众人点头，迅速收拾。

    背篓背架重新上肩，李秀秀将铁锅用布裹紧防碰撞，陈小穗把竹杖握在手中。

    林野再次确认谷地情况，然后挥手：“走。”

    一行人悄无声息地滑下山梁，踏入溪谷。

    干涸的河床碎石遍布，踩上去难免发出细微声响。

    林野在前，每一步都极谨慎，专挑有土的地方下脚。

    陈石头在最后，不时回头张望。

    谷地里弥漫着泥土和动物粪便的混合气味。

    北侧岩壁投下狭窄的阴影，众人就贴着这线阴影前进。

    五十步、八十步…

    已经能看见上游那个小石潭的轮廓，水边泥土上留着清晰的动物蹄印。

    陈小满紧紧抓着外公的手，小脸绷得紧紧。

    李秀秀呼吸急促，却咬牙跟上。

    陈小穗目光扫过四周，注意到岩壁上有几处裂缝，心里快速盘算着万一需要躲避的路线。

    就在队伍行至谷地中段时，下游方向忽然传来一声粗重的哼哧声！

    众人浑身一僵。

    林野立刻举手握拳——停步。

    哼哧声又响了两下，夹杂着扒拉石头的窸窣声。

    是野猪！它们没走远，可能就在下游某处石堆后！

    林野缓缓回头，用口型无声地说：趴下。

    所有人立刻伏低身子，紧贴岩壁。

    陈石头将陈小满护在怀里，李秀秀捂住自己的嘴，陈小穗握紧竹杖，指尖发白。

    时间仿佛凝固了。

    每一声哼哧，每一次石子滚动的声音，都像敲在心上。

    林野半跪在地，弓箭已悄然搭在手上，箭头指向声音来处。

    足足过了半盏茶时间，那声音才渐渐远去。

    野猪似乎扒拉到了什么可吃的东西，哼哧着往更下游去了。

    林野不敢大意，又等了几息，确认再无动静，才缓缓起身，招手示意继续。

    后半段路，众人几乎是踮着脚走完的。

    直到爬上溪谷另一端的上坡，重新进入林木掩护的范围，所有人才敢大口喘气。

    “安全了。”林野回头望了一眼溪谷，额头上也渗出细汗。

    李老头一屁股坐下，捶着发软的腿。

    李秀秀搂住儿子，安抚陈小满。

    陈小穗靠着一棵树，平复着紧张的心绪。

    林溪拉着哥哥的衣角不松手。

    陈石头走到林野身边，拍了拍他的肩：“多亏你警觉。”

    林野摇摇头：“是运气好。”

    他看了看天色，“今天赶不到鹰嘴岩了。往前再走一段，找个背风处扎营。这里离水源还是太近，夜里可能有动物来。”

    稍作休息，队伍再次启程。

    又走了约半个时辰，林野找到一处岩壁下的凹地，地面相对平坦，周围有灌木遮掩。

    “就这儿。”他放下背架，“今夜我守整夜，大家抓紧休息。”

    无人反对。

    这一日的惊险，耗尽了所有人的力气。

    李秀秀和陈小穗生了堆小火，烧了点热水，众人就着热水吃了干粮，便早早躺下。

    夜幕降临，山风渐起。

    林野坐在营地外围的石块上，弓箭横放膝头，目光扫视着黑暗中的山林。

    身后传来细微的脚步声。他回头，见是陈小穗。

    “林野哥，前半夜我替你一会儿，你睡两个时辰。”

    她递过来一个竹筒，里面是刚烧热的水。

    林野接过，却没答应：“你回去睡，这里我守着。”

    陈小穗在他身边坐下，望着远处黑黢黢的山影：

    “今天要是没有你，我们过不了溪谷。”

    “是大家运气好。”

    林野喝了口水，温热的水流过干渴的喉咙，“也亏得你提醒，贴着岩壁走。”

    陈小穗沉默片刻，轻声道：“林野哥，你说咱们找到那个地方真的安全吗？”

    火光映着她清瘦的侧脸，那双总是沉静的眼睛里，难得地流露出一丝属于这个年龄的迷茫。

    林野看着跳跃的火焰，良久，才缓缓道：

    “不知道。但除了往前走，我们没别的路。”

    陈小穗点点头，没再说话。

    夜深了，陈小穗被林野劝去休息。

    林野独自守着火堆，望着黑暗中的山林。

    一夜有惊无险地过去。

    林野守了整夜，天将亮时，林间晨雾弥漫。

    他起身活动了下僵硬的四肢，用昨晚存下的热水就着干粮吃了简单的早饭。

    待众人陆续醒来，他已在营地周围巡视了一圈，确认夜间没有危险生物靠近的痕迹。

    “收拾东西，趁晨凉赶路。”

    林野声音不高，却带着不容置疑的决断，“今天要赶到鹰嘴岩。”

    众人迅速动作起来。

    背架重新上肩，锅碗捆扎严实。

    陈小满揉着惺忪睡眼，被外公李老头牵着站进队伍。

    李秀秀将最后一点炭火用土掩埋，陈小穗则仔细检查了每个人背篓绳结是否牢固。

    晨雾中，队伍再次启程。

    从溪谷到鹰嘴岩这段路，林野和陈石头、陈小穗在探路时走过两次，相对熟悉。

    但带着老人孩子，速度仍快不起来。

    山路起伏，时而需攀爬陡坡，时而需踩着湿滑的岩石下行。

    林野在前，每一步都踏得稳当，遇到难行处便伸手接应后面的人。

    陈石头殿后，不时提醒脚下。

    陈小穗走在母亲身边，目光始终留意着四周环境。

    她在心中默默调用系统地图，确认沿途几个关键草药标记点仍在，这些是她认路的依仗。

    中途歇了一次，喝水，喘口气。

    日头渐高，雾气散去，山林显露出干旱下的真实面貌：

    树叶卷曲，草皮枯黄，连苔藓都干得发脆。

    “快到了。”林野指着前方一处突出的山崖。

    “转过那道崖，就能看见鹰嘴岩。”

    众人精神一振。

    又坚持走了约半个时辰，果然，前方山势陡然变化，一块形似鹰喙的巨大岩石突兀地伸出崖壁，下方正是他们上次探路时歇脚的山洞。

    “到了！”陈石头提高声音，带着如释重负。

    一行人加快脚步，来到山洞前。

    洞口宽约一丈，需弯腰进入。

    洞内比外面凉爽许多，地面干燥，岩壁有水流冲刷的古老痕迹，但此刻是干的。

    空间比小木屋大些，深处可容十几人躺卧。

    “先歇着，喝点水。”

    林野放下背架，将水囊递给喘得最厉害的李老头。

    众人卸下负重，各自找地方坐下。