华山脚下，青平镇那最大且唯一的酒楼客栈二楼雅间之内，富商陶员外正穿着一袭锦袍，斜倚在雕花太师椅上，手中把玩着一只青瓷酒杯，看着窗外细雨绵绵，心情格外地惬意。

    今天这场秋雨，让这个原本就僻静的小镇街道上就更加没有什么行人了。

    然后同样，这个客栈里也基本没有什么行商或者客人，以至于伙计和掌柜都在一楼打盹呢。

    不过正好，这倒给了他们暂居在这里的三人一个说话的地方，也不用担心会被外人给听了去。

    这不？

    “来！来！来！”

    “两位兄弟，干了这杯！”

    二楼雅间里，那对外宣称是客商，可实际上是最近新冒头的那‘江湖百晓生’组织的一名‘说书人’的陶员外正举杯朝着另外两个组织的护卫示意着，眼角笑纹舒展，一副春风得意的样子。

    “这次…..”

    “多亏二位兄弟出力，要不然，卢管事的嘉奖令也不会来得这般快。”

    说完，那个陶员外便直接先干为敬。

    “好说！好说！”

    “员外瞧您说的哪里话！”

    “这次您立下大功，听说卢管事在西安府分舵那也是拍案叫绝，您的升迁指日可待啊！”

    孔护卫也赶紧一饮而尽，黝黑的脸上泛起阵阵红光。

    “可不是？”

    “员外您的位置说不得很快就要挪一挪了！”

    接着，另一个曹姓护卫也赶紧回敬一杯，接着才坐下并慢条斯理地夹了块酱牛肉放到嘴里嚼着，细长的眼睛直接眯成了一条缝。

    在大明朝，按理说是不能宰杀耕牛卖肉的。

    但正所谓上有政策下有对策，虽然朝廷不允许宰杀健康的耕牛，但如果耕牛受伤了，比如腿摔断没法耕种了，那宰杀就并不会有任何问题。

    至于耕牛的腿是怎么摔断的，那种细节问题，显然就肯定是没人去深究的，无非就是填上几个字走个流程并额外交上一笔银子，只要你好我好大家好，这种事情就这么彼此遮掩着就糊弄过去了。

    “嘿！”

    “依我看，员外做个府城管事都是委屈了。”

    “以员外的本事，说不得去上头当个小旗或者百户都绰绰有余？“

    听到两人那恭维的那些话，陶员外当即哈哈大笑，然后心情大好的他顺手给二人斟满了酒：

    “行了！”

    “现在说这些还为时尚早。”

    说着，他忽然压低了声音感慨了起来。

    “不过.”

    “那华山小妖女，确实是有些凶狠了呀。”

    闻言，那孔护卫也放下了酒杯，然后神色一凛地赞同道：

    “可不是？”

    “『血影刀』厉雨飞、『玉面罗刹』白无瑕、『小剑圣』陆九、『塞北明驼』木高峰”

    他一边说，一边掰着手指数着。

    “短短旬月之间，江湖上已经有四个有名号的一流高手折在她手里了。”

    “其中那那木高峰最惨，武功尽废不说，连命根子都”

    “啧啧！”

    “虽说去练辟邪剑法再无阻碍，但没有了气海丹田，单纯只有剑法，能有几分威力？”

    “咳——”

    “杀人不过头点地，现如今却废人武功，让人数十年苦修一夕尽毁，也难怪上头要咱们多传出她那‘魔女’的名头。”

    “只要揪着她不放，华山派免不了惹一身骚啊！”

    摇头唏嘘着说完，那孔姓护卫想了想，便拿起酒杯再次一饮而尽。

    “哼！”

    这时，那个曹姓护卫却再次冷笑一声道：

    “妖女？”

    “魔教妖女只怕都没她这般狠辣。”

    “日月神教的魔女你们也知道的，那叫什么任盈盈，对吧？”

    “她杀人如麻，江湖正道人士无不闻风丧胆，可你们谁听说过她废人武功，还将人给阉了的？”

    “哼哼！”

    “枉他华山派还自诩名门正派，竟容得下这等人物，看来也不过是个名副其实的藏污纳垢之地啊！”

    “啊！”

    “员外，我给您斟酒？”

    说着，看到那陶员外的酒杯空了，他赶忙停下话头，然后小心地斟了一杯。

    “好了！”

    看到酒水渐满，那陶员外赶紧指尖轻叩桌面示意对方停下，接着又开始说了起来：

    “我听说……”

    “那小女娃，似乎还是华山派的客卿长老？”

    “是！”

    “当真？”

    “千真万确！”

    “而且……”

    “更邪门的是，『双剑惊鸿』岳灵珊和『白云剑客』陆大有的武功，据说都是她指点的。”

    “哦？”

    “还有这事？”

    “自然是，山上有我们的人，最近才传回的消息，应该不会有错的！”

    “啧！”

    “也就是说，华山派最近的变故，都是因为她的缘故？”

    “嗯！”

    “八九不离十了！”

    三人说到这，那曹护卫突然放下筷子，然后眼中精光一闪，直接凑到桌子中间并问道：

    “员外，您说”

    “这其中有没有什么说法？”

    “要不然，区区一个八岁女童，怎会有这般能耐？”

    “即便她打娘胎里开始习武，也不可能达到这般程度的吧？”

    “她到底是什么人？”

    而听到那曹护卫这么一说，这个雅间内一时间安静了下来。

    “……”

    “……”

    此时，除了窗外那秋雨打芭蕉的细微声响外，在场的另外两人都是作着思索状，谁也没有多说什么。

    许久……

    那个作着富商打扮的陶员外才一边捋着胡须，一边若有所思道：

    “说起来，我倒是想起一桩旧闻。”

    “据说……”

    “南宋时，江湖上曾有某种返老还童的奇功”

    “好像是天山那边？”

    闻言，听到有神功，那孔护卫瞬间瞪大了眼睛。

    “！！”

    “返老还童？”

    “真有那等功夫？”

    而看到两个下属的表现，那陶员外只是轻哼一声，然后也不反驳，只是慢悠悠说道：

    “宋元之交，奇人异士辈出，有那等神功没什么奇怪的。”

    “想那元祚不过数十载，而我朝立国至今也不过百余年，若真有高人存活至今，也不是不可能？”

    听到这，那孔护卫也突然拍案惊呼起来。

    “对啊！”

    “我想起来了，华山派乃全真七子之一的广宁子郝大通所创，难不成.”

    “那女娃真是当年全真的某位隐世长老？”

    “还真是百年老妖？”

    “不至于吧？”

    “宋元至今都两百多年了都！”

    “怎么不至于？”

    “道家真修，寿逾百岁者不在少数。”

    “别的不说，武当派张真人你知道吧？他不就活了两百多岁？至今也都无人知晓其是否羽化”

    “还有！”

    “属下还听闻，那小妖女使的武功路数，与各派皆不相同。”

    “出手时既无内力波动，也无招式痕迹，还一招连斩十数位一流高手，简直.“

    “简直不像此世之人！”

    “啧！”

    “若真如此.”

    “咱们是不是该立即上报西安府分舵？”

    讨论到这，两人齐齐看向了那陶员外，因为对方才是他们组织派驻华山的江湖‘说书人’，负责组织在华山附近的情报搜集工作。

    “……”

    然而，那陶员外想了想却摇摇头。

    “这个不急。”

    “咱们还先查清楚那小妖女与华山派的关系及其来历，这个事情上边已经在催了。”

    “我相信，岳不群那个伪君子，绝不会平白收留一个来历不明之人。”

    “此中定有蹊跷！”

    “不过……”

    “空穴来风，未必无因。”

    “从明儿起，咱们再去仔细打探打探，重点查查那小妖女平日的饮食起居。”

    “倘若她真是返老还童之人，必有蛛丝马迹留下。”

    “这才是重点！”

    “我们……”

    “！！”

    说到这，那陶员外突然停了下来。

    因为这时，外边店小二轻轻叩了叩门，待到得到里头的应声后，对方才开门走到了这雅间里。

    “打扰了！”

    “几位客官，可要添些酒菜？”

    说着，对方看了看三人桌上的残席并小心问道。

    “……”

    陶员外想了想，原本脸上的一丝不满瞬间换上了富商特有的那种和善笑容。

    “好说！”

    “再来一壶花雕，两斤酱牛肉。”

    “还有一个炖肘子！”

    “对了.”

    说着，他抛出一块碎银给了那小二并装作不经意间问道。

    “最近……”

    “这华山派的地头上可有什么新鲜事情吗？”

    此时，那个店小二接过银子掂量了一下，顿时眉开眼笑，然后点头哈腰地回应道：

    “这几日倒是没有甚新奇的了。”

    “只是前几日听说华山派新收了个记名弟子，是福州来的，好像叫什么林平之？”

    “还有就是……”

    “衡山派的事情，听说是什么人金盆洗手，还广发英雄帖？然后嵩山派都派人来华山了，也不知道是要商量什么事情。”

    闻言，三人交换了个眼色，没有多说什么。

    待到那个小二退下并关门后，那曹姓护卫才冷笑道：

    “哼！”

    “看来嵩山派果然坐不住了。”

    “五岳剑派……”

    “这江湖，怕是块要变天了啊”

    “员外！”

    “过两日华山派需要送一批物资上山，要不，咱们到时候上山去看看？”

    “不然等他们去衡山就来不及了。”

    说着，他看向了那个陶员外并等着对方的意见。

    “上华山啊……”

    “也罢！”

    “那便去走一遭罢！”

    最终，想了想，觉得山下得到的情报终究有些不靠谱，于是那陶员外便点了点头。