星核深处的光流突然倒卷，程梦只觉四肢百骸被温热的能量裹住——那是她攒了数万年的星元，此刻正顺着母亲遗留的神脉纹路，注入那具蜷缩在光晕中的小小躯体。

    “咔。”

    像蛋壳裂开的轻响，元灵之体的指尖动了动。三寸长的小手攥住飘在眼前的能量球，淡金色的光屑顺着指缝漏下来，在她周身织成半透明的灵域。这具身体不过两岁孩童模样，肌肤泛着玉质的光泽，额间一点朱砂痣随呼吸明灭，正是母亲以神脉核心为骨、星元为血凝出的先天灵体。

    “可以……动了。”

    程梦试着抬臂，周身漂浮的能量球突然炸开，化作漫天星子涌入她掌心。先天灵域自动张开，将星核覆盖的十里范围尽收感知——她能“看”到星核外那座沉寂了数万年的古城，断壁残垣间爬满发光的藤蔓，城门上方的石刻神纹还在微弱搏动，像垂死之人的心跳。

    而星舟残骸就嵌在古城中央，船身蜿蜒如蛰伏的巨龙，龙骨间流淌着淡紫色的能量流——那是未被吞噬的神脉余烬，最浓郁的部分聚集在船首大殿，最弱的则散落在城郭边缘，被某种未知的力量啃噬得只剩残屑。

    就在她准备冲出星核的刹那，一股滚烫的意念撞进灵域。

    程梦猛地抬眼，只见星核外的大殿穹顶破开个窟窿，一道四蹄带翼的兽影裹着飓风落下，鳞片在光线下折射出彩虹般的光晕。兽影在空中盘旋三圈，化作个十一二岁的少年，墨色短发间竖着对小巧的龙角，背后的翅膀收拢时像两柄折叠的光刃，只是那双金瞳里翻涌的激动，让他看起来更像个等待糖果的孩子。

    元灵之体自动悬浮起来，程梦低头时，正撞见少年仰头望来的目光。他的视线扫过她周身凝聚的能量球，扫过那具稚嫩却透着神性的躯体，突然“噗通”一声跪在虚空，翅膀因激动而微微颤抖。

    “主……主人？”

    程梦落在他面前，先天灵域泛起涟漪——她能清晰地感知到彼此血脉里缠绕的神纹，像两棵同根而生的树。她抬手，指尖触碰到少年颤抖的肩膀，轻声问：“你叫什么名字？”

    少年猛地抬头，金瞳里水光闪烁，语速快得像要把数万年的等待全倒出来：“希黎翼峆尔斯！主人叫我赫尔斯就好！我是你的伴生兽，从你还是枚蛋的时候就守着这里了！”

    他说着，突然上前一步，小心翼翼地抱住程梦的腰。少年的怀抱带着星舟龙骨的温度，声音哽咽得像被风揉碎：“我以为……我以为你永远不会醒了。星核的能量快耗尽时，我甚至能感觉到自己在一点点洇灭……”

    程梦被他抱在怀里，鼻尖蹭到他颈间的鳞片，突然抬手拍了拍他的后背。这具两岁躯体的手掌很小，却带着安抚的力量——她能感应到他话里的绝望，那些在黑暗中独自舔舐伤口的夜晚，那些看着星核光芒日渐黯淡时的恐慌。

    “现在醒了。”她的声音还带着奶气，却异常清晰，“你说，外面的古城里，有能让我变强的东西吗？”

    赫尔斯猛地松开她，眼眶通红却笑得灿烂。他小心翼翼地抱起程梦，背后的翅膀一振，周身突然绽开无数光纹。大殿中央的地面裂开，一道旋转的传送门在光芒中成型，门后隐约可见铺着柔软星绒的巢穴，角落里堆着小山似的灵脉碎片。

    “主人想找多少就有多少！”他一步跨进传送门，声音里满是雀跃，“古城里的守墓者都信奉母神，只是。神墓遭到外族的入侵，主神拼尽最后的力量。现在神墓之地也是四分五裂，神墓之地的大半城池我都去过，也不知道什么时候能联系得上。”

    程梦趴在赫尔斯肩头，小脑袋随着他的脚步一点一点，目光却死死黏在巢穴角落那堆小山似的灵脉碎片上。碎片堆里混着各色光纹，有的泛着翡翠般的绿光（木系灵脉），有的裹着鎏金（神脉余烬），最底层还压着几块暗紫色的，像凝固的星尘——正是她在星核里最渴望的高阶灵元。

    “哇……”她忍不住伸出小手，指尖刚要触到一块菱形的金色碎片，就被赫尔斯轻轻握住。

    “这些对主人都有大用。”赫尔斯把她放在铺着星绒的石榻上，自己蹲在碎片堆前，小心翼翼地扒开最上层的碎屑，“每块碎片都含着不同属性的灵元，木系的能温养元灵之体，金色的是神脉褪下的‘壳’，能加速星核修复……”

    他说着，突然顿了顿，耳朵尖微微垂下，声音低了些：“当然了……在你没醒之前，星核能量快耗尽时，神诞（指程梦作为蛋形星核的状态）眼看就要洇灭，我没办法，只能用这些碎片补能量。那时候……”

    他抬手比划了一下，金瞳里闪过一丝后怕：“最鼎盛的时候，这里堆到屋顶那么高呢。现在就只剩这么多了……”

    程梦却没在意他的懊恼。她从石榻上爬下来，小短腿踩着柔软的星绒，摇摇晃晃地扑到碎片堆前，伸出胖乎乎的小手抱住一块拳头大的绿色灵脉。先天灵域自动张开，碎片表面的光纹立刻顺着她的指尖爬上来，化作一股清凉的暖流涌进丹田。

    “没关系。”她仰起小脸，额间的朱砂痣亮闪闪的，“赫尔斯用了，才让我能醒过来。”

    赫尔斯看着她被灵元光晕染成浅绿色的小脸，突然鼻子一酸，猛地扑过去把她和碎片堆一起抱住。翅膀圈成个温暖的结界，声音闷闷的：“主人不怪我就好……以后我一定再找更多，堆得比原来还高！”赫尔斯话音未落，指尖已在虚空连点数下。淡金色的符文从他掌心飞出，沿着巢穴四壁的星纹游走，瞬间织成一张半透明的结界——符文碰撞时发出细碎的嗡鸣，将程梦周身溢出的灵元牢牢锁在其中。

    “现在你这元灵之体诞生之初，必有天地异象。”他收回手，金瞳扫过结界上跳动的光纹，语气凝重，“虽说后来的神脉血脉也有优质的，但神战之后资源匮乏，如今的普通神种，穷其一生最多到神仆境。可你这元灵之体，只要完成觉醒就能直达神仆境，这等天赋，不知要招多少人嫉妒。”

    他顿了顿，翅膀微微绷紧：“神墓破碎后，陈州古城的人大多逃亡了，却难免有不俗的眼睛盯着这里。若是被他们察觉到你身上的灵元波动，便是天大的麻烦。”

    程梦坐在金丝翎羽编就的灵座上，小手轻轻拍了拍座沿。她能感觉到周身乱窜的灵力正被结界慢慢捋顺，像被收进袋中的星子。等那股躁动的气息渐渐安稳，她仰头看向赫尔斯：“星核里现在是什么状态？”

    “主人放心。”赫尔斯走到灵座旁，指尖点向结界，一道微缩的星核虚影在他掌心展开，“这些神脉碎片，都是我循着星河波动，从主神神墓深处寻来的。我用秘法将它们与星核相连，既能激活屏障，也能加速元魄融合。”

    程梦盯着那枚虚影，看着碎片中的光纹与星核里的神脉纹路缓缓对接，心中忽然明了——或许是两人伴生的缘故，赫尔斯的话像水流过石缝，自然就渗进了她的意识里。

    可她很快皱起眉：“不对，我魂源的融合还没完成。”

    “这是自然。”赫尔斯收起虚影，声音放柔，“元灵之体刚凝聚，魂源与神脉还需磨合。等你睡一觉，醒来就能感觉到变化了。”

    他说着，又补充道：“这座古城如今由我掌控，也算个小小的缘界。我现在的修为是神卫级别，足够护着主人。”

    程梦“嗯”了一声，眼皮渐渐发沉。元灵之体在灵座上蜷成小小的一团，周身的灵元光晕慢慢敛入体内，像被夜雾裹住的灯。

    赫尔斯看着她沉睡的模样，轻轻叹了口气。这位异世之魂的到来，确实解了燃眉之急，可主神血脉复苏需要的能量太过庞大，堆在角落的神脉碎片已显捉襟见肘。他低头凝视着程梦额间的朱砂痣，金瞳里闪过一丝期待——这小小的灵魂，能否带来惊喜？

    沉睡的意识突然下沉，程梦猛地“睁开眼”，发现自己回到了星核深处的本体中。那曾席卷灵魂的黑色雾潮已然退去，经过方才的争斗，灵魂深处竟生出一种更深的共鸣，却又隐隐觉得缺了些什么。

    就在这时，元灵之体的胸口突然飞出一道流光，像挣脱束缚的雀鸟，直直冲出星核，扎向那株虚幻的树杈。

    “噗——”

    流光没入树杈的瞬间，剧痛骤然炸开，却又混着一股活血般的暖意。程梦清晰地“看”到，那株树杈的“手”竟能幻化出模糊的形状了。

    元灵之力与树干本身的力量开始纠缠，像两条交颈的蛇。程梦沉下心，任由那股力量在体内冲撞、融合。她感觉到树杈的身影在慢慢凝实，新身体注入的元力，竟让这干涸的星核里诞生出小小的灵界——那株虚幻的树，渐渐有了真正的形态，无数条灵脉从树干延伸开来，盘绕着整个蛋形星核，像一张互相勾连的网。

    树干的枝桠上，挂着她先前抢夺来的灵力球，其中最大的那枚，是这场巨变中捕捉的魂元之力，正散发着温润的红光。

    随着元灵之力持续注入，树干脚下突然豁开一道泉眼，清冽的灵泉汩汩涌出，与星核底部的地面相融，很快漫出一圈浅浅的水洼。泉水中倒映着树影，也倒映着程梦渐渐清晰的魂源——那里面，神脉与魂源的纹路正一点点交缠，像要织成一张新的网。