许小宝一声欢呼，小小的身影像只灵活的小雀儿，几步就冲到江茉面前，仰着一张精神十足的小脸，直直盯着江茉，嘴角都快咧到耳根去了。

    他本就活泼好动，精力旺盛，平日里最爱往桃源居跑。

    一来是喜欢江茉温和的性子。

    二来更是惦记着她做的各式点心与美味小食。

    奶糖、小蛋挞、酥饼……

    凡是江茉做出来的吃食，他都喜欢得不得了，在他小小的心里，江茉不仅是长得最好看的姐姐，还是天底下最会做好吃的人。

    此刻突然见到人，哪能不开心？

    江茉见他这般欢喜，心头也软了几分，伸手轻轻揉了揉他的发顶。

    “小宝，好久不见，近来可好？”

    “好得很！”

    许小宝用力点头，小胸脯挺得高高的，元气满满。

    “我天天都想着去桃源居吃东西，就是娘总拦着我！”

    许传花在一旁笑着叹气。

    “这孩子就惦记着你那儿的吃食，一天念叨好几回，拦都拦不住。江老板做的点心合他胃口，我也乐得他爱吃。”

    就是兜里银钱有点遭不住。

    江茉轻笑，看许小宝眼巴巴望着她的小模样，心知这孩子是惦记着吃食，便朝鸢尾使了个眼色。

    鸢尾心领神会，立刻从随身的小布包里摸出一小盒用油纸包得整整齐齐的曲奇饼干，还有几颗裹着油纸的葡萄奶糖，递到许小宝面前。

    “小宝，这些给你，路上吃。”

    许小宝眼睛一下瞪圆了，下意识看向自己娘亲，得到许传花点头应允后，才双手接过，小心翼翼捧在怀里，像捧着什么稀世珍宝，小声道：“谢谢江姐姐！谢谢鸢尾姐姐！”

    模样乖巧又可爱，惹得众人都笑了。

    两名黑衣护卫依旧面无表情。

    怀里揣着的奶糖还带着余温，见着这般温馨的场面，紧绷的下颌线也悄悄松了几分。

    许传花热情不减，拉着江茉的手就往船上引。

    “江老板，别在这儿干等了，风大，快上船！我那客舱干净整洁，铺的都是新料子，比渡口那些客船舒服十分不止！”

    盛情难却，江茉看了看韩悠，见他微微颔首表示无碍，便笑着应下。

    “那就叨扰许夫人了。”

    “不叨扰不叨扰！”

    许传花笑得眉眼弯弯，立刻招呼船夫帮忙搬行囊，“你们几个手脚轻点儿，这可是江老板的东西，万万磕碰不得！”

    鸢尾和护卫们拎着行囊跟上，一行人登上了许家的货船。

    货船比想象中宽敞，虽是以运货为主，却特意隔出了两间干净雅致的小客舱，摆着一张小桌两张软榻，角落里还放着一盆清新的植物，看得出来许传花是个细心妥帖的人。

    许小宝寸步不离地跟在江茉身边，一会儿给她递茶水，一会儿给她指江上的水鸟，叽叽喳喳分享船上的趣事，小嘴巴一刻不停。

    江茉耐心听着，偶尔轻声问他几句，逗得小家伙笑个不停。

    韩悠安静望着江面，偶尔与江茉说几句路上的安排，分寸得当，绝不逾矩。

    两名护卫则守在客舱外，一人留意船上动静，一人照看货物，尽职尽责，半点不马虎。

    没过多久，许家货船缓缓驶离岸边，顺着江水缓缓前行。

    江州的江面开阔平缓，两岸青山叠翠，薄雾缭绕，船只往来如梭，渔歌隐隐约约飘过来，一派悠然风光。

    江茉靠在窗边，看着渐渐远去的岸景，心中思绪轻缓。

    此去京城，刚好顺便看下是否能为桃源居拓展生意。

    沈管家的纠结她看在眼里，一边是多年效忠的沈大人，一边是实打实的好处与自在，换做谁都会犹豫。

    她不逼他，只等时机成熟，人心向来不是强留便能留住的，唯有诚意与前路，才能让人甘愿追随。

    许小宝见江茉望着窗外出神，悄悄凑过去，小声问：“漂亮姐姐，你去京城做什么呀？是要去京城开桃源居吗？”

    江茉低头，手指轻轻刮了一下他的小鼻子。

    “姐姐去京城办点事，若是顺利，说不定真的会在京城开一家桃源居，到时候小宝来京城，就能天天吃到姐姐做的点心了。”

    “真的吗？”

    许小宝喜笑颜开，一把抱住江茉的胳膊。

    “那太好了！我一定让娘带我去！我要吃小面包、奶糖、还有那个香香的烤鱼！”

    提起烤鱼，江茉忽然想起自己行囊里特意装的几罐秘制调料，是她为路上准备的。

    既有铁板烧鱼的厚重酱料，也有适合野外烤制的干料与油泼料，风味截然不同。

    许传花听见，笑着插话：“我们这船走得慢，夜里会在江边的小渡口停靠歇息，到时候江老板若是感兴趣，咱们可以在岸边烤鱼吃！这江里的鱼新鲜得很，现捞现烤，最是鲜美！”

    江茉眸色微亮：“那倒是可以，我带了些调料，烤鱼用正好。”

    韩悠闻言一下就来了兴致。

    “江老板出门竟还自带调料？莫不是什么秘方？”

    “算不上秘方，只是适合野外烤制的简单调料罢了。”江茉语气谦逊。

    白日一晃而过。

    江面风轻云淡，船只平稳前行，一路无话。

    待到暮色沉沉，夕阳沉入江面，将江水染成一片金红。

    晚风渐渐带上凉意，许家的船按照计划，停靠在一处僻静的江边渡口。

    这里远离城镇，只有几户渔家散落，岸边草木葱茏，地势平坦，最适合停靠歇息。

    船夫们熟练地抛锚停船。

    许传花指挥着众人将船上的货物简单加固，又让船夫去江边抓鱼，打算捞几尾鲜鱼当作晚饭。

    不过半刻钟，几尾活蹦乱跳的江鲤被捞了上来，鳞片在暮色中闪着银光，鱼身肥硕，一看就肉质细嫩。

    许传花拎着鱼走到江茉面前。

    “江老板，你看这鱼新鲜不？今晚咱们就靠它解馋了！”

    “极好。”

    江茉点头，转身让鸢尾取来自己的行囊，从最底层拿出三个用油布裹得严严实实的小罐子。

    一罐是孜然椒盐，混合了炒香的孜然粒、花椒、白芝麻与细盐，香气醇厚。

    一罐是油泼辣子，用油慢炸茱萸与香料做的，红亮诱人，辣而不燥。

    还有一罐是鲜香草碎，是她特意晒干碾碎的薄荷、迷迭香与野葱碎，清新解腻。

    除此之外，还有一小壶蜂蜜黄酒、一小包粗粒盐，都是她特意准备的。

    韩悠与两名护卫也下了船，在岸边捡来干柴，很快生起一堆篝火。

    橘红色的火苗噼啪燃烧，驱散了夜色的凉，将岸边照得暖融融的。