有人小声感慨：“石头这孩子也是倒了血霉，摊上这么个娘……”

    旁边立刻有人接话：

    “谁说不是呢！好不容易死里逃生回来，媳妇孩子被赶出来住这破地方，这当娘的不说帮衬点，还来抢东西，心也太狠了！”

    也有那曾经吃过田方亏的人，压低声音对同伴说：

    “看见没？就这德行！以前为点鸡毛蒜皮就能堵你家门口骂半天，谁敢惹？现在对自己亲儿子都这样…唉，亏得石头硬气！”

    “硬气有什么用？那是他亲娘，还能真动手不成？看着吧，以后有得闹呢！”

    虽然大家心里都跟明镜似的，觉得田方做得太过分，同情陈石头一家，但真正站出来说话的，一个都没有。

    不是不想，而是不敢，也没必要。

    田方是村里出了名的泼辣难缠，胡搅蛮缠起来谁都头疼，谁沾上谁惹一身骚。

    帮陈石头说句话？

    万一被田方记恨上，回头天天在你家院门口指桑骂槐，这日子还过不过了？

    多一事不如少一事，看看热闹，私下议论几句也就罢了。

    因此，当田方抢夺猎物，林野和陈石头与之对峙时，篱笆墙外始终是一片压抑的嗡嗡议论，却无人出声制止，更无人上前帮腔。

    大家只是用那种混合着同情、鄙夷和一丝无奈的目光，默默注视着院子里那场令人心寒的闹剧。

    直到陈根生觉得丢人，强行把骂骂咧咧的田方拖走，王金花和陈大力灰溜溜地跟上，围观的人群才像潮水般缓缓散去，一边走还一边摇头叹息，为陈石头今后的日子捏一把汗，也更坚定了远离老陈家那摊子浑水的决心。

    这石溪村，谁家要是被田婆子盯上，那真是甩不脱的烂泥塘。

    -

    送走了林野父子，院子里终于恢复了平静，只剩下自家人。

    陈石头看着地上那几只依旧新鲜的猎物，沉默了片刻。

    李秀秀看着丈夫，有些犹豫地开口：“他爹，这些肉咱们怎么处置？”

    她知道家里艰难，这么多肉全吃了太奢侈，可想到孩子们渴望的眼神，又有些不忍。

    陈石头弯腰提起那两只肥兔和獐子，语气果断：

    “我提到镇上去卖了。这些东西看着多，吃下肚也就没了。换成钱，能买不少粮食，还能扯点布给你们做身衣裳。我打算买只鸡回来。”

    他看向妻子和女儿，目光落在陈小穗依旧苍白的脸上和额角的伤疤，声音柔和了些：

    “小穗这次伤了元气，得好好补补。秀秀你也瘦得厉害，小满也正在长身子。炖只鸡，咱们都喝点汤，比吃这个实在。”

    李秀秀原本想说不必如此破费，可听到丈夫是为了女儿和自己，再看到女儿虚弱的样子，到嘴边的话又咽了回去，轻轻点了点头：“听你的。”

    这时，陈小穗轻声提醒道：

    “爹，您昨天采的那些‘水蜈蚣’草药，我看了，虽然还没全干，但也晒了个半干，而且都洗干净了。您要不一起带到镇上药铺问问？就算价钱低点，能换几个钱也是好的。”

    陈石头看了看角落里晾着的那些绿油油的草药，觉得女儿说得在理，点头道：

    “好，我一起带上。”

    他将猎物和草药仔细包好，准备出发去镇上。

    一直安静待在母亲身边的陈小满，眼巴巴地看着爹爹把那些看起来就很好吃的“肉”提走，小嘴不自觉地瘪了起来，大眼睛里充满了失落，小声嘟囔：“肉没了……”

    陈小穗注意到弟弟的情绪，蹲下身，轻轻拉住他的小手，声音温柔却肯定地安抚道：

    “小满乖，爹爹不是把肉拿走不要了。他是去镇上，用肉给我们换鸡回来。晚上，让娘亲给我们炖香喷喷的鸡汤喝，好不好？鸡肉比兔子肉还好吃呢。”

    听到“鸡汤”、“好吃”，陈小满的眼睛里又重新亮起了光，虽然对“换”这个概念还懵懵懂懂，但姐姐的话让他相信晚上会有更好的东西吃，他用力地点了点头，脸上重新露出了期待的笑容。

    陈石头看着懂事的女儿和天真期待的儿子，心里更坚定了要让他们过上好日子的决心。

    他不再耽搁，提着包袱，大步朝着镇上的方向走去。

    -

    林野和林秋生回到家时，日头已经升得老高。

    灶房里，林溪正踮着脚往锅里添水，王氏则坐在小凳子上，利落地择着野菜，准备做午饭。

    见他们回来，王氏立刻抬头，关切地问道：

    “怎么样？见到恩人了？东西都送到了吧？他们家还好吗？”

    她看到儿子和外孙脸上似乎带着些复杂的神色，不像单纯送完礼的高兴。

    林秋生喝了碗水，重重叹了口气，在旁边的门槛上坐下：

    “东西是送到了。石头兄弟是个硬气人，就是……唉，也是不容易的一家子。”

    他摇了摇头，把在陈石头家看到那家徒四壁的破败景象，以及后来田方带着人来抢夺猎物、陈石头如何强硬回绝的经过，简单说了一遍。

    王氏听着，手里的动作慢了下来，脸上先是惊讶，随后露出一种“原来如此”的神情。

    她把手里的野菜放下，拍了拍手上的泥，恍然道：“秋生你说的莫非就是石溪村靠村西头那家姓陈的？当家的叫陈根生，婆娘是那个厉害得出名的田方？”

    “对，就是他家。”林秋生点头。

    “哎哟！是这家啊！那我可就知道为啥是这么个光景了！”

    王氏一拍大腿，话匣子打开了：

    “这家子，早些年逃荒来的！咱们鹿鸣涧，有他们家一门远房亲戚，就村东头老赵家！可老赵家那时候也穷得叮当响，哪还养得起这么一大家子拖油瓶？就没让他们进门。”

    她压低了声音，仿佛在说什么秘辛：

    “结果你猜怎么着？那田方，可不是个省油的灯！她不去别处想办法，反而恨上了老赵家，堵在人家门口骂了好几天！骂得那个难听哟，祖宗十八代都捎带上了！老赵家那婆子也是个暴脾气，能受这气？就跟她对骂起来。”