二月底的山里，褐色的土地和枯黄的草木，连风都带着干暖的意味。

    “这天气……”陈石头抬头看了看天，“一丝云都没有。”

    林野蹲下，抓起一把泥土在手里搓了搓：

    “干透了。往年这时候，山里泥土该是潮润的，今年却像暴晒了十天半个月。”

    陈小穗深吸一口气，空气干燥得让喉咙发痒。

    她想起那个“梦”里，旱灾就是从这样持续无雨的春日开始的。

    三人简单收拾，朝昨日发现的那条溪谷走去。

    “比去年这时候少了三成水量。”林野用树枝探了探水深，“再不下雨，到夏天怕是要断流。”

    陈石头忧心忡忡：“山里都这样，山下平原岂不是更糟？”

    没人接话，但三人心知肚明。

    沿着溪谷继续前行。

    “停。”走在前面的林野突然举手。

    三人同时蹲下，躲在一块大岩石后。

    林野指了指前方百步外。

    溪谷拐弯处，七八头野猪正聚在水边，用獠牙和蹄子刨着湿润的沙土，寻找可食的根茎和水。

    野猪群。

    成年公猪体型硕大，肩背鬃毛竖起，獠牙在晨光下泛着黄白的光。

    母猪带着半大的幼崽，哼哧哼哧地翻找食物。

    “绕路还是等？”陈石头压低声音。

    林野观察片刻：

    “等。这时候惊动它们，万一冲过来，咱们三个人挡不住。而且这片地形，绕路至少要往回走半个时辰，再翻一道山梁，更费时间。”

    陈小穗屏住呼吸。

    系统地图上，离野猪群约三十步的岩壁上，有一丛标记的“石菖蒲”。

    “它们什么时候会走？”她小声问。

    “不好说。”林野盯着野猪群。

    “看它们刨地的劲头，应该是饿了一夜，现在正找早饭。吃饱喝足，应该会离开去林子里休息。”

    三人就这样在岩石后等着。

    时间一点点过去，日头渐高，气温升到二十来度，晒得人后背发烫。

    野猪群似乎不着急，慢悠悠地刨食、喝水，偶尔互相蹭蹭，发出满足的哼声。

    那头最大的公猪吃饱后，干脆趴在水边，眯起眼睛打盹。

    陈石头擦了把额头的汗：“这样等下去，今天到不了预定地点了。”

    林野也皱眉：“再等一刻钟。如果还不走，咱们就悄悄后退，从左边山坡绕过去。虽然远，总比在这儿干等强。”

    陈小穗盯着那丛石菖蒲，心里盘算着。

    如果绕路，意味着要放弃这条已经探明的溪谷路线，重新找路。

    而那些她辛苦记下的草药标记，可能就用不上了。

    “林野哥，”她忽然低声道，“你看那只公猪，是不是睡着了？”

    林野定睛看去。

    那头最大的公猪确实闭着眼，肚皮有规律地起伏，鼾声隐隐传来。

    其他野猪也大多吃饱，有的趴着休息，有的在浅水处打滚。

    “是睡着了。”林野眼睛一亮，“但还有两头母猪在活动，带着小猪。”

    “咱们能不能从右边岩壁下悄悄过去？”

    陈小穗指了指溪谷右侧。

    “那里离野猪群最远，而且有岩石遮挡。只要不发出声响，也许能溜过去。”

    林野仔细观察地形。

    右边岩壁确实离野猪群有段距离，而且岩壁凹凸不平，可以贴着走，借岩石遮挡身形。

    “可以试试。”他下了决心。

    “但必须绝对安静。石头叔，您把背篓里的锅碗用布包好，防止碰撞出声。小穗，你走中间，踩我的脚印，尽量别出错。”

    三人轻手轻脚地准备。

    陈石头用衣服把铁锅和陶罐裹紧，塞进背篓底部。

    林野检查了弓箭和猎刀，确保不会意外松脱。

    陈小穗则把药包背好，系紧绑腿带。

    “走。”林野率先猫着腰，贴着岩壁移动。

    一步，两步……十步。

    岩石粗糙的表面擦过肩膀，脚下是松动的碎石，每走一步都要小心挑选落脚点，避免发出声响。

    二十步。

    已经能清楚听到野猪的鼾声和哼哧声。

    陈小穗心跳如鼓，手心全是汗。

    她紧盯着林野的后背，学着他的样子，脚跟先落地，再缓缓放下脚掌。

    三十步。

    离那丛石菖蒲越来越近。

    突然，一头半大的小猪不知怎么脱离了母猪，朝岩壁方向溜达过来。

    三人同时僵住，紧贴在岩石上，大气不敢出。

    小猪哼哧哼哧地靠近，在离他们不到十步的地方停下，用鼻子拱着地面。

    陈小穗甚至能看清它背上刚长出的硬毛，和沾着泥浆的蹄子。

    时间仿佛凝固了。

    林野的手缓缓移向腰间的猎刀。

    陈石头握紧了柴刀。

    陈小穗则屏住呼吸，连眼睛都不敢眨。

    小猪拱了半天，似乎没找到什么好吃的，又转身晃晃悠悠地往回走。

    走到一半，它忽然停下，抬头朝岩壁方向看了看。

    陈小穗的心提到了嗓子眼。

    但小猪只是甩了甩头，打了个喷嚏，继续走回母猪身边。

    三人同时松了口气。

    又等了几息，确认安全后，林野才示意继续前进。

    五十步，八十步，一百步……终于绕过了野猪群所在的拐弯处。

    直到再也看不见那些黑褐色的身影，三人才敢直起身，加快脚步。

    一口气走出半里地，林野才停下来，抹了把汗：“好险。”

    陈石头也喘着气：“没想到那小家伙会跑过来。幸好没发现咱们。”

    陈小穗靠着一棵树，心跳还没完全平复。

    “耽误了快一个时辰。”林野看了看日头。

    “今天原计划要探到黑熊岭主峰南坡的那片缓坡，现在看来，可能只能到半路了。”

    陈石头点头：“安全第一。能探多少是多少，剩下的明天补上。”

    三人稍作休息，喝了点水，继续沿溪谷前行。

    经过野猪这一耽搁，时间紧迫，步伐不由加快。

    干旱的迹象越发明显。

    溪水越来越浅，有些河段几乎断流，只剩下潮湿的沙石。

    两岸的植物蔫头耷脑，连苔藓都干得发黄。

    “往年这时候，山里该是绿意渐浓了。”

    陈石头看着枯黄的草丛，“今年却像入了夏旱。”

    林野没说话，但眉头皱得紧。