第七分局，副警监办公室。

    多尔蒂副警监一如既往的热情，让人挑不出一点毛病：

    “胡佛探员，霍克探员，沙利文探员，正好，卡西迪警监也过来了解案件进展。”

    弗兰克·卡西迪警监冲三人点点头：

    “我们刚聊到打捞上来的三具尸体。总部很重视这个案子。”

    西奥多问多尔蒂副警监：

    “第七分局对逮捕记录的筛查有结果了吗？”

    多尔蒂副警监神色不变：

    “我们正在全力排查，但这个行业的情况比较特殊。”

    “她们在逮捕记录上留下的基本都是外号，五花八门，什么都有。”

    “偶尔有留下姓名的，也大多都是假名或者随意编造的。”

    “这给我们的身份核实和交叉比对工作带来了非常大的困难，需要投入大量人力逐一甄别。”

    “但是我们本身就面临着人手不足的问题，又……”

    西奥多不想再听一遍废话，直接打断他，向他索要目前符合筛选条件的人员名单。

    多尔蒂副警叫来助理，让他去档案室取名单。

    众人的目光纷纷集中在他身上，办公室陷入短暂的沉默之中。

    助理很快把名单取了回来。

    名单上一共列有四十几个名字或外号，后面还标注有对应逮捕记录存档编号。

    西奥多扫了眼长长的名单，怀疑多尔蒂副警监在开玩笑。

    他问多尔蒂副警监：

    “第七分局辖区内的黑人妓女一共有多少人？”

    多尔蒂副警监摇摇头，表示并不知晓。

    西奥多也跟着摇头。

    他看了看多尔蒂副警监，又看了看弗兰克·卡西迪警监，不打算在这儿继续浪费时间了。

    他将名单递给伯尼，结束了谈话。

    从副警监办公室出来，三人前往风化组，找到了斯坦·沃森。

    斯坦·沃森表现得像个毫不掩饰的双标狗。

    他对西奥多跟比利·霍克只是简单的打了个招呼，一副“我们不熟”的样子。

    对伯尼则报以非常大的热情，不光跟伯尼拥抱，还热情地聊了两句家常，并约他下个周末出去玩儿。

    伯尼拒绝了。

    他掏出名单，表示这还只是档案室那边现阶段的筛查结果，光是对这份名单的深入调查，就需要大量的时间。

    下周末他根本抽不出时间来。

    斯坦·沃森扫了眼名单，压低声音问他：

    “听说昨天又捞上来三具尸体？”

    伯尼点点头。

    斯坦·沃森表情严肃了几分，又问：

    “都是妓女吗？”

    伯尼摇摇头：

    “还不确定。”

    斯坦·沃森沉默了几秒钟，伸手把伯尼手中的名单折起来，塞进伯尼的衣兜里：

    “别看这个了，这上面差不多快要把我们辖区内的黑人妓女列全了。”

    他转身拿起桌上的电话开始拨号：

    “你等等，我帮你打听一下。”

    “昨晚跟朋友打牌，听他们提起过，有个可能符合你们要求的妓女失踪了。”

    电话很快被接通。

    斯坦·沃森直奔主题：

    “昨晚在牌桌上，你们提到过一个失踪的妓女，叫什么？”

    对方很快给出答复：

    “是‘樱桃’，之前在‘甜心老爹’手底下干的那个，后来染病了……”

    斯坦·沃森打断对方：

    “知道了。”

    他直接挂断了电话，转过头看向伯尼：

    “那个妓女叫‘樱桃’，这是她刚入行时取的名字，就一直用下来了。”

    “她以前是‘甜心老爹’的姑娘，有段时间很受欢迎，帮‘甜心老爹’赚了不少钱。”

    “‘甜心老爹’很宝贝她，给她买了不少好东西，还经常带她出去玩儿。”

    “后来‘樱桃’被一个客人传染了x病，‘甜心老爹’带她去‘山羊’那里治过几次，都没能治好。”

    “‘樱桃’又把病传染给了客人。”

    “其中一个客人是第五街一个街头家族的重要成员。”

    “‘甜心老爹’被人找上门，赔了不少钱。”

    “那次‘樱桃’差点儿被‘甜心老爹’打死。”

    “从那以后，为了把赔偿的钱赚回来，‘甜心老爹’开始逼着‘樱桃’不停地接待客人。”

    “直到几个月前，‘甜心老爹’被人赶到东南区去了，‘樱桃’偷偷藏了起来，留了下来，这才摆脱了‘甜心老爹’。”

    他把沃尔特·普里切特找了过来：

    “沃尔特知道在哪儿能找到认识‘樱桃’的人，他会带你们过去。”

    几日不见，沃尔特·普里切特又恢复了最初见面时的样子，好像完全跟他们不熟一样。

    伯尼真诚地向斯坦·沃森道谢。

    斯坦·沃森摆了摆手，玩笑道：

    “希望你能在下个周末到来之前抓住凶手，结束调查。”

    “这样你就没理由拒绝我了！”

    伯尼也笑了：

    “如果下个周末不行，就下下个周末。”

    斯坦·沃森很开心，跟伯尼拥抱了一下。

    …………

    在沃尔特·普里切特的指引下，雪佛兰一路向北行驶，最终在一片工地旁停下。

    工地四周的建筑底层的店铺门窗洞开着，里面已经被搬空。

    特区专员委员会批准了大量新建筑，整个西南区几乎到处都是工地。

    沃尔特·普里切特指指前面街角处的三层建筑：

    “这栋楼里住着许多妓女。”

    “她们的主要客人都来自这片工地。”

    “‘巧克力’就在这儿住。”

    西奥多好奇地问他：

    “‘巧克力’是谁？”

    沃尔特·普里切特犹豫了一下，低声解释：

    “‘巧克力’跟‘樱桃’一样，以前都是‘甜心老爹’手底下的姑娘。”

    “据说她俩关系很好，‘巧克力’比‘樱桃’年纪大，‘樱桃’入行时，‘巧克力’已经快没生意了，经常完不成当天的任务，全靠‘樱桃’替她向‘甜心老爹’求情，才勉强活下来。”

    “没有‘樱桃’，她早死了。”

    沃尔特·普里切特让他们在车上等着，自己下车走进了那栋拐角处的破败建筑。

    十几分钟后，他领着个长发女人朝这边走来。

    女人穿着一条紫色连衣裙，身材干瘪，脸上化了浓妆，但依然无法遮掩住她脸上的皱纹与疲惫之色。

    沃尔特·普里切特指了指女人：

    “这就是‘巧克力’，她一直在找‘樱桃’。”

    他拉开后座的车门：

    “上车说吧。”

    ‘巧克力’迟疑地坐进后座，比利·霍克往里挪了挪，西奥多从副驾驶位转过头，伯尼则从驾驶座侧过身来。

    沃尔特·普里切特推了一把‘巧克力’，也坐了进去。

    伯尼转回身体，发动车子，把车开到隔壁街，找了个隐蔽的位置停下。

    这里比工地旁边还要冷清，街道上连个人影都看不见。

    沃尔特·普里切特推了一把‘巧克力’，然后尽力往车门上靠，拉开与‘巧克力’的距离：

    “他们在找‘樱桃’，你不是跟她很熟吗？”

    他看了‘巧克力’另一边的比利·霍克一眼，比划了个‘离远点’的动作。

    ‘巧克力’没注意到沃尔特·普里切特的动作，被这么多人，还都是警察，盯着，她压力有点儿大。

    ‘巧克力’努力让自己放松：

    “你们是警察？找到‘樱桃’了？”

    伯尼掏出证件，表明自己是FBI探员，跟风化组无关。

    这让‘巧克力’稍稍放松了一些。

    伯尼跟她聊了一会儿，才问起‘樱桃’的情况。

    根据‘巧克力’所说，‘樱桃’一直躲在她这儿，这才避免了被‘甜心老爹’带去东南区，继续压榨的命运。

    也因此，‘樱桃’一直在做工地这边的生意，接待的客人基本都是工地工人，卡车司机等，收入非常低。

    她不敢去M街等以前招揽生意的老地方，怕被‘甜心老爹’的人找到。

    两个星期前，‘樱桃’偷偷跑去M街招揽了两单生意，被同行打了一顿，同行们把她的衣服撕得粉碎，还抢走了她的积蓄。

    为避免同样的遭遇，‘樱桃’不再在固定位置招揽生意，而是在街上四处游荡，哪里生意火爆，她就去哪里。

    这样做的效果很好，‘樱桃’的收入有了明显的增加，她还招呼‘巧克力’跟她一起。

    ‘巧克力’比‘樱桃’大很多，已经四十多岁了。

    她跟着‘樱桃’尝试过几次，但并没有太多人找她，就又回到工地旁边，继续做工地生意。

    5月18日那天，‘樱桃’照常出去，就再也没回来过。

    西奥多让伯尼开车找到一家报亭，买了张地图，询问‘樱桃’经常游荡的街区。

    ‘巧克力’在地图上进行了标注。

    ‘樱桃’活动范围很大，几乎囊括了M街，第七街等全部热门红灯区。

    西奥多将地图收起来，又询问‘樱桃’近期是否有固定客人，或是熟客。

    ‘巧克力’想了想，摇摇头：

    “M街的那群碧池让她不得不到处游走，才能招揽到生意。”

    “只有工地这边有几个人喜欢找她。”

    西奥多又问及‘樱桃’近期收入是否突然提高，或是有想要搬走或离开的想法。

    ‘巧克力’迟疑了一下，摇摇头表示自己不清楚。

    伯尼询问其‘樱桃’当日的穿着。

    ‘巧克力’扯了扯自己身上的连衣裙：

    “她穿了一条紫色连衣裙，跟我这条是一样的。”

    “这是之前‘甜心老爹’给她买的。”

    “她求着‘甜心老爹’买了两条，另一条是给我的。”

    “还有一条凶兆，一条丝袜，丝袜是我的，有点儿抽丝了，这里被刮了个口子。”

    她掀起连衣裙，指了指大腿根的位置。

    西奥多扫了一眼：

    “你们的连衣裙尺码是一样大小的吗？”

    ‘巧克力’点点头。

    西奥多掏了掏，掏出个纸袋递过去：

    “女士，我们需要你的连衣裙。”

    伯尼看了西奥多一眼，连忙补充：

    “我们会给你再买一条。”

    ‘巧克力’犹豫一番，讨价还价：

    “得先去买衣服。”

    “我要一套，就总统夫人穿的那套。”

    西奥多提醒她：

    “总统夫人有很多套衣服，而且她的衣服是定制的，有专门的裁缝手工制作。”

    “你这条裙子的价值最多不会超过十美金，总统夫人的一套衣服价值至少上百美金。”

    一旁的沃尔特·普里切特露出冷笑，转过头问‘巧克力’：

    “你想要什么？”

    他掏出一副手铐：“要不要去羁押室待几天？”

    ‘巧克力’有些不太甘心，强道：

    “这是‘樱桃’留给我的。”

    沃尔特·普里切特也不说话，只是冷笑，一副随时把她带走的样子。

    伯尼问她：

    “你还有其他衣服吗？”

    ‘巧克力’警惕地看着他：

    “有，你们要反悔吗？”

    伯尼摇摇头，指指她手里的纸袋，又摸了摸兜，掏出五美元：

    “我们带你回去，你换上其他衣服，把这条裙子装进这个纸袋里。”

    “我会用五美元买下你这套裙子。”

    ‘巧克力’有些贪婪地盯着伯尼手中的五美元看了一会儿，强调道：

    “这是‘樱桃’留给我的最后一件物品了。”

    伯尼把钱收了回去，看向沃尔特·普里切特：

    “要么五美元，要么让普里切特警官把你带回局里。”

    沃尔特·普里切特伸手去抓‘巧克力’的手腕，准备给她戴上手铐。

    ‘巧克力’连忙往比利·霍克那边躲，口中还在喊着那是‘樱桃’留给她的。

    当沃尔特·普里切特把她的一只手铐上后，‘巧克力’吓坏了，立马改变口风，满口答应下来。

    西奥多掏出几张1号死者的照片递给‘巧克力’，问她：

    “这是‘樱桃’吗？”

    1号死者高度巨人观化，尸体腐烂严重。

    ‘巧克力’只看了一眼，就立马撇过头去，发出一阵干呕声。

    沃尔特·普里切特吓了一大跳，忙打开车门跳下车，生怕‘巧克力’吐在自己身上。

    ‘巧克力’呕的厉害，沃尔特·普里切特怕她吐在车里，把人拽了出去。

    ‘巧克力’扶着墙，干呕渐渐平息下来。

    她抹了一把眼睛，拿起照片翻看，很快在1号死者头面部特写的那张照片停了下来。

    她盯着肿胀得看不出原样的照片看了一会儿，确认死者就是‘樱桃’。

    伯尼问她：

    “你是怎么看出来的？”

    ‘巧克力’指指死者的眼角跟嘴唇：

    “她的化妆品都被M街的那群碧池抢走了，她一直用的是我的。”

    西奥多将信将疑：

    “你用的是什么…”

    他看了眼照片：“口红跟…眼影？”

    沃尔特·普里切特替‘巧克力’回答：

    “她们一般在第7街街角那家店里买，那家店的化妆品都是仿照大牌化妆品的假冒产品，价格便宜。”

    ‘巧克力’点点头，肯定了沃尔特·普里切特的说法：

    “我用的是露华浓的冰与火系列，眼影用的是露华浓的深蓝色。”

    她还往前凑了凑，展示自己的眼皮跟嘴唇。

    伯尼跟西奥多又问了几个有关‘樱桃’的问题，‘巧克力’都没能给出令他们满意的答案。

    她虽然跟‘樱桃’住在一起，却对‘樱桃’的具体情况了解不多。

    她们价格低廉，往往忙上一整天，都不一定赚够日常花销，回到住处几乎是倒头就睡，很少有所交流。

    尤其是‘樱桃’，她要四处游走，招揽客人，每次回去都已经是筋疲力尽。

    结束问话，他们把‘巧克力’送回三层建筑，在楼下等了一会儿，‘巧克力’换好了衣服。

    她先打开纸袋，向众人展示里面的紫色连衣裙，然后伸出手要钱。

    伯尼把钱递过去，接过纸袋，完成交易。

    离开工地，沃尔特·普里切特带着他们又找了几个‘甜心老爹’手底下跟‘樱桃’同一批的妓女进行辨认。

    逃离‘甜心老爹’之后，‘樱桃’并未与她们进行联系，这些人并不了解‘樱桃’的近况。

    不过她们倒是认出了‘樱桃’的那条紫色连衣裙，以及那头黑色的短发。

    临近中午，拜访完最后一名‘妓女’，他们基本可以确认，1号死者就是‘樱桃’了。