驿站官署的炭火混着浓重血腥气。

    谢云景扯开半边袄子，肩胛三道爪痕深可见骨。金疮药粉撒下去的瞬间，他后槽牙咬得咯咯作响，却偏过头看向窗外。

    驿站那头，沈桃桃正像只归巢的雀儿，叽喳着扑向那栋覆着新雪的木屋。

    风雪被牢牢锁在屋外。

    沈桃桃指尖抚过松木墙壁，木头清冽的香气沁入肺腑。

    原木搭成的四方厅堂方正开阔，沈父佝偻着背，粗糙的手反复摩挲光洁的柁头接榫：“神了……当真神了……”

    他的嗓音发颤，“昨夜看桃儿给的图纸还觉着是娃娃涂鸦，今儿个柱脚立起来才懂……”枯指点向分隔清晰的几道门洞，“东头我和你娘，西头老大，南头老二两口子，北头桃儿……严丝合缝，神仙也没这般掐算。”

    “这才哪儿到哪？”沈桃桃拽过沈父往堂屋正中一站，“爹你瞧好了！”

    她用脚在泥地上画了个方方正正的框，“每个屋都盘它个大火炕！”她双臂夸张地一展，“炕洞通着灶膛，柴火一烧，炕上烫得能烙饼！屋子里暖的跟开春的日头窝子一样！”

    “火……火炕？”何氏攥着衣角喃喃，目光盯着屋里的空地，仿佛已看到烈焰奔涌，“烧火……真能暖透屋子？”

    “岂止！”沈桃桃得意地扬眉，“炕头烙屁股蛋子，炕尾温脚心，睡一夜，被窝里汗津津的！”

    沈小川兴奋地搓着冻裂的糙手：“乖乖！这比京里的暖炉还霸道！”他猛地撞了下一旁傻乐的沈大山，兄弟俩笑得露出大牙。

    沈二嫂倚在门框上，苍白的手下意识捂着小腹，一丝充满憧憬的笑意爬上嘴角，或许在这宁古塔的雪窟窿里，真能生下个不挨饿受冻的娃。

    “铛——铛——铛！”

    守兵的吼声骤然撕裂暖意：“全都滚出来，天降的肉星子砸头上了！”

    窝棚群炸了锅。

    男人们攥着豁口瓦罐，女人们抱紧陶盆，连路都走不利索的老头也杵着木棍往外挪。

    马厩旁的空地上，焦黑的野熊被开膛破肚，腥红的内脏泼洒在雪地上腾起热气。

    守兵骂骂咧咧剁着肉块扔进沸水翻滚的大锅，油脂腥气裹着雪粒子撞入每个人鼻腔。

    “肉……真是肉啊！”一个老婆子干瘪的嘴皮哆嗦着，眼珠子粘在鼎中翻滚的骨头。她家男人三年前饿死在雪窝子里，至死没闻过荤腥。

    铁勺胡乱分肉。碎骨多过精肉，熬煮得发白，但在流放犯眼中无异琼脂玉膏。

    有人烫得直哈气也囫囵吞咽，有人撕下仅存的里衣兜住肉骨头，滚烫的汤汁渗过布料烫红皮肉也死死捂着，那是能救命的油水。

    谢云景裹着大氅立在驿站门口，肩上剧痛被寒风一激，眼前有些发黑。

    视线穿过锅边疯狂舀汤的人影，落在角落处，沈桃桃捧着自家带来的粗陶碗，小心剔下一块精瘦熊肉塞进何氏嘴里。

    何氏烫得直缩舌头，却笑得开怀。

    沈桃桃自己也咬了一口，黛眉却蹙起。熊肉干柴发酸，远不如她想象中美味。

    锅边忽然爆发哭嚎，李家十三岁的小子被推搡倒地，破碗里的碎骨肉汤全泼进雪泥地里。

    李瘸子抱着嚎哭的儿子，浑浊老眼映着雪地里刺目的油花，像被泼碎了的命。

    谢云景指节敲在腐朽的木栏杆上。

    “都听着！”寒铁般的声线压下鼎沸人声，“熊是沈姑娘猎的，也是她说要分给大家的。”

    大家纷纷跪地，向着沈桃桃磕头，嘴里喊着“仙女”，“活菩萨”。

    沈桃桃侧身避开，自从上次水井的事，她对这种前脚跪地叩拜，后脚冷眼旁观的人，已经没什么感觉了。

    谢云景的目光扫过流放人群，望向远方黑黢黢的群山，“从明日开始，一家出一个壮丁，进老熊岭挖够三百斤‘黑岩’。一月为期。”

    窃窃私语如毒气在人群里迅速蔓延。

    老熊岭，雪窟窿埋死人的地方。

    有人惊恐地蜷缩，有人拽住了家里男人的胳膊，饿死都不去。

    谢云景声音冰寒依旧，字眼却似重锤砸在流放犯的心尖，“扛回石头的……”他手霍然指向风雪中如堡垒般静立的沈家木屋，“本王着人，给他家盖一栋沈家这样的屋子。”

    风雪卷过一张张冻僵的脸。

    李瘸子死死瞪着木屋，又低头看看怀里的儿子，眼睛里爆出骇人的光。

    “我去！”他的手高高举起，撕裂的袖管露出冻疮流脓的胳膊，“我给大壮挣个木房子！”

    “带……带我一个！”

    “算上我们爷俩！”

    低吼汇成决堤的潮水。

    无数皲裂的手掌刺破风雪伸向天空。

    驿站门口，谢云景看着那片突然“兴奋”起来的人群，恍惚想起许多年前，自己初到宁古塔时，为亲卫们每人灌下烈酒时，那些灼灼燃烧的眼睛。

    张寻悄声近前：“主子，沈姑娘盯着咱呢……眼神有点瘆人。”

    谢云景侧目。

    木屋檐下，沈桃桃抱着空陶碗立在雪里。

    她静静望着沸腾的报名人群，又望向谢云景。火光在她脸上跳动，眸子里翻涌着愤怒，像一只炸了毛的小猫。

    他要人挖煤，凭啥白嫖她的木屋图纸？