翌日清晨，莱州城内。

    “师兄，回神。”

    浣花剑派青年眼神重新聚焦，身子一震，看清了师妹担心的神色，却没有心思去安慰，只抬手捂住脸长长地叹了口气。

    “唉……”

    “师妹，还有几人没走？”

    女子咬了咬嘴唇。

    “五人，都是孑然一身的江湖散人。其他有家室、师门的都已经离开，准备变卖家产逃命去了。”

    青年点点头。

    “也好，剩下五人怎么说？”

    女子轻声回道。

    “在等师兄你的决定……若师兄你决定要走，他们就走；若师兄你还想做什么事，他们也一起去做……所以我来问你。”

    青年一声苦笑。

    “做什么，还能做什么？”

    “一番逞强，牵累李大哥，牵累师门。不忠不孝不义不智一气儿凑齐了，进不得退也不得，连这条命都不知道该先赔给李大哥，还是先赔给安镇抚使……哪里还有主意？”

    “师妹你呢，想做什么？”

    女子沉默了一会儿，从身后扯出一个包裹放在桌上展开，露出里面一应瓶瓶罐罐。

    “这些是易容的物什，今早偷偷去买的。”

    “我想去看看，看个结果。”

    “杀戚将军的法场已经搭建起来了，就在莱州城外，百姓们收到消息已经朝那边去了，午时问斩……我想去看看。”

    青年也沉默了。

    半晌之后，他起身拿起一个瓶子，从中掏出一点棕色的颜料抹在脸上，轻声说道。

    “也好。”

    “总该，看个结果。”

    两人沉默着易容、乔装，拿好兵器，从房间里出来之后与剩下的五名江湖人说了打算，并得到了他们沉默的同意。

    于是半个时辰后，七人汇入人群，朝着城外而去。

    法场不远。

    离莱州城不远，离海边也不远。

    随着浪潮翻涌的声音渐渐变得清晰，一行人也终于抵达了目的地。

    这是一片空地。

    东侧是隆起的崖壁，崖壁下方有海浪声不断卷起。西侧是密林，官道贯穿南北。

    空地之上，耸立着一个半丈高、十丈方圆的木质台子，四周用布围了，挡住了台子底下的空洞。台上放着一座树桩，树桩边上立着一柄鬼头刀，刀锋厚重、刀刃寒光闪烁。

    青年被人潮推到了台下，仰头看向台子后方。

    那里搭起了一个棚子。

    棚子两侧，守着数名锦衣卫。

    棚子里面，有两个人正在对坐饮茶。

    风卷起帘子，叫他看清了其中一人的脸——安梓扬。

    面色还是如昨晚那样苍白，却不见一丝伤口，谈笑风生。

    青年心底一凉。

    “昨晚李大哥，终究还是败了吗……”

    悔恨、痛苦、迷茫瞬间吞噬了他的心，让他没有看清坐在安梓扬对面的人是谁。

    在他旁边的女子扯了扯他的袖子。

    “师兄，那边。”

    他抬起头，顺着女子指示的方向看去，更是一时险些忍不住流下泪来。

    在棚子一侧，有一个笼子。

    一个衣衫褴褛、遍体鳞伤的人正缩在里面一角，一动不动。

    旁边百姓低声哭泣了起来。

    “戚将军……”

    “戚将军……”

    青年双手攥紧，嘴唇被咬出血来。

    他几乎忍不住要冲过去。

    还是女子强行拉住了他。

    “师兄，不要冲动。”

    “送完戚将军最后一程。”

    青年勉强点了点头，强制偏转了自己的视线。

    这一转头，却是发现在不远处，还有一个青年跟他一样双眼通红、险些冲出去、被同行的女伴拉了回来。

    那青年面相稚嫩，腰间悬着一柄倭刀。

    他的女伴面相姣好，年岁稍长，表情冷硬，怀中抱着一个婴孩，正低声对他说着话。

    “伍鸣霄，不要动。”

    “事情不是像你想的那样，等着看，一定会有变化发生。”

    那青年转过头，红着眼睛看向女伴。

    “赵姑娘，还有半个时辰，佥事大人就要被斩首了，你要如何说服我不动？什么变化、谁来改变，你到底知道些什么！”

    女伴摇了摇头。

    “我什么也不知道，但我知道那个人给了你承诺，他就一定会实现……你只要等着就好。”

    那青年挣了几下，终究还是偃旗息鼓。

    浣花剑派青年苦笑了一下。

    “变化？”

    “谁能改得了锦衣卫镇抚使的主意，谁能救得下安梓扬要杀的人？”

    “不过是……痴心妄想罢了。”

    他已经心灰意冷，只等着看到结果，彻底死心。

    日头偏转。

    百姓们越聚越多，将行刑台团团围住，只留了东侧棚子所在的方向空着。

    而随着人越来越多，有些情绪也逐渐积蓄起来，并一点点挤开了理智的盖子，倾泻了一些出来。

    “戚将军……不该死啊……”

    “我妻、我子，都是戚将军救下，我这条命都是戚将军的……换我去死……”

    “贼老天！狗屎朝廷！瞎了眼！”

    民怨沸腾。

    可面对着锦衣卫雪白的刀锋，终究无人敢动。

    终于，时辰到了。

    “行刑。”

    棚子里，安梓扬淡淡地说了一句。

    便有人将牢笼敞开，将里面遍体鳞伤的人拽了出来，按倒在了行刑台上。那张稚嫩熟悉的脸好似终于清醒了过来，沙哑地喊了几句。

    “我不是……戚……”

    “我……饶命……”

    却被嘈杂声淹没。

    刽子手举起鬼头刀，喷了酒，迎着阳光高高举起了刀锋。

    有人捂住了眼，有人放声哭泣，有人目眦欲裂，有人忍不住朝着台上冲去。

    但下一瞬，刀锋落下。

    噗嗤——

    人头落地，骨碌碌滚下了台子，落到了人群前方，落到了浣花剑派青年的脚下。

    他死死地盯住了头颅，不住颤抖。

    “戚将军……”

    “你……安息……呃？”

    他忽的瞪大了眼睛。

    就在他眼前，那颗人头上的皮肉忽的扭曲了一下，像是被扎起的布帛陡然展开，在数息之间变得面目全非——变成了另一个人的模样。

    与此同时，人群中陡然传来几声高呼。

    “戚済光が死にました!やります（戚济光已死，动手）!”

    东面的山崖之下，传来嘈杂的应和声。

    “杀します（杀）!”

    “突撃です（突击）！”

    数十……不，数百名倭人翻上了崖壁，狞笑着举起倭刀，朝着人群冲杀而来！

    青年本能地抽出兵器，冲到人群前方，却是与方才看见的那个青年冲到了一起。

    “浣花剑派，明宛海！”

    “戚家军，伍鸣霄！”

    两人互相看了一眼，转身看向杀来的一众倭人。

    不只有这些。

    崖壁之下，隐隐传来密集的攀爬之声。

    来的倭人，恐怕足有数千。

    而且……两人看向人群中一个缓步走来的东瀛老者，只是看上一眼，就觉得眼珠生疼。

    那是绝不逊色于天人的东瀛强者，恐怕也不会逊色于安梓扬。

    而此间除了监斩的十几名锦衣卫，还有汇聚到这里送戚济光最后一程的数千百姓。

    只靠己方这几个人，如何能护得住！

    两人目眦欲裂，却也只得运足了真气，准备直接朝着倭人冲去，哪怕只是杯水车薪，也要斩杀几名倭人，为百姓们拖得几息逃命的时间！

    “杀！”

    “杀！”

    两人齐声暴喝，猛地朝前窜出。

    啪、啪。

    未等他们迈出一步，两只手将他们强行按回了原地。

    两人齐齐转头。

    “李大哥！”

    伍鸣霄惊喜喊道。

    名为明宛海的浣花剑派青年一皱眉，仔细打量了一眼，却是愣住了。明明这人相貌没有半点与“李大哥”相似，可神态却是如此熟悉。

    “李大哥？”

    他犹疑着开口。

    与此同时，行刑台后方的棚子里，安梓扬施施然为坐在对面的人斟了杯茶。

    “戚将军，戏台给你铺好了，要杀的人，我也给你引来了。正好你们指挥使也替你死了，只要今次差事做的好，明日你就是登州卫指挥使了。”

    “你可有信心？”

    一身甲胄的年轻人猛地站起身，提刀，拱手笑道。

    “不过几头畜生，既然已经钻进了套子里，但凡跑掉一只，大人只管真的将我斩首！”

    “茶水且先寄下，我去去就来。”

    话音未落，他龙行虎步地走出数步，却是忽然停下，转头来问。

    “说起来，大人。”

    “您这等人物，为何会忽然来我登州卫，又为何会配合我做这种事……卑职一直有些不解，可能为我解惑？”

    安梓扬站起身，走到他身侧。

    “凑巧而已。”

    “凑巧，我要在这里等人。既然来了，就不能让我要等的人看到一地腌臜，而你是个好官，且你爷爷与我要等的人有一些渊源……就顺手帮一下你，公私两便。”

    年轻人疑惑地问道。

    “大人要等的人是谁？”

    安梓扬勾起了嘴角，视线死死地盯住了人群前方的一个背影，似喜似叹地说道。

    “恩人、主官、师长、亲人。”

    “我唯一心服之人。”

    “也是所有锦衣卫心心念念、兢兢业业地等了两年的人。”

    他一步迈出。

    “戚将军自去做事，我要去找他了。”

    下一瞬，身形一闪，消失不见。

    年轻人在原地定了定，摇了摇头，猛地将刀鞘杵在行刑台上，骤然高呼。

    “登州卫何在！戚家军何在！”

    行刑台上蒙的布帛骤然掀开，藏在台下的人群涌出，倭刀林立。

    “戚家军在此！”

    西侧的密林之中响起海啸一般的应和，人潮涌出，刀锋拍击盾牌，铿然炸响。

    “登州卫在此！”

    年轻人举刀，指向冲杀而来的倭人。

    “随我，安民——”

    “讨贼！”