所有人如梦初醒，再次拔腿狂奔。

    只是这一次，他们看向艾琳娜和她身边那只黑色生物的眼神，已经彻底变了。

    敬畏、恐惧，以及……狂热。

    尤其是凯尔。

    他现在终于明白，自己赌上的不是身家性命。

    他赌上的是一个凡人，去拥抱神明的机会。

    而他，赌赢了。

    这哪里是金大腿。

    这分明是行走在腐化之地上的，神明的大腿啊！

    有了莉莉丝这个“清道夫”，接下来的路途，顺利得令人难以置信。

    任何不长眼的低级怪物，甚至不需要莉莉丝咆哮，仅仅是感受到它散发出的气息，便会远远地仓皇逃窜。

    一行人，就在这片死亡大地上，狂奔了整整一夜。

    当天边泛起第一丝鱼肚白，驱散了些许黑暗时，他们终于跑出了乱石林。

    前方，一片熟悉的山谷轮廓，出现在视野中。

    “到了。”

    艾琳娜的声音里，也透着一丝疲惫。

    凯尔和博林一家，顺着她手指的方向望去。

    在那片被死亡诅咒的、一成不变的黑色荒原上……

    竟然出现了一片绿色的田地！

    那不是幻觉！

    那抹生机勃勃，仿佛燃烧着生命火焰的绿色，在这片死寂的大地上，是如此的刺眼，如此的……不合常理！

    田地旁，一个简陋的营地里，正升起袅袅的炊烟。

    几十道身影在其中忙碌，开垦土地，搬运石料，每个人脸上都带着疲惫，但眼神里，却燃烧着一种名为“希望”的光。

    这里……真的是腐化之地？

    凯尔用力地揉着眼睛，怀疑自己因为一夜未眠，已经出现了幻觉。

    博林更是彻底石化。

    他指着那片在晨曦中绿得发光的土豆地，嘴唇哆嗦着，连话都说不完整。

    “领……领主大人……那……那片绿色的……是神迹吗？”

    “不。”艾琳娜笑了，那笑容在晨光中，比那片绿色还要耀眼，“那是土豆。”

    “欢迎来到我的领地。”

    “希望营地。”

    当艾琳娜带着一群新人出现在营地入口时，正在卖力干活的巴克和汉斯等人，立刻警惕地围了上来。

    “大人！您回来了！”

    巴克看到艾琳娜，先是松了口气，随即目光锐利地扫过她身后那群狼狈不堪的人。

    “他们是……”

    “新成员。”艾琳娜介绍道，“这位是博林大师，我们未来的首席铁匠。这位是凯尔，未来的书记官。他们和他们的家人，以后就是我们希望营地的一份子。”

    首席铁匠？书记官？

    巴克等人听得半懂不懂，但他们听懂了最后一句。

    领主大人又带人回来了！

    他们的营地，又壮大了！

    “欢迎！欢迎加入希望营地！”巴克立刻露出一个质朴憨厚的笑容，主动朝博林伸出手。

    然而，博林这个顽固的矮人，只是用眼角的余光高傲地瞥了他一眼，从鼻孔里重重地哼了一声，把头扭向一边。

    巴克的手，尴尬地停在半空中。

    “别理他。”艾琳娜没好气地说道，“矮人都这臭脾气，骨头硬，欠收拾。巴克，以后你们多照顾照顾他就行了。”

    巴克等人愣了一下，随即似懂非懂地点了点头，但看向博林的眼神里，已经带上了一丝显而易见的热情。

    博林感受到那些混杂着好奇与审视的目光，花白的胡子抖了抖，却终究没有开口。

    而凯尔则要圆滑得多。

    他立刻放下背上的母亲，主动对巴克等人露出一个尽可能友善的笑容。

    “各位好，我叫凯尔，以后请大家多多关照。”

    他这副谦逊的态度，立刻赢得了巴克等人的好感。

    就在这时，玛拉和芙蕾雅也闻讯赶了过来。

    “大人！”玛拉看到艾琳娜安然无恙，眼眶瞬间就红了。

    芙蕾雅的目光则落在了博林怀里那两个脏兮兮的小矮人，还有凯尔背上那位气若游丝的老妇人身上，清澈的眼眸里是毫不掩饰的同情。

    “艾拉夫人的情况很不好，玛拉，你先带她和芙拉夫人去山洞休息。”

    艾琳娜的声音冷静而有条理。

    “凯尔，你也去照顾母亲。巴克，你带博林大师熟悉一下营地。”

    “是，大人！”

    众人立刻行动起来。

    凯尔看着玛拉小心翼翼地将母亲扶进那个简陋却能遮风挡雨的山洞，又看着芙蕾雅给两个小矮人递上了一杯清水，那两个孩子正用小狗般的眼神望着她。

    一股陌生的暖意在他胸口化开。

    这里的人，衣衫褴褛，面带疲惫，但他们的眼神里，没有黑铁镇居民那种深入骨髓的麻木和戒备。

    这里，真的像一个“家”。

    另一边，巴克正领着博林在营地里参观。

    当博林亲眼看到那片绿得刺眼的土豆地，并且从巴克口中得知，这东西真的能吃，而且产量高到不可思议时，他那张写满顽固与傲慢的脸上，神情凝固了。

    震撼。

    纯粹的，毫无杂质的震撼。

    “天……天父在上……这真的是地薯？”

    “大人管它叫土豆。”巴克骄傲地挺起胸膛，“这是神赐的作物！只有我们领主大人才能种出来！”

    接着，巴克又带他去看了采石场和伐木场。

    当博林看到那些所谓的工具，不过是一些磨尖的石头和粗劣的木棍时，他铁匠的灵魂仿佛受到了某种亵渎。

    他拿起一把石斧，那粗糙的手感和可笑的配重让他眉头拧成了一个疙瘩。

    “你们……就用这些垃圾干活？”

    他的声音里带着一种被冒犯的怒气。

    “这东西，连给我的靴子刮泥都不配！”

    巴克被他说得脸庞发烫，有些不好意思地挠了挠头：“没办法，大人说我们没有铁匠……”

    他话还没说完，就猛然顿住。

    眼前这个吹胡子瞪眼的矮子，不就是领主大人带回来的首席铁匠吗？

    博林也瞬间明白了。

    他看着眼前这片热火朝天的劳动场面，看着这群工人用着最原始的工具，眼神里却燃烧着他从未见过的光芒。

    “熔炉！我的熔炉在哪里？！”

    他突然一声咆哮，声音震得巴克耳朵嗡嗡作响。

    “啊？什……什么熔炉？”

    “打铁的炉子！快带我去！”博林一把抓住巴克的胳膊，急切地催促。

    艾琳娜看着这一幕，唇角勾起。

    很好，这头倔强的矮人，工作热情已经被彻底点燃。

    她走到凯尔身边，他正用湿布为母亲擦拭脸颊，动作生疏，却带着一种从未有过的温柔。

    “你母亲需要静养。”艾琳娜的声音很轻，“我这里没有药，但干净的食物和水，能让她好得快一些。”