“刘锦衣，刘瑾……这么明目张胆的么？”

    安梓扬屈指在文书上弹了两下。

    “这么明显的线索，人家可能早都等着你们找上门来，结果还要等到梅千户跟我通气儿……是你们最近吃的太饱，还是我最近太好说话了？”

    百户们垂头而立，噤若寒蝉。

    其中一人嗫嚅着说道：“千户，不是我们不尽心……朱千户可是指挥使的独子，我们是您的人，您是镇抚使的人，若是查过去、闹出什么龃龉，我们怕会让镇抚使在指挥使面前难做……”

    安梓扬叹了口气。

    也是。

    这事儿的根底，还是因为他平日给自己的麾下洗脑太过，导致整个千户所跟个邪门儿宗教一般。

    什么被吓了一跳，捂着胸口喊“我嘞个镇抚使啊”；或是偷摸到李淼家门口偷砖，回去磨成坠子放在胸口护身之类的事情，在他这个千户所里已经不是什么新鲜事儿了。

    好处是对李淼绝对忠诚，但坏处就是一碰上跟李淼本身相关的事情，这些人就有点儿晕头了。

    就说眼下这件事。

    李淼跟朱载是个什么关系，锦衣卫上下都知道，那是比亲爷俩儿还亲。

    别看平日里俩人一个逗闷子一个摔桌子，互相都没个好脸儿。但真要有人挡在这爷俩儿面前……这大朔就没有李大人不敢杀的人，也没有朱大人不敢擦的屁股。

    这让这些百户如何敢去掺和到这俩人之间？

    干儿子查亲儿子，好说不好听啊。

    “也罢。”

    安梓扬起身。

    “你们去把这个刘锦衣的底子给我好好查一查，八辈儿以内的祖坟都给我刨开，家里养过的狗都给我滴血认亲，但凡有一点错漏……你们知道最近唐门送来了一批好玩意儿吧？”

    几位百户都是面色苍白，连连点头应是。

    安梓扬拿着那沓文书，出了锦衣卫衙门，乘车前往紫禁城。到了宫门下车，验明正身、领了牙牌，安梓扬便快步朝着紫禁城东南方向走去。

    行了片刻，穿过东华门，便有一座二层小楼遥遥在望，面阔三间，重檐歇山顶，覆黑琉璃瓦绿剪边，门上匾额上书“文渊阁”三个大字。

    文渊阁，也就是内阁。

    这便是大朔的权力中心了。

    若在去年以前，安梓扬一个小小的正五品千户，是没资格来这儿的。就算是朱载，来这儿也得小心翼翼、恭恭敬敬。

    但眼下却已经大不相同。

    安梓扬迈步走到文渊阁门外，目光朝侧面扫了一眼，就见有数个太监垂头低眉的站在门外，对他的到来恍若未闻。

    司礼监。

    大朔的最高权力，可以分为三部分。

    皇帝、内阁、司礼监。

    天下事，落到纸上不过小小一份奏章。无数奏章由六部汇总至文渊阁，由内阁给出处理意见，也就是所谓的“票拟”。“票拟”形成，由司礼监送至皇帝处，形成最终的决策，名为“批红”。

    关键就在于这个“批红”。

    理论上，“批红”是由皇帝本人发话，司礼监的秉笔太监执朱笔将皇帝的意志落到纸上，形成大朔的最高决议。

    但执行起来，却不是每份“批红”都是出自皇帝本人的意志。有些“不甚重要”的小事儿，司礼监直接批了也是一样。

    至于哪些事重要、哪些事不重要……若皇帝本人不亲自来问，其实也是由司礼监来决定。

    大朔“宦官掌权”的现象，就是因此而生。

    内阁首辅、司礼监掌印太监，这两个角色趴在皇权之上，将皇帝本人放弃的每一分权力都吞入腹中，并最终成长为大朔朝堂上的两个庞然大物。

    若是没有皇陵之事的发生，锦衣卫在这两个角色面前是抬不起头的。

    但现在嘛……安梓扬看着那几个太监，嘴角缓缓勾起。

    这几位太监，每一个都是两鬓花白、鸡皮鹤发，仿佛木偶一般站在门口，直到安梓扬到了切近才反应过来，抬起昏黄的老眼看向他。

    看清了他身上的锦衣卫官服，这几位太监面色陡然恭敬了起来，弯腰就要行礼。

    安梓扬摆了摆手。

    “不必，若是累了就去歇息，只要门口有人即可……做做样子就行。”

    “是、是。”

    老太监点头如捣蒜。

    “指挥使在吗？”

    “在的在的，方才内阁拟了些章程，奴才刚给朱大人送下。”

    “嗯。”

    安梓扬点点头，迈步进了文渊阁。

    一楼分为两间，外间是些书吏，负责汇总分类六部送来的奏章。内间则是内阁大学士们和内阁首辅议事的地方。

    见安梓扬进来，外间的这些书吏反应各不相同。

    有些露出讨好的笑容，有些陡然色变、垂头不语，还有些面露愤慨之色。

    安梓扬便停下脚步，歪着头扫了一圈那几个面露愤慨之色的。

    其中一人面色陡然涨红，嘴唇翕动就要说话。他身后的同僚却是伸手就扯住了他的袖子、拉到身后，对安梓扬露出微笑。

    安梓扬浑不在意，迈步走上二楼。

    二楼同样也分为两间，外间却没什么人，安梓扬迈步走到内间，敲了敲门。

    “进。”

    里面一声带着疲惫的招呼。

    安梓扬推门走入。

    “指挥使。”

    内间之中，遍地都是写满了字的文书，甚至其中有些是加了“批红”，放在外面可以当成圣旨来用的奏章，也是胡乱扔在地上。

    而在这些纸张中间，是一张丈宽的长桌，也被文书、奏章塞了个满满当当，最高的一摞足有两尺来高，晃晃悠悠、摇摇欲坠。

    长桌正中，朱载正眉头紧锁，看着手上一份奏章出神。右手上拿着的毛笔墨水都已经干了，显然是已经在半空中悬停了许久。

    安梓扬看了一眼朱载手中的笔。

    这笔长七寸三分，赤玉为杆，透若鸡血，首嵌金螭钮，笔锋取白狼毫尖，笔身阴刻篆文为“奉天承运”四字。

    这，便是“朱笔”。

    司礼监的立身之本，一笔勾决天下之事的皇权的具象化，也是世间最为锋锐、也最为沉重的兵器。

    朱载握住这支笔，却只觉得疲累。