“小满，外公，”陈小穗蹲下身，对揉着眼睛从里屋出来的弟弟和拄拐站在门边的李老头轻声嘱咐，“我们晌午前就回来。你们关好门，谁来都别开。”

    陈小满睡意朦胧却用力点头：“嗯，我知道。我跟外公在家。”

    李老头浑浊的眼睛里满是担忧：“路上当心，绕开大路。”

    “爹，您放心。”陈石头压低声音，“我们走后山那条猎道，不经过村子。”

    天边泛起鱼肚白时，三人已背着沉甸甸的背篓，悄无声息地出了院门，沿着屋后小径钻进了林子。

    后山的猎道狭窄崎岖，但确实避开了石溪村的主要聚居区。

    晨露打湿裤脚，林间鸟鸣渐起，三人默默赶路，只听见脚步踩在落叶上的沙沙声和板车轱辘偶尔碾过石子的轻响。

    辰时初，怀远镇的轮廓出现在视野里。

    三人松了口气，却不敢松懈，直到进了镇子，拐进韩氏药铺所在的僻静小巷，那颗悬着的心才稍稍落地。

    药铺刚开门，伙计正在卸门板。

    韩大夫一身青布长衫，正在堂内擦拭药柜，见他们进来，有些意外：“这么早？”

    陈石头放下背篓，抹了把额上的汗：“韩大夫，您瞧瞧这些黄精，都洗干净了。”

    韩大夫走近，掀开盖布，拿起几块黄精细细查看。

    根茎肥厚饱满，断面淡黄温润，药香清正。他眼里露出赞许：

    “品相不错，清理的也干净，挺好的。”

    过秤，算账。

    三百二十斤鲜黄精，按之前说好的价钱，共计六两四钱银子。

    韩大夫爽快地给了六两整银，又数了四百文铜钱：“零头给铜钱，你们好用。”

    沉甸甸的银子和铜钱落入陈石头手中，这个庄稼汉的手竟有些抖。

    六两银子，他活到如今，从未一次拿过这么多钱。

    李秀秀眼圈红了，背过身去悄悄擦了擦眼角。

    交易完毕，陈小穗却没有立刻离开。

    她看向韩大夫，声音清晰却带着恳切：

    “韩大夫，我想问问，您这儿有没有基础的医书，能教人认病、开方、用药的？”

    韩大夫有些意外，低头看她：“你想学医？”

    “嗯。”陈小穗点头，语气认真。

    “我现在认识些药材，但只会认，不会用。我想学点真本事。万一往后有个头疼脑热，自己也能顶一顶。”

    她想到记忆中荒年里，若懂点医理，或是有大夫，爹娘许就不会那么早走。”

    韩大夫看着眼前这小姑娘，衣衫简朴，眼神却清亮执着，更难得的是，那些药材竟都是她认出来的。

    静默片刻，韩大夫转身进了里间。

    不多时，他拿着一本蓝布封皮、边角磨损的旧书走出来，递给陈小穗。

    “这本《乡野医方辑要》，是我年轻时抄录的。”韩大夫声音温和了些。

    “里面记的多是乡间常见病症的辨识和应对，方子简单，药材也常见。你先拿去看。”

    陈小穗双手接过，触手是粗糙的纸张和磨损的布面。

    她翻开一页，竖排的毛笔字工整清秀，间或有简图标注。

    “不过，”韩大夫补充道，“书只有这一本，是我常用的。你最好自己抄录一份，慢慢看、慢慢学。若有不明白的，来镇上的时候可以问我。”

    陈小穗紧紧抱着书，深深鞠了一躬：

    “谢谢韩大夫！我一定好好抄，好好学，绝不辜负您的心意。”

    “去吧。”韩大夫摆摆手，眼里有浅浅的笑意，“路上小心。”

    回程的路上，气氛明显轻快了许多。

    背篓空了，只放着新买的盐、针线等零碎物件。

    六两银子和四百文钱，被李秀秀仔细放到了陈石头内衫的暗袋里，贴肉藏着，踏实得很。

    陈小穗怀里抱着那本医书，手指轻轻抚过封面。

    阳光透过路旁树梢洒下来，照得书页边缘泛着柔光。

    “小穗，”李秀秀低声问，“你真要学医？那可不是容易的事。”

    “娘，我想学。”陈小穗转头，眼神清澈而坚定。

    “有了这本事，往后咱们家不管遇到什么事，至少不会因为病啊灾的倒了。而且……”

    她顿了顿，声音轻了些：“药材若我只认识却不会用，岂不是白白浪费？学会了医理，才能真正帮到咱们，甚至靠这个赚钱。”

    陈石头闻言回头看了女儿一眼，目光复杂，有骄傲，有心疼，也有隐隐的忧虑。

    最终，他什么也没说，只是转过头，继续往前走。

    午时前，他们绕过后山，安全到家。

    陈小满正趴在栅栏门边张望，看见他们的身影，立刻跳起来挥手。

    栅栏门关紧，i进屋，陈石头这才彻底放松下来，从怀里摸出那个沉甸甸的暗袋。

    银子倒在桌上，六两整银，白花花亮闪闪，映着一家人不可置信又欣喜万分的脸。

    “收好，收好。”

    李秀秀声音发颤，忙找来旧布层层包起，塞进炕洞里最隐蔽的角落。

    “修房子、做冬衣、买粮食……都得精打细算。”

    陈小穗则小心翼翼地把医书放在自己睡觉的草铺枕头边。

    她摸着粗糙的封皮，心里涌起一股前所未有的踏实感。

    知识，才是真正的护身符。

    有了它，无论未来是荒年、战乱还是疾病，她都有了与之周旋的底牌。

    接下来的日子，陈家三人就开始采药材过日子。

    陈石头和李秀秀只采自己知道的，很熟悉的，每隔几天，陈小穗会教他们一种新的草药，所以他们也不难接受。

    陈小穗主要是处理草药，然后空闲时候才会去采草药，但是她都是采其他种类的草药，然后跟系统换积分。

    系统只想收集品种，对于数量没有太多要求，所以陈小穗都是在安全区域寻找各种之前没有采过的药材，因此她认识药材的品种每天都在增长。

    日子慢慢过去，很快就到了八月。

    早上李秀秀蹲在青石板边，用力搓洗着一家人的旧衣裳，槌衣声“梆梆”作响。

    隔壁的王氏拎着木盆过来，挨着她蹲下，眼睛却不住往李秀秀脸上瞟。

    搓了几把衣裳，王氏终于憋不住了，压低声音道：

    “秀秀，你跟嫂子说实话，你们家小穗不是早好了吗？怎么还见天儿往山上跑，专采那些不能吃的东西？”