连着几天谢渊都躲着沈疏竹，也不在一起吃饭，什么都让手下通传。

    沈疏竹心里明镜一样，他应该也发现了自己的异样，又不知道怎么处理，所以用了躲避的笨方法。

    躲就躲呗，反正玲珑也叫她不要刻意招惹他！

    所以路上的这几天，两人都相安无事。

    这天，马车停靠路旁稍作休整。

    马车上的沈疏竹掀起帘帷，望见前方绵延一片苍翠竹林，心念微动，采药的瘾便隐隐犯了。

    “玲珑，我前日调配‘双笙喉散’，尚缺一味‘竹心露’，须取嫩竹节中的凝露。不知这片竹林里能否寻见。”

    她轻声对身旁侍女玲珑道，语气里透着几分药痴特有的执念，

    “我怕进了上京，困在那高门深院，再难随心采集药材。”

    玲珑最知自家小姐脾性——看似清冷自持，一见珍稀药草毒物便挪不动步。

    她抿嘴一笑，低声道：“这有何难？您只消对那位小侯爷说一声要出恭便是。他总不至于连这也要跟着。”

    “就你机灵。”沈疏竹睨她一眼，眼底却漾开淡淡笑意。

    “对了，”

    玲珑又提醒，

    “取竹心露需剖开嫩竹，您带上匕首。再备个小瓷瓶接盛。”

    她顿了顿，补上一句，

    “我记着方子上写的是“朝露未晞时取竹心水三盏’，可对？”

    “让你背方子果然有用。”

    沈疏竹唇角微扬，

    “我们玲珑日后怕能独当一面行医了。”

    玲珑被夸得脸颊微红，却不忘正事：“您寻药归寻药，可千万别上了头。竹林阴湿，若找不见便早些出来，莫耽搁太久。”

    沈疏竹点头应下，随即俯身出了马车。

    谢渊正立在车畔吩咐随从，见她出来，目光便不自觉落在那抹素影上。

    沈疏竹走近两步，微微倾身，附在他耳畔轻声道：

    “二叔，我想去前面竹林……”

    气息如兰，温热拂过他耳廓。

    谢渊浑身一僵，那股熟悉的、清冽中带着药草微苦的冷香再度萦绕鼻端，搅得他心神骤乱，几乎是本能地接话：

    “嫂嫂，我陪你去。”

    沈疏竹眼帘轻垂，颊边掠过一丝恰到好处的羞窘，声音压得又轻又软：

    “二叔，我是……我是去小解。”

    谢渊耳根“轰”地烧透，这才意识到自己失言，顿时窘得连话都说不连贯：

    “嫂嫂，我……我并非……”

    话音未落，沈疏竹已转身，裙裾轻旋，翩然没入竹林深处。

    谢渊僵在原地，满脑子仍是方才她靠近时那缕萦绕不散的香，以及她低语时颊边一闪而过的薄红。

    他怔怔望着竹林方向，喉结无意识地滚动了一下。

    竹林内，沈疏竹确认身后无人跟随，便卸下那副柔弱模样，眸光清亮地扫视四周。

    这林子生得茂密，阴湿处竟藏着不少好东西——不止嫩竹，背阴的土坡边还生着几株罕见的“鬼面菇”，正是配制几种诡毒不可或缺的主料。

    她心中一喜，从袖中抽出素帕铺开，小心翼翼地将那些色泽妖异、伞盖皱褶如鬼脸的毒菇采下包好。动作轻巧熟练，眼神专注得仿佛世间只剩这些草木。

    林外，时间悄然流逝。

    玲珑在马车边等了又等，心中渐生不安。

    她太了解自家小姐——见了珍稀药材毒物便如孩童见了蜜糖，哪会轻易罢手？早知该跟进去的。

    又过片刻，仍不见人影。

    谢渊先沉不住气，朝竹林方向扬声道：“嫂嫂？你可好了？”

    林深叶密，声落无人应。

    谢渊心头一紧，又提声唤了两遍，回应他的只有竹叶沙沙之声。

    他回头看向玲珑，眼底染上焦色：“进去多久了？”

    玲珑掐算时辰，也觉不妙，却仍强作镇定：“再……再等一会儿罢？许是……许是耽搁了。”

    谢渊眉头紧锁，又强忍片刻，终是再按捺不住，对玲珑匆匆丢下一句“我去寻她”，便撩开衣摆疾步闯入竹林。

    竹林深处，沈疏竹正蹲在一处背阴土坡下，仰头望着坡壁石缝间一簇叶形奇特的蕨类植物——那是《南疆毒鉴》中记载的“锁喉青”，虽非此次所需，却也是难得一见的毒草。

    她一时忘形，伸手想去够，脚下泥土却因连日阴湿而松软坍滑。

    恰在此时，谢渊焦急的呼唤声由远及近传来：“嫂嫂，嫂嫂！”

    沈疏竹闻声微顿。幼时随师傅采药，老人家曾再三叮嘱：深山老林、阴气重处，若闻人声唤名，切莫轻易回头应答，恐招邪祟。

    她本能地屏息凝神，未立即回应。

    可那嗓音愈发清晰，透着毫不作伪的惊忧，分明是谢渊。

    就在她犹豫是否该应声的刹那，脚下土石彻底松垮......

    “啊！”

    她轻呼一声，身子失衡向后倒去，脚踝处传来一阵尖锐的扭痛。

    几乎同时，谢渊拨开最后一丛竹枝冲至近前，恰好看见她踉跄欲倒的身影。

    他瞳仁一缩，箭步上前，长臂一揽，稳稳托住她后倾的肩背。

    “嫂嫂！”他声音里带着未散的惊悸，“伤着了？”

    沈疏竹借他力道站稳，左脚刚触及地面便疼得轻吸一口冷气，眉心蹙紧：

    “脚……崴了。”

    玲珑此时也赶了过来，一眼便瞧见散落在地上的几个绢帕小包，里面裹着各色药材毒菇，鼓鼓囊囊不下五六样。

    她暗自叹气！

    果然，小姐一进林子便忘了时辰。

    她蹲身利落地将那些帕包收起，抬头对谢渊道：“有劳小侯爷扶稳我家小姐，奴婢先把这些带出去。”

    谢渊颔首，目光却未离沈疏竹半分。待玲珑抱着药材匆匆离去，他才低声问：“嫂嫂可能走？”

    沈疏竹试探着将伤脚落地，稍一用力，刺痛便钻心袭来，她忍不住“嘶”了一声，摇头道：“疼得紧。”

    谢渊见她额角已渗出细密冷汗，知非作伪，心中更急：“先坐下，我看看。”

    他扶她靠着一根粗竹坐下，自己单膝点地，伸手去触她脚踝。指尖刚碰到罗袜边缘，便觉掌下之人轻轻一颤。

    “别碰那里……”沈疏竹声音里带了一丝不易察觉的轻喘。

    谢渊动作顿住，抬眸看她。

    四目相对，

    她因疼痛而泛红的眼尾、轻咬的下唇，以及那只悬在半空、罗袜已褪至踝骨、露出一截莹白细腻肌肤的伤足，无一不冲击着他本就绷紧的神经。

    他强迫自己凝神，屏息握住她脚踝，指腹小心按揉肿起之处。

    触手肌肤微凉，却柔软得不可思议，仿佛稍用力便会留下指痕。

    沈疏竹疼得闷哼，细微的鼻音在寂静竹林间显得格外清晰。

    那声音落入谢渊耳中，却变了意味，似嗔似喘，如羽毛搔刮心尖。

    他耳廓红得几欲滴血，喉结上下剧烈滚动，吞咽声在极近的距离里无可掩藏。

    沈疏竹敏锐地察觉到他气息的变化，抬眸瞥见他眼底翻涌的暗色与紧绷的下颌线。

    心下愕然。

    这次她可真未存心撩拨，怎的他反应反倒比先前更……

    她试图缩脚，却被他掌心温热牢牢裹住。

    “别动，”

    谢渊嗓音沙哑得厉害，似在竭力克制什么，

    “淤血需揉开，否则明日更走不得路。”

    话虽如此，他指尖力道却不由自主地放得极轻，如同触碰易碎的瓷器。

    每一次按压，掌心与她肌肤相贴处都似有细密电流窜过，激得他脊背阵阵发麻。

    沈疏竹脚踝疼是真，可被他这般揉着，那疼痛里竟渐渐渗出一丝诡异的麻痒。

    她咬唇忍住到嘴边的轻吟，别开脸看向别处，耳根却也不自觉地漫上薄红。

    竹林幽深，光影斑驳。

    唯闻风过竹梢的簌簌轻响，以及两人交错却同样不稳的呼吸声，在这方寸之间无声纠缠。