在他们过去几十年的悲惨生命里，劳作是奴隶的本分，食物是主人的赏赐。

    两者之间，从未有过任何公平可言。

    像这样明码标价，多劳多得，简直是他们想都不敢想的事。

    一个新来的女人嘴唇剧烈哆嗦着，她似乎用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出破碎的音节。

    “大……大人……这是真的？我……我干的活，真的能……换吃的？”

    艾琳娜迎着她的目光。

    “我，艾琳娜，说的话。”

    “就是这里的律法。”

    人群中，一个瘦削的男人猛地站了起来。

    他因为过度激动而满脸涨红，手指颤抖地指着那块木板，声音因兴奋而变得尖利。

    “大人！那是不是说，如果我一天挣够2工分，我……我能换两份吃的？！”

    “没错。”艾琳娜点头。

    这两个字，是引爆火药桶的最后一粒火星。

    “天！”

    “干活就能吃饱饭！干得越多吃得越多！”

    “这不是梦！我不是在做梦！”

    压抑到极致的惊呼与不敢置信的狂喜，瞬间吞没了整个营地。

    每个人的眼中都燃起了火焰，那是被压抑了太久，名为“欲望”与“希望”的烈火。

    “这套制度，明天开始试行。”

    艾琳娜的话语不带温度，让狂热的气氛骤然一滞。

    “巴克和玛拉作为组长，负责监督记录。但如果有人想耍小聪明，虚报工分……”

    她的目光缓缓扫过每一个人，语气里的寒意让篝火的暖意都消散了几分。

    “后果，你们自己承担。”

    所有人瞬间激灵一下，下意识挺直了腰板，用尽全力大声保证。

    “是！大人！我们绝不敢！”

    这套来自现代文明的初级绩效管理，像一针最猛烈的兴奋剂，狠狠注入了这个原始营地的血管。

    一个清晰的、可以通过自己双手挣来的未来，第一次如此真切地展现在所有人面前。

    宣布完工分制，艾琳娜抛出了第二个计划。

    “营地的发展，离不开铁器。”

    “我决定，明天出发去黑铁镇，带一个铁匠回来。”

    “您要亲自去？”玛拉第一个站起来反对，“大人，太危险了！让巴克和汉斯陪您！”

    “不行。”艾琳娜直接否决。

    “营地刚走上正轨，他们走了，所有工程都得停。人多目标大，反而更不安全。”

    她伸出手，拍了拍身边伏地假寐的莉莉丝。

    莉莉丝瞬间起身，那庞大的阴影笼罩下来，幽红的瞳孔在夜色中散发着令人心悸的压迫感。

    “有它就够了。”艾琳娜的声音平静而自信。

    “它的速度，你们见识过。真遇到危险，没人能追得上我们。”

    众人看着那头散发着凶兽气息的影狼，想起它那鬼魅般的速度，悬着的心稍稍放下，再也无人开口反驳。

    他们很清楚，这位年轻领主的意志，不容动摇。

    “最多五天，我就会回来。”艾琳娜安抚道，“我不在的这几天，营地由巴克和玛拉共同负责。你们要做的，就是在天黑前休息，天亮后玩命干活，在我回来之前，准备好足够建造净化站的石料和木材。”

    “能不能做到？”

    “能！”

    以巴克和汉斯为首，所有男人扯着嗓子，发出了一声震彻山谷的怒吼。

    那吼声里，是无穷无尽的干劲！

    艾琳娜看着他们眼中燃烧的火，仿佛看到了一个强大势力的雏形。

    很好。

    这股气，能用。

    她站起身，金色的长发在火光下流淌着光辉，下达了最后的命令。

    “今天，都早点休息，养足你们的精力。”

    “从明天开始，我们希望营地，正式进入——大建时代！”

    夜深人静，营地里鼾声四起，只有守夜的汉斯，像一尊雕塑抱着木棒坐在篝火旁。

    艾琳娜毫无睡意。

    她坐在山洞深处，借着微弱的火光，反复研究着系统给出的那两份图纸——【初级生态净化站】和【简易水车】。

    “真是越看越头大。”她低声自语。

    这两样东西的结构，远比她想的复杂。

    生态净化站的核心，是一个由多种植物、矿物和微生物构成的过滤循环系统。

    图纸上标注了十几种她闻所未闻的材料，系统贴心地标注了“可在腐化之地找到替代品”，但光是寻找这些替代品，就是个巨大的工程。

    而简易水车，主体是木质，但关键的传动轴、齿轮和固定件，图纸明确标注：“建议使用金属材料，以保证强度和耐用性”。

    “说到底，还是绕不开铁匠和金属。”

    艾琳娜叹了口气，关掉了图纸。

    黑铁镇之行，必须成功。

    她开始盘点自己的家当。

    战斗力担当，莉莉丝。成长期的影狼，拥有短距离瞬移的能力，是侦查、突袭、保命的王牌。

    然后是她自己。战力可以忽略不计，但脑子好用，还有系统这个最大的底牌。背包里有充足的食物和水，几块应急用的暗影石，还有一把新磨好的石刀。

    “装备是寒酸了点，但好歹不是光杆司令了。”

    她从背包里取出一块暗影石，在手里抛了抛。

    “系统，这东西除了做武器，能当钱用吗？”

    【暗影石是稀有魔法材料，在部分黑市或特定人群中可作为硬通货。其价值远高于普通金银。轻易示人，可能引来杀身之祸。】

    “懂了，财不露白。”

    这暗影石，是她的启动资金，也是她用来“钓”铁匠的鱼饵。

    一个真正的铁匠大师，不可能对这种稀有矿石不动心。

    她又思考着风险。

    最大的风险，是路上的腐化生物。

    腐化之地危机四伏，谁也不知道会从哪个角落里钻出什么怪物。

    其次，是黑铁镇本身。巴克说那是个以铁匠出名的小镇，但现在是什么情况，谁也不知道。

    镇子还在不在？是被怪物摧毁了，还是被某个势力占据了？

    一切都是未知数。

    “必须做好准备。”

    艾琳娜从一堆破烂里，翻出了一件粗布斗篷，虽然破旧，但能将她整个人和那头扎眼的金发都遮起来。

    准备好一切，她才靠着洞壁，浅浅睡去。

    莉莉丝则安静地趴在她脚边，警惕地竖着耳朵，守护着自己的主人。

    第二天，天还没亮，艾琳娜就醒了。

    她没有惊动任何人，只给守夜的汉斯打了个手势，便带着莉莉丝，悄然离开了营地。

    晨曦的微光，将一人一狼的影子，在荒原上拉得老长。

    “莉莉丝，我们出发。”艾琳娜轻声说道，语气中带着一丝冒险前的兴奋。

    “嗷呜！”

    莉莉丝欢快地应了一声，跑在前面，开始为主人扫清前方的道路。

    根据巴克提供的大致方向和系统地图的导航，黑铁镇在营地西南方，直线距离约三十公里。

    艾琳娜没有走直线，而是选择了一条相对绕远，但系统标记为“危险等级较低”的山脊路线。这里视野开阔，便于提前发现危险。

    路上，她们遇到了好几拨游荡的腐化生物。

    有成群的腐化犬，也有在岩壁上攀爬的蜥蜴状怪物。

    “左前方，三百米，那头最大的。”

    艾琳娜的声音刚落。

    莉莉丝的身影便瞬间消失在原地，直接发动【暗影穿行】，出现在了腐化犬王的身后。

    不等那头怪物反应，一道黑光闪过。

    【利爪】！

    犬王的脑袋，像个烂西瓜一样爆开，黑色的血液和组织溅了一地。

    头领一死，剩下的怪物便哀嚎着作鸟兽散。

    整个过程干净利落，甚至没有耽误艾琳娜前进的脚步。

    “干得漂亮，莉莉丝。”

    艾琳娜从背包里丢出一块肉干，莉莉丝在半空中精准地接住，得意地摇着尾巴。

    除了怪物，她们还遇到了几波流民。

    艾琳娜都远远地避开了。

    她现在没空也没资源去招募更多的人。

    大半天后，当太阳开始西斜时，一片低矮、黑黢黢的建筑群，终于出现在了地平线的尽头。

    那里被一圈简陋但看起来还算坚固的石墙围着。

    墙上插着火把，有模糊的人影在上面走动。