西奥多并不打算在这儿傻等着浪费时间。

    他向中年人索要六名工作人员的名单，准备驱车前往老城亚历山大码头。

    中年人悄悄松了口气，忙让助理将六名员工的名字抄录下来，送给西奥多。

    为了让西奥多他们快点儿离开，中年人还非常贴心地提出，他会致电老城亚历山大码头那边，让那边的员工把那六名工作人员留在公司，不要乱跑，免得他们到码头时又找不见人。

    从乔治敦码头到老城亚历山大码头，观光船要花一个多小时，但驾车只需要四十分钟。

    西奥多认为换成他来开，还能更快，三十分钟足以。

    跟乔治敦码头不同，亚历山大码头是一座以工业和水运为核心的港口。

    码头沿线有大量的仓库和货物堆场，起重机跟大量装卸工人正忙碌地穿梭期间，将来自上游工厂的产品搬进仓库，再将粮食、肥料跟建筑材料装上货船，运往远方。

    除了接驳货轮的小型货船跟驳船外，码头边还停靠着大量捕捞鲱鱼、牡蛎和螃蟹的渔船。

    离得老远，就能嗅到一股鱼腥味、柴油味和河水的味道。

    西奥多一行人停好车后，很快与游船公司的员工见面。

    那是个年轻的小伙子，脸上长着不少雀斑，穿着游船公司的红白制服，在灰扑扑充满工业气息的老旧码头中，显得格外显眼。

    小伙子很热情，在确认三人身份后，离开叽叽喳喳地介绍起来。

    他大概是把西奥多他们当成了游客对待。

    小伙子是亚历山大市本地人，对亚历山大码头的情况如数家珍。

    介绍完亚历山大码头，他又指着不远处的亚历山大港造船公司，自豪地介绍起来。

    据他所说，该造船公司的造船历史可以追溯到18世纪，并在二战期间发挥重要作用，与华盛顿海军船厂形成了互补关系。

    华盛顿海军船厂建造大型军舰，亚历山大港造船公司则建造辅助舰艇跟巡逻艇，还提供维修服务。

    亚历山大港造船公司是亚历山大市人的骄傲，辉煌时期，亚历山大市至少有一半的人都在为它工作。

    然而战争结束后，传统造船业在北美面临着巨大的压力，来自国外造船厂的竞争日益激烈。

    几年前，造船厂被马里纳工业公司收购，主营业务从造船转向了维修改造，偶尔也能赢得艾美莉卡海军、陆军工程兵团或艾美莉卡海岸警卫队的合同。

    这一改变让造船厂重新焕发新生。

    小伙子告诉众人，他曾听人说过，哪怕是造船厂的一名锅炉维修工，年薪都有上万美元。

    不过锅炉维修工的工作压力很大，他们的工作关乎整艘船的动力和数百名船员的安全。

    一个焊接点的失效或一个管子的安装失误都可能导致锅炉爆炸，酿成灾难性后果。

    游船公司在码头的办事处距离不算太远，说话间就到了。

    这里的办事处就远没有乔治敦码头上那么威风，能独占一整栋楼。

    他们与一家小型货运公司共享一层楼。

    在小伙子的带领下，他们在休息室见到了要找的人。

    六个中年人正忐忑不安地看着他们。

    伯尼出面沟通，向他们询问5月20日早班船的乘客信息。

    六人先是一阵沉默，然后船长率先开口。

    他表示当天其全程都在驾驶室内，根本不知道外面发生了什么，也不清楚有多少乘客。

    开早班船时，他的习惯是靠岸后直接在驾驶室睡一觉，等船只检修完毕后，他的轮机员会叫醒他，并顺便帮他带一份早餐。

    吃过早餐后，兼职检票员的水手会过来通知他出发。

    轮机员告诉伯尼，由于他还兼着工程师，需要在船只靠岸后对船只进行检修，早班船时他一般都躲在船舱里睡觉。

    他跟船长一样，对乘客一无所知。

    水手则声称他虽然兼职检票员，但5月20日的早班船检票工作是摄影师同事代他完成的。

    他当时在忙别的事。

    伯尼看了他一眼，没有追问“别的事”是什么事。

    他的目光转向了一个矮个子长头发的青年。

    他就是水手口中的摄影师同事。

    波托马克河沿途风景很美，游船公司自然不会错过这么好的赚钱机会。

    只要3.5美元，就能获得一张以波托马克河或沿途风景为背景的家庭照片，既拍既得。

    这对于中产家庭来说是一笔可以接受的、略显奢侈的消费。

    这项生意为游船公司带来的收入甚至比船票还高，仅次于船上的小商店。

    长头发青年不敢与伯尼对视，他低着头，好半天才开口：

    “我没太注意。”

    “我根本没看他们。”

    他指向兼职检票员的水手：

    “他告诉我说只要收票就可以了。”

    比利·霍克对此感到奇怪：

    “你在检票时，没看见乘客？你在干什么？”

    长发青年犹豫了一下：

    “我在看DC新出的漫画。”

    似乎是为了证明自己没有说谎，他将所看漫画的内容讲了一遍：

    “……据说下一期的《侦探漫画》里，会有两个全新的角色登场，他们可能会跟急冻人合作，成为蝙蝠侠与罗宾的对手。”

    这显然是个DC漫画的忠实读者，谈起蝙蝠侠来滔滔不绝，完全忘记了自己对面的是三名FBI探员。

    伯尼偷偷往西奥多那边看了一眼，打断长发青年的话：

    “开船之后呢？”

    长发青年摊摊手：

    “那天没人请我拍照，所以我躲在船舱里看漫画。”

    另外两名服务人员一个在给水手帮忙，另一个则需要守在船舱里售货。

    那天的早班船生意不好，全程没人买货，售货的那名服务人员趴在吧台上睡了一路。

    伯尼不死心，又向他们询问5月20日早班船的航行细节。

    除了船长外，其他人要么在睡觉，要么在看漫画，根本没关注河面上的情况。

    即便是船长，也没注意到河面上有尸体漂浮。

    他在波托马克河上跑了不知道多少回，那条航线他再熟悉不过，闭着眼都能开，根本不需要看河面。

    …………

    西奥多三人抵达乔治华盛顿大学时，已经是中午了。

    他们先在学校外的餐厅吃过午饭，才前往行政楼去找校长。

    调查邦妮与克莱德模仿案时，乔治华盛顿大学的校长曾给予过很大的便利，这次同样不例外。

    伯尼简单阐明情况后，校长很快帮他们联系了一位地质系的教授。

    据校长介绍，这位教授是专门研究附近水文地质的专家，最近正好在研究波托马克河跟安那卡斯蒂亚河。

    十几分钟后，教授出现在了校长办公室。

    教授其貌不扬，看上去像是个德州红脖子。

    他不光看着像红脖子，嗓门也像红脖子。

    进门后就大声嚷嚷着，问校长找他有什么事，并催促最好快点，别耽误他观察记录潮汐运动情况。

    校长将双方做了简单介绍，伯尼说明来意。

    教授两眼放光，立刻抛下潮汐运动记录的事。

    寻找尸体入水源头，这可比什么观察记录有趣多了。

    伯尼看了看教授，对这位看起来跟“教授”这一职业一点儿不沾边的教授的能力持怀疑态度。

    他转头看向西奥多。

    西奥多没注意到伯尼的目光，他已经在向教授阐述尸体的运动轨迹了：

    “5月20日上午七点四十三分左右，尸体在东波托马克公园附近被发现。”

    “八点五十左右，尸体出现在海恩斯角公园与格林利夫角之间，距离河岸5码左右（约4.5米），几乎搁浅。”

    “第七分局的警探试图用木棍将尸体推向弗吉尼亚州水域，弗吉尼亚州警则驾船阻拦并反向推回，马里兰州警加入后，三方利用快船制造水流博弈，尸体在州界附近反复漂移，总体向东南方向移动。”

    “十一点左右，尸体开始逆向运动，重新向西北漂移，并最终在琼斯角公园最南端沙滩搁浅。”

    教授神情有些古怪。

    现在他对三方执法机构踢足球一样在河面上推尸体这件事更感兴趣。

    但想到西奥多他们的身份，教授最终没敢问出口。

    他一脸严肃，假装自己对八卦毫不关心，领着众人到自己的办公室，找出一幅地图丢给西奥多，让他把运动轨迹画下来。

    他自己则开始翻箱倒柜，打开一个个塞得满满当当的文件柜，从里面翻出一盒盒的表格。

    这些都是他一天一天亲自观察并登记出来的数据。

    他需要根据这些数据绘制尸体自然漂流路径图，剔除三方船只制造的水流干扰，计算潮汐主导下的双向漂流速度，据此推断出尸体被目击前的漂流轨迹。

    这对教授而言，是个新挑战，此前他并未做过类似的工作。

    西奥多将尸体漂流轨迹绘制完毕，交给教授，并询问得出结论需要的时间。

    教授自信满满地接过地图扫了一眼：

    “一小时！”

    “最多两个小时！”

    他看了眼时间，冲几人挥挥手：

    “你们可以先去喝杯咖啡，或者休息一下，很快就能出结果！”

    西奥多有些惊讶。

    他上下打量着教授，目光中充满怀疑。

    教授的工作涉及到大量的数据处理，尤其建立水文模型，在没有计算机辅助的情况下，能两个小时就完成模型建立，西奥多怀疑教授是外星人。

    他转而看向伯尼。

    伯尼在看见教授满柜子的数据登记表后，已经打消了对教授的怀疑，这会儿正在向教授道谢。

    教授满不在乎地摆摆手，趴在桌子上开始计算。

    西奥多迟疑片刻，离开前提醒教授：

    “我们需要一个精确的地理位置进行打捞，你给出的地理位置误差大小将直接影响打捞规模及投入。”

    教授头也不抬，只是再次摆了摆手。

    两小时后，西奥多三人返回办公室。

    门口散落着几个团成团的纸团。

    文件盒横七竖八地胡乱摆在地上，数据登记表散落一地，让人无处下脚。

    前不久还一脸自信的教授正趴在地上，身下垫着一张张的地图，好像疯了一样，一边在草稿纸上奋笔疾书，口中还在念念有词。

    伯尼趴在门口招呼教授，询问结果。

    教授坐在地上，神色尴尬，支支吾吾地不知道该怎么解释。

    他完全没料到，计算这东西会这么难。

    他抬起头，正对上西奥多的目光，尴尬地错开视线。

    只要一想到两小时前自己信誓旦旦的样子，以及西奥多的提醒，教授尴尬得恨不得昏过去。

    西奥多跨入办公室内，小心地避开地上的统计表，捡起一张地图看了看。

    地图上的波托马克河与安那卡斯蒂亚河汇集处，有六七个的不规则圆圈，还有一些箭头，上面标注着些他看不懂的数据。

    不过这些最终都被打上了一个大大的“X”。

    他又捡起几张，上面的圆圈跟箭头，各不相同，但无一例外，都被打了“X”，

    甚至到后面的几张地图上，干脆直接胡乱勾抹，还有几张地图被戳破了。

    教授夺过西奥多手中的地图：

    “那个，我遇到点麻烦，明天下午给你们结果。”

    西奥多一脸怀疑地看着他。

    教授有些羞恼，声音微微提高：

    “我说真的！”

    为了证明自己没有在说大话，教授在身下翻来翻去，找到一张最新的地图，指给西奥多看：

    “我已经计算出潮汐主导下的双向漂流速度，你看。”

    他把地图往西奥多手里塞：

    “退潮期流向东南向，参考平均流速为0.5-1节（约1-1.8 km\/h），涨潮期流向西北向，逆流速度0.3-0.7节（约0.5-1.3 km\/h）。”

    “现在问题是这地方的水流太复杂了。”

    “这里是波托马克河跟安那卡斯蒂亚河的汇聚区域，又受潮汐影响……”

    教授巴拉巴拉解释了一堆，伯尼跟比利·霍克听得一脸懵。

    西奥多则将信将疑。

    伯尼赶在西奥多开口前开口了。

    打开笔记本，写下办公室的号码后撕下来，递给教授，请他计算出结果后及时通知他们。

    教授拿着号码，脸涨得通红。

    他本打算计算出来结果后，跟着一起到现场去看看的，现在却怎么也说不出口。