第二天下午，安德鲁·盖奇放弃乘坐自家的马车，而是独自一人骑马前来。

    他走进李维的书房时，甚至还带着几分郊外闲逛的懒散。

    “李，你送来的酒很不错，我叔叔很喜欢。”安德鲁将马鞭随意地丢在沙发旁，自己往上一坐，整个身子陷入其中。

    李维给他倒了一杯东方醒神茶，同样肆意地坐在沙发上。

    “哦？这次不是‘玉露’那种烈酒了？”安德鲁打了个哈欠，用手背捂住嘴，那双蓝色的眼睛里却不见半分睡意。

    “生意场上，有时需要烈酒来打破僵局，有时也需要清茶来理清头绪。”

    “但你那张便笺，可比酒的味道要烈得多。”

    “那么说，我以后除了卖茶，还可以卖便笺了？”

    “李，这主意可是我出的，以后可得给我分红！”

    “好说！好了，安德鲁！我最近听到一些关于航运市场的风声，似乎有一批货物，可能会扰乱现有的供需平衡。这种扰乱，对某些人是灾难，但对另一些有准备的人来说，却是难得的机会。”

    安德鲁放下了手背，坐直了些。他听懂了李维这套商业术语背后隐藏的信息。

    “什么机会？”

    “一个让总督府展示其维护秩序决心的机会。一个让某些勤勉的官员，获得与其能力相匹配的赞誉的机会。”李维说得不紧不慢。

    “我通过我的……姑且称为商业渠道，发现可能有一位军官，在用帝国的财产，经营自己的私人业务。但我只是个商人，没有证据，只有一些捕风捉影的传闻。”

    安德鲁没有说话，只是饶有兴致地看着李维，等着他的下文。

    “‘据说，海蛇号’今晚会抵达波士顿港。而我的渠道告诉我，一场不那么光彩的交易，可能会在第三码头的第二仓库发生。”

    “我听说北区码头附近，有家叫‘美人鱼之吻’的酒馆，水手们总在那闹事。如果今晚八点，城防巡逻队恰好去那里处理一场斗殴，说不定会在路上，撞见一些更有趣的事情。

    “比如，在第三码头的第二仓库附近，发现一些不该出现在那里的货物和人。”

    李维没有提马库斯的名字，也没有提滑膛枪。

    他只是提供了一个时间和地点，以及一个完美的借口。

    对于安德鲁这样颓废的贵族而言，需要的不是金钱或地位，而是摆脱无聊的刺激。

    “一场斗殴……”安德鲁品味着这个词，苍白的脸上浮现出一抹病态的红晕，眼神却越发清明。

    “我正好认识几个喜欢在‘美人鱼之吻’喝酒的校尉。我想，他们今晚会很乐意‘恰好’路过第三码头。”

    他站起身，拿起马鞭，轻轻拍了拍马靴上的灰尘，将桌上的醒神茶一饮而尽。

    “李，你这个朋友，比波士顿所有的牌局都有趣。”

    李维知道，有了这句话，安德鲁已经在自己这条船上了。

    ……

    至于与“自由之子”的联络，李维用了更隐蔽的方式。

    在安德鲁走后，李维静静地喝完了那杯已经微凉的东方醒神茶，这才走到窗边，看着远方那艘缓缓驶入港口的“海蛇号”。

    不知为何，他忽然觉得晚上即将发生的一切有几分黑色幽默。

    “海蛇号，海龙号，龙吃定蛇了，也算有趣！”

    李维让芬恩手下一个不起眼的码头搬运工，将一卷揉得皱巴巴的麻绳，丢在了“绿龙酒馆”后巷的一个垃圾桶旁。

    很快，塞缪尔的人在看到老南会议厅的钟楼下的黑色风筝后，果然于约定的时间取走了麻绳。

    在解开麻绳后，在绳芯里发现了一张用油纸包裹的纸条。

    纸条上的字迹潦草，信息也残缺不全。

    “英军叛徒，海蛇号。今晚八点，第三码头第二仓库。黑市交易，货物不明。”

    落款是一个简单的“L”。

    消息在“自由之子”的核心层引起了轩然大波。

    他们聚集在一家印刷所的地下室里，气氛很是凝重。

    激进派的领袖之一，银匠保罗·里维尔一拳砸在桌子上，“那个东方人刚从总督府拿到好处，转头就给我们送情报？他想把我们引出去，让龙虾兵一网打尽！”

    “可如果是真的呢？‘海蛇号’运来的是什么，我们都很清楚。如果真有叛徒在倒卖军火，我们必须拿到手。这批枪，能让我们多武装一个连的民兵！”

    “更何况上次的情报，也确实救了我们的印刷所和十几位同志。他的情报有真有假，但真的情报价值巨大。我们不能因为有风险就放弃。”

    铁匠西拉斯的接连反驳，同样激烈。

    塞缪尔站在众人中间，他感受到了巨大的压力。

    李维这个人，就像一把没有刀柄的双刃剑，每一次使用，都可能伤到自己。

    “对了，诸位，李维递的纸条上还说，他只要事成后‘交易额’的两成作为报酬。”塞缪尔补充道。

    这个条件，反而让一些人放下了戒心。

    一个纯粹的理想主义者是可怕的，因为你不知道他要什么。

    但一个明码标价的投机商，反而更好打交道。

    “两成？他胃口可真不小！”保罗·里维尔冷哼。

    “如果交易的是一批新式滑膛枪，那这两成，我们付得起。我们没办法再拖了，我们的战士不能再只拿着猎枪和龙虾兵战斗了。”西拉斯一锤定音。

    塞缪尔看着争论逐渐平息，心中却毫无轻松之感。

    他又一次，将组织的命运押在了那个东方商人的算计之上。

    当夜幕缓缓降临波士顿，一张无形的网，以橡树湾庄园为中心，悄然覆盖了全城。

    芬恩没有出现在码头，而是出现在了老北教堂的钟楼底下。

    他找到那个每日负责敲钟的老人，亚伯。

    亚伯的孙女患了肺病，需要药物进行治疗，仅仅一个月就需要五个先令。

    芬恩没有多说什么，只是将一个装着十个先令的钱袋塞进老人布满老茧的手里。

    “亚伯，今晚八点的钟声，你多喝了几杯，手上没力气，敲得晚了十分钟。明白吗？”

    老人捏了捏钱袋的厚度，浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，本想问原因，却最终还是点了点头。

    “芬恩，今晚我的钟，会是全波士顿最准的。它会在八点十分准时敲响。”

    这十分钟，就是李维留给“自由之子”的黄金时间。