夏红缨看了一眼外头的人，她大姐二姐在推磨，她嫂子、三姐，并隔壁婶子和她儿媳妇，四个人在打牌。

    堂屋里头传来搓麻将的声音，想必男人们都在里头玩麻将。

    又让她妈一个人在厨房忙活！

    夏红缨心里有气，不冷不热地说：“他上班呢，等下班了再过来。”

    “上班？”她三姐却诧异地问：“他上什么班？”

    夏红缨说话间已经进了堂屋，王大树帮忙托着背篓，帮她把背篓放下来，她回答说：“在301上班。”

    堂屋里打麻将的男人们都回头看她，大姐夫问：“谁在301上班？那可是铁饭碗，好单位啊！”

    夏红缨说：“霍南勋在301上班，他下班了就过来。”

    大姐夫一脸茫然：“霍南勋？谁啊？”

    “是燕燕爸爸！”三姐夫说，“大姐夫，你连燕燕爸爸叫什么都不知道？”

    大姐夫说：“我还真没留意，我都没见过他。”

    三姐夫：“红缨结婚那天，他来接的亲，你没看到？”

    二姐夫：“他喝多了，睡着了。”

    大姐夫笑：“就是，喝多了。红缨，你家那口子不是当兵去了吗？怎么进了301？”

    夏红缨回答：“退伍了，分配到那边。”

    “分配？当兵还包分配吗？”三姐夫一脸不解。

    “农村户口不包分配吧？”大姐夫是他们老夏家最体面的女婿。在乡水泥厂上班，拿工资的，说话办事都跟成天在地里刨食的泥腿子不一样，见识也多。

    夏红缨说：“说是在部队立了功，所以分配到了301。”

    “那挺好呀！”大姐夫看向夏红耀：“红耀，你之前怎么没提这事儿？”

    夏红耀之前说夏红缨老公退伍回来了，但没提他进301的事。

    他的表情有些心虚：“我没说吗？”

    “你没有啊！”三姐夫也说，“你就说燕燕爸爸回来了，你和嫂子还见到了他，没说他在301上班的事儿。”

    “我们哪知道他在哪上班呢？”马得芬接过话去，阴阳怪气的。

    “得芬，茶园培训的时候，霍南勋去接红樱，你们是见到他穿301厂服的，还问他怎么回事呢！”姑姑这时说，“怎么能不知道他在哪上班？”

    这话一出，大家都明白怎么回事了。

    他们两口子这是见不得夏红缨好。

    夏红耀和夏红缨向来水火不容，大家也见怪不怪了。

    马得芬却依然嘴硬：“有吗？我不记得了！”

    姑姑无语，不过这也不是什么大事，她也就没继续说，带着自家的儿孙过去给夏红缨她爸夏礼泉祝寿问好。

    夏礼泉在门口长条凳上坐着，跟隔壁叔爷，几个差不多年岁的同辈兄弟一块儿聊天。

    夏红缨也让燕燕过去祝寿问安。

    夏礼泉对女孩子们都淡淡的，也没发现燕燕说话有些异常。

    只笑着问姑姑的二儿子王小树：“小树，上几年级了？”

    王小树说：“大舅舅，我上初二了。”

    “这么快上初中了呀？”夏礼泉笑眯眯地问：“考多少分？”

    王小树也是个腼腆的孩子，说了句“没多少分”，就带着他妹妹王静和燕燕玩去了。

    夏红缨转头进了灶房，果然见到她妈一个人在忙活。

    灶上烧着火，锅里炖着一大锅东西，散发着腊肉和干四季豆的味道。

    她妈捆着围裙，正在侧门外头洗菜。

    菜堆了好几盆，她一边洗，一边不时捶捶腰。

    灶上的火快熄了，都没人添一把柴火。

    “妈！”夏红缨喊她。

    蒋芙蓉回头看到她，顿时露出发自内心的笑：“红缨，你来了！”

    “这么多菜，你一个人洗，一个人切，再一个人做，得做到什么时候？”夏红缨一边挽起袖子去帮忙，一边说：“你就不会喊嫂子和三姐来帮忙？她们都闲得很！”

    “让她们玩儿吧。”蒋芙蓉温厚地说，“难得聚在一起玩一玩。”

    “大嫂，你就是太贤惠。”姑姑也带着儿媳妇韩秀芝来帮忙了，“身为婆婆，该立威立威，太软弱了，只会被人欺负。”

    “没事的。”蒋芙蓉笑着说，“她姑，你也跟秀芝出去玩儿吧！这里我来就行。”

    “知道大嫂你能干。”姑姑说，“但是今天来了这么多人，厨房的活儿都让你一个人干，不得把你累坏了？”

    “也没多少活儿了！早上四点我就起来准备了，肉菜都差不多了，就剩些素菜，还没来得及洗。”

    夏红缨把她拉起来：“火快灭了，你去烧火，这边交给我们。”

    蒋芙蓉向来犟不过夏红缨，果然进灶屋去烧火。

    她又问起霍南勋，夏红缨回答了，然后特地提起，今天，吴兴民也会来。

    蒋芙蓉就有些紧张，看了堂屋的方向一眼，说：“你爸不知道会怎么说……”

    “你管他怎么说！”夏红缨说，“听我的，跟哥哥认个亲，看以后谁还敢说你没儿子！”

    隔壁婶子经常拿这个话刺她。

    夏礼泉、夏红耀他们也时常暗示，她没有儿子，以后要靠夏红耀养老，然后把家里的活和孩子都扔给她。

    蒋芙蓉吃苦耐劳，性格坚韧，又识字知礼，长得还非常好看。

    但因为做过吴家的小妾，夏礼泉虽然娶了她，刚开始却也把她当妾看，对她没有半点尊重。

    吃饭不让她上桌，钱不给她一分，好吃的永远轮不到她，几个子女也不管她叫妈，活儿却一点不少干。

    连带着夏红缨出生以后，也过得像旧社会的妾生女。

    过年给四个哥哥姐姐五毛的压岁钱，却只给她五分。

    从来没穿过新衣服。

    有什么吃的，永远没有他们母女的份。

    幸亏夏红缨的爷爷是个公道人，为他们母女做主，逼着夏礼泉公平公正地对待子女。

    随着时代的发展，人们的认知在不断变化，现在虽然早已没有“妾”这种观念，但有些东西根深蒂固，是很难改变的。

    例如，虽然夏礼泉前妻的四个子女是蒋芙蓉抚养长大的，他们却都不叫她妈，而是喊她“嬢嬢”，类似于阿姨的意思。

    例如，蒋芙蓉吃饭还是很少上桌。

    ......

    夏红缨从小就很有主意，蒋芙蓉很愿意听女儿的意见，闻言点点头。

    “芙蓉！”外头夏礼泉喊，“再炒点瓜子花生来，没有了！”

    蒋芙蓉应了一声，炒了一锅瓜子和花生拿出去，招呼大家吃。

    夏礼泉就抱怨：“今天人多，你也不提前多准备点。”