第二天一早，谢默斯的人悄然覆盖了波士顿的市井。

    “黄鼠狼”威利把自己打扮成一个寻常的学徒，揣着几个便士，在一家名叫“普林斯药剂店”对面的屋檐下蹲了一上午。

    他什么都没干，只是观察着进出药剂店的每一个人。

    中午时分，他走进街角的酒馆，要了一杯最便宜的黑啤酒，坐到了靠窗的位置。

    邻桌，药剂店的伙计正在向酒保大声抱怨。

    “……那个怪人又来了！每周都来，每次都买走我们所有的硫磺粉。从不还价，扔下钱就走，活像国王的钱不是钱一样！”

    “那不是好事吗？”酒保擦着杯子。

    “好个屁！老普林斯都快怀疑他是魔鬼的仆人了！谁家正经人没事囤那么多硫磺？又不是要开火柴厂！”

    威利低头喝着酒，将那个伙计描述的“高个子、有道疤、走路像根棍子”的形象牢牢记在心里。

    而在城市的另一头，一个名叫“赤拳”奥马利的壮汉则用了更直接的办法。

    他直接走进一家杂货铺，买了一磅烟草，然后就靠在柜台边，和同样无所事事的店主闲聊。

    他聊码头的趣闻，聊海军新到的战舰，聊哪家酒馆的姑娘最漂亮。当然，也聊自己在床上是如何大杀四方。

    这样的话题，无疑是每个男人拉近距离最快的话题。

    二人正聊得起劲，一个穿着体面，但衣服料子却很普通的男人走了进来，低声向店主询问硝石。

    店主看了奥马利一眼，有些为难。

    奥马利咧嘴一笑，露出满口黄牙，主动说道：“我正好要去趟厕所。”

    他走进了店铺后面的茅厕，却没有关门，而是从门缝里观察。

    那个男人从钱袋里倒出一把先令，买走了店里所有的硝石存货。

    他走路的姿势很特别，背挺得笔直，每一步的距离都像是用尺子量过，靴子踏在木地板上，发出沉重而规律的声响。

    那是只有在阅兵场上千锤百炼才能养成的习惯。

    奥马利等他走远，才慢悠悠地晃出来，继续和店主闲聊，仿佛什么都没发生。

    但那个男人的背影，已经刻在了他的脑子里。

    到了晚上，谢默斯再次来到后巷的小屋。

    他坐在唯一的椅子上，沉默地听着手下们七嘴八舌的汇报。

    “……一个高个子，脸上有疤，买走了普林斯药剂店的硫磺。”

    “……一个走路像当兵的，在老约翰的杂货铺买硝石，出手很大方。”

    “……我跟了一个，他进了第四十三团的营区。”

    “……我打听到，这些人都是在每个月五号之后才开始出现，正好是第四十三团发军饷的日子！”

    信息像一条条细小的溪流，汇集到谢默斯这里。

    他的脑子里没有李维那种复杂的算计，但他有最原始的街头智慧，能从这些零散、混乱的信息碎片中，敏锐地嗅出贪婪和阴谋的味道。

    当所有人都汇报完毕，他站起身，从钱袋里又摸出几枚银币，丢给了那个提供了“发饷日”关键线索的小子。

    “干得不错。”

    这是他整晚说的唯一一句夸奖，却让那个小子激动得满脸通红。

    随后，谢默斯将那份写满了人名和住址的名单，恭敬地呈现在了李维面前。

    每一个名字背后，都是他手下那些“老鼠”们用双脚、双眼和双耳，在波士顿肮脏的街巷里一点点拼凑出来的真相。

    ……

    与芬恩和谢默斯在城市阴影中的行动不同，菲奥娜的战场在橡树湾庄园那间被前主人用作书房的巨大房间里。

    这里有及顶的桃花心木书架，里面塞满了主人从未翻阅过的法律和哲学典籍，空气中弥漫着旧皮革和纸张的干燥气味。

    菲奥娜没有碰那些精装的书籍，而是将一张巨大的、从港口仓库里找来的旧航海图的背面铺在了那张宽大的书桌上。

    航海图的背面是空白的，粗糙的纸面正好适合用木炭和墨水。

    她的工具很简单。

    一根削尖的鹅毛笔，一瓶从城里买来的铁胆墨水，一把用来校准的黄铜直尺，还有一堆李维通过各种渠道送来的、看起来杂乱无章的纸片。

    当然，还有那份博伊尔整理的黑市商品价格册子。

    自己不同于芬恩和谢默斯，在无人知晓的场合里，李维已经按照约定给了自己两成的收益，足足有十磅的黄金和橡树湾庄园百分之三十的所有权。

    自己不是不相信博伊尔，只是作为原始股东，在涉及李维交办的事情上必须慎之又慎。

    桌上的纸片是波士顿过去六个月的秘密。

    有从药剂店伙计那里用几先令买来的进货价目表，有码头文书偷偷抄录的货物清单，还有博伊尔夫人玛莎从贵妇们的闲聊中收集到的各种商品价格的浮动信息。

    菲奥娜的工作，就是让这些沉默的纸片给出李维想要的信息。

    她首先在巨大的图纸上用直尺和木炭画出了一个网格。

    横轴是时间，从半年前的第一个星期一，一直延伸到今天，每一天都占据一个小格。

    纵轴是价格，以先令和便士为单位。

    接下来的整整一天，她都在进行一项枯燥到足以让任何人发疯的工作，数据转录。

    她拿起一张药剂店的价目表，找到硫磺的价格，然后在对应的日期格子上，用鹅毛笔点上一个精准的墨点。

    再拿起另一张，找到硝石的价格，再点上一个点。

    鹅毛笔的笔尖在纸上划出轻微的沙沙声，成为了房间里唯一的声响。

    夕阳的光从巨大的玻璃窗照进来，在她身上投下长长的影子，她毫无所觉。

    夜幕降临，仆人送来晚餐，她也只是挥手让其放在门外。

    蜡烛一根接一根地燃尽，烛泪在银质烛台上堆积成小小的山丘。

    两天后，一张庞大的价格波动图出现在了航海图的背面。

    硫磺和硝石的价格曲线在图纸上蜿蜒起伏，时而平缓，时而突兀地向上窜升，看起来毫无规律可言。

    任何一个商人看到这张图，只会感叹市场的无常。

    但菲奥娜不是商人，她要找的不是无常，而是规律。

    她拿出了第二份关键资料，一张记录着波士顿驻军各兵团发饷日的清单，这是谢默斯辛苦搜集来的。

    每到一个发饷日，她就在时间轴的对应位置，用红墨水画上一个十字。

    皇家炮兵团、第二十九步兵团、第四十三步兵团……

    每一个十字，都代表着一笔巨额的财富被注入了波士顿的经济体系。

    当最后一个红十字落下时，菲奥娜停下了笔。

    她没有立刻去寻找彼此的关联，而是站起身，走到窗边，推开了窗户。

    冰冷的夜风灌了进来，吹散了屋里沉闷的空气，也让她因长时间专注而有些发胀的头脑恢复了清明。

    菲奥娜那双总是微微低垂的眼眸，此刻正凝视着夜空中的星辰，平静无波。

    片刻之后，她回到书桌前。

    她的手指，沿着价格曲线缓缓移动。

    起初，一切都和预想的一样，价格的波动与红十字的出现并没有明显的关联。

    但当她的手指划过第四十三个红十字，也就是第四十三步兵团的发饷日时，她停住了。

    菲奥娜发现了一个惊人的巧合。

    每一次，就在第四十三步兵团发饷日后的两到三天内，硫磺和硝石的价格曲线都会像被一只无形的手向上猛地拉扯，出现一个短暂而剧烈的峰值。

    然后，又迅速回落。

    一次是巧合，两次是偶然。

    但当这个模式在过去六个月里重复了六次之后，它就不再是巧合。

    菲奥娜的呼吸没有丝毫变化，但她握着鹅毛笔的指尖，下意识地摩挲了一下笔杆，就像她平时摩挲袖口里的小刀刀柄一样。

    她找到了猎物的踪迹，但这还不够。

    李维要的不是猜测，是有十足把握的名字。

    菲奥娜没有继续埋首于故纸堆，而是走到书房门口，对守在门外的仆人低声吩咐：“去请芬恩先生来一趟。”