夜更深了。

    狼牙岭，这片离黑水河故道十里远的贫瘠高地，此刻成了北凉军唯一的避难所。

    这里没有树，只有大块大块裸露的青灰色岩石，像是一堆死人的骨头堆在那里。风从岩石缝隙里钻过去，发出一种尖锐的哨音，刮在人脸上像刀割一样疼。

    如果不仔细看，你甚至发现不了这里藏着几千人。

    为了避风，也为了在大水来临前保持体温，士兵们三五成群地挤在岩石背风的凹陷处。他们身上裹着所有能找到的破布、羊皮，每个人都在不自觉地发抖。不是因为怕，是因为冷和饿。

    昨天撤退得大急，大部分辎重都扔在了河滩上。现在每个人怀里揣着的，只有几块硬得像石头的风干牛肉，和一把用来融雪的炒面。

    江鼎也没有特殊待遇。

    他缩在一块巨大的卧牛石后面，身上披着那件已经看不出原本颜色的黑色风衣。风衣里子里的棉絮被路边的荆棘挂出来好几缕，随着风飘飘荡荡的。

    他正在数豆子。

    那是从兜里掏出来的一把炒黄豆，一共四十六颗。他把它们在膝盖上一颗一颗地摆好，摆成一个没什么意义的方阵，然后再一颗一颗地收回来。

    动作很慢，很专注，仿佛这是全天下最重要的事情。

    “你就不能歇会儿？”

    李牧之坐在他对面，手里拿着一块磨刀石，正在极其缓慢地磨着那把横刀。

    嚓。嚓。嚓。

    声音很轻，很有节奏。

    “闲着也是闲着。”江鼎捏起一颗豆子，扔进嘴里，嚼得嘎嘣响，“脑子只要一停下来，就会想些乱七八糟的事。比如宇文成都那个王八蛋现在是不是正坐在暖阁里喝热酒，等着看我们变成鱼饲料。”

    李牧之没接话，手里的动作也没停。

    但他那双眼睛，却始终死死地盯着西边的方向。那里是上游，是一片漆黑的虚无。

    “斥候哪怕是用命跑，从青牛峡到这儿也要两个时辰。”李牧之突然说道，“两个时辰前，那边的鸟就惊飞了。”

    江鼎停下了嚼豆子的动作。

    鸟惊飞了，说明那边有大动静。

    “那就是炸了。”江鼎把剩下的豆子一股脑塞回得胜兜里，拍了拍手上的碎屑，“堤坝一开，那憋了三天的水，就像出了笼的野狗。按照地势落差算，水头到我们脚下，大概还得还要一炷香的时间。”

    “一炷香。”

    李牧之重复了一遍这三个字。

    对于一个习惯了在战场上争分夺秒的将军来说，一炷香的时间可以决定一场万人生死的胜负。但这对于等待天灾的人来说，这一炷香，比一辈子都要漫长。

    营地里静得可怕。

    那种压抑的气氛像一块湿漉漉的棉被，捂住了所有人的口鼻。连战马都不敢大声喘气，只是偶尔低头啃一口地上结了冰的苔藓，发出“咔嚓”的脆响。

    铁头凑了过来，手里捧着一个破陶碗，里面是一碗刚刚化开的浑浊雪水，还有些温热。

    “哥，将军，喝口热乎的吧。”

    江鼎接过来，只抿了一小口，就把碗递给了李牧之。那水里有一股土腥味，还有一点淡淡的烟火气，在这个冰天雪地里，这就是救命的琼浆。

    “铁头，怕吗？”江鼎突然问。

    铁头挠了挠乱糟糟的头发，那是好几天没洗的大油头，上面还挂着几根枯草。

    “怕个球。”铁头咧嘴一笑，露出一口大黄牙，“俺娘说了，俺命硬。小时候掉进粪坑里都没淹死，这点水算个啥。”

    江鼎笑了，伸手锤了一下这傻大个的胸口。

    “行，等回头水退了，要是咱们都没死，我在虎头城给你摆一桌。管饱。”

    “要有红烧肉啊。”

    “管够。”

    对话就此终结。因为所有人都感觉到了。

    地面，开始震动了。

    起初很微弱，就像是远处有一队轻骑兵在跑。紧接着，那震动变得密集起来，就连屁股底下的岩石都在微微发颤。

    风里的味道变了。

    那股土腥味瞬间浓烈了几十倍，还夹杂着树木被折断的清香，以及一种难以形容的、来自地底深处的腐朽气息。

    “来了。”

    李牧之猛地站起身，那一瞬间，他身上的慵懒和疲惫一扫而空，整个人像是一把出鞘的利剑，锋芒毕露。

    江鼎也跟着站了起来，紧了紧身上的风衣。

    虽然早有心理准备，但当那个“东西”真的出现在视野尽头时，江鼎还是感觉喉咙发紧，一句话都说不出来。

    那不是水。

    在那微弱的月光下，从西边峡谷口涌出来的，是一堵墙。

    一堵高达数丈、浑浊不堪、翻滚着白色泡沫的黑墙。

    它没有江鼎想象中那种惊天动地的咆哮，相反，因为距离远，它发出的声音更像是一种低沉的闷雷。

    “轰隆隆……轰隆隆……”

    它推进得看似缓慢，实则极快。

    所过之处，那些几百年的老树像牙签一样被连根拔起；巨大的岩石像泡沫一样被轻易推走。

    那原本干涸得露出淤泥的河床，在一眨眼的功夫里，就被填满，然后溢出，再然后……彻底消失。

    洪水一旦冲出了峡谷，就像是一头挣脱了锁链的黑色巨兽，开始在平原上肆意撒欢。它不再局限于河道，而是漫过堤岸，吞噬着农田、村庄、树林，以及一切挡在它面前的东西。

    北凉军之前扎营的那片河滩，那个铁头曾经吐得昏天黑地的地方，瞬间就被抹平了。

    刚才那棵歪脖子柳树，连挣扎一下的机会都没有，就被卷进了那浑浊的漩涡里，眨眼间没了踪影。

    这就是大自然的力量。

    或者说，这是被人恶意释放出来的大自然的力量。

    没有任何怜悯，没有任何道理可讲。

    站在高地上的北凉士兵们，一个个呆若木鸡。哪怕是最悍勇的老兵，此刻握着刀的手也在不自觉地颤抖。

    他们在战场上见过血流成河，见过尸横遍野。但那种杀戮是有对象的，是有仇恨的。

    而眼前这一幕，只有毁灭。纯粹的、无差别的毁灭。

    江鼎看着那浑浊的水线还在不断上涨，虽然狼牙岭地势高，暂时安全，但那种视觉上的冲击力，让每一个人都感到了一种深深的无力感。

    “如果……如果没撤出来……”

    旁边的地老鼠喃喃自语，脸色惨白如纸，“咱们现在就在那下面。”

    这几个字，让所有人背脊一阵发凉。

    李牧之一直没有说话。他死死盯着洪水翻滚的方向，那是下游，是通往大乾腹地的方向，也是通往无数村镇的方向。

    虽然他早就派人去通知疏散了，但在这天灾面前，两条腿怎么跑得过这洪峰？

    多少人会死？

    一万？五万？还是十万？

    宇文成都为了这一仗，不仅要埋葬北凉军，还要拿这沿河两岸无数百姓的命来祭旗。

    “好狠的心。”

    李牧之的声音低得只能自己听见，但那只有力的右手，却将横刀的刀柄捏得“咯吱”作响。

    “这不是打仗。”

    江鼎转过头，他的脸在月光下显得异常阴沉，那双平日里总是带着三分戏谑的眼睛，此刻冷得像两潭死水。

    “这是屠杀。”

    他伸手入怀，摸到了那半根还没吃完的胡萝卜，又摸到了那个冰凉的铁算盘。

    以前，他总觉得打仗就是做生意，是计算利益得失，是用最小的代价换最大的战果。

    但今天，看着这滔滔洪水，江鼎心里的某根弦，断了。

    对方掀桌子了。

    既然你们不讲规矩，拿百姓的命当筹码。

    那就别怪我江鼎，把这人间变成真正的地狱。

    “哥。”

    江鼎没头没脑地喊了一声。

    “在。”

    “我的火药还剩多少？”

    “不到三成。大部分都泡了水。”

    “够了。”

    江鼎看着那不断上涨的水面，嘴角突然勾起一抹极其残忍的弧度。

    “等水退了，我要送宇文成都一份大礼。”

    “什么大礼？”

    江鼎没有回答，只是指了指这片被洪水淹没的土地。

    “他不是喜欢水吗？他不是喜欢堵吗？”

    “那我就让他尝尝，什么叫……瘟疫。”

    此话一出，就连站在旁边的铁头都打了个寒颤。他虽然不懂什么是瘟疫战，但他从江鼎的语气里听出了一种比这洪水还要可怕的阴毒。

    在这个没有抗生素的年代，大灾之后必有大疫。

    而江鼎，这个来自现代的灵魂，比谁都清楚该如何利用这一点。

    “传令下去。”

    江鼎转过身，不再看那令人绝望的洪水。

    “让兄弟们把所有的口罩都戴好，所有的水必须烧开半个时辰以上才能喝。谁敢喝生水，老子亲自砍了他的头。”

    “还有，让公输冶准备好石灰。”

    “很多很多的石灰。”

    风更大了，夹杂着雪花，疯狂地拍打着狼牙岭上这群幸存者的脸。

    洪水还在咆哮，但那咆哮声在江鼎的耳朵里，已经不再是恐惧的来源，而是复仇的序曲。

    既然这世道已经烂透了。

    那就烂到底吧。

    只要我北凉能活下来，哪怕是变成魔鬼，又何妨？