一直到人看不见，李木槿还保持着举起手的姿势。

    李当归四人拼命追上来。

    “人呢？”

    “服徭役的人呢？”

    “什么？走了！还是晚了一步。”

    赵氏脑子一片空白，突然看到了李木槿，如同抓住了最后一根救命稻草：“大姐！”

    “大姐，你看到厚朴了吗？”

    “他应该没有去服徭役吧？他怎么可能这么傻，你说是不是？”

    迎着赵氏祈求的眼神，李木槿心里酸涩，但还是狠心道：“他去服徭役了。”

    赵氏呆若木鸡：“什么？！”

    李川贝急得跳脚：“怎么回事儿？这究竟是怎么回事儿？？！”

    李当归急切：“槿娘，你是不是知道怎么回事儿？”

    王氏也直勾勾盯着她。

    李木槿叹气：“刚才我正在睡觉，二弟敲响了我的门，然后，把金簪还给我。”

    “我很生气，质问他为什么这么做？”

    “他说，家里需要用钱的地方多，不能把钱都花在这里。”

    李当归闭上了眼睛：“这傻小子！”

    “怪我！”

    “都怪我。”

    赵氏突然捂脸痛哭：“昨晚上，夫君一直唉声叹气，说什么每年都要服徭役，难不成每次都要花钱赎人？”

    “家里挣钱不容易，说他是家里老大，要为全家考虑……”

    “当时，当时我就应该想到的。”

    王氏哀嚎：“儿啊！”

    李当归自责：“都是我没本事，家里穷，让他为了省钱不得不拿命去赌……”

    李川贝一脸悲痛。

    李木槿也很难过，但心里却有个声音在说：不是的。

    不是他们的错。

    他们已经很努力了，有房子住、有饭吃、有衣服穿、有积蓄……已经超过了这个朝代九成的人，可上层权贵的一个念头，轻而易举就能让他们家破人亡。

    权力！

    权力！！

    权力！！！

    ……

    再难过，留下的人还是要继续生活，不仅是为了自己，也是为了负重前行的家人。

    一家人扶持着回了家。

    吃饭、干活儿，日子和平时没什么不同，可屋里再没出现欢声笑语。

    赵氏最明显。

    短短十天，她就瘦了一大圈。

    这天。

    正吃着午饭，她一下子哭了出来：“呜呜呜……”

    王氏拧起眉头：“哭什么？”

    赵氏泣不成声：“娘、我担心夫君，这天越来越冷了，我早上去河里洗衣服，一会儿手就冻红了，他还要泡在河里挖淤泥……”

    听完。

    王氏也红了眼，哽咽：“你说的难道我不知道？可我们能有什么办法？”

    李当归和李川贝也是脸色沉重。

    李木槿心里也一直惦记着，闻言，灵光一闪：“要不，咱们去看望他。”

    所有人看向他。

    “这行吗？”

    “这可是有官差大人看守的，咱们进得去吗？”

    李木槿也不知道行不行。

    但是，她说：“试试呗，也许可以呢。”

    赵氏心动了。

    她立马抓住李木槿的手：“大姐是在长安待过的，是见过世面的，大姐说行，那一定行。”

    “大姐，你陪我一起去吧。”

    李木槿没有犹豫：“好。”

    赵氏露出了一丝笑容。

    李当归皱眉：“槿娘，你的肚子……”

    李木槿摇摇头：“爹，没事儿的。”

    她懂赵氏，她不敢一个人去见官差，在她的生长环境下，对于官差的畏惧是自己无法克服的。

    李当归闭嘴，想了想：“去可以，带上川贝。”

    李木槿当即答应：“好。”

    ……

    准备去看望李厚朴，全家都行动了起来。

    李当归去找里长询问服徭役的准确地点；王氏准备厚衣服和吃的。

    李木槿回到房里，拿出了百年人参。

    她想了想，将人参最粗的根须扯了下来，然后，走进了厨房。

    里面，是两锅鸡汤。

    原本，王氏打算熬一锅鸡汤送去给李厚朴；李木槿建议她再炖一锅，王氏虽然疑惑，也没多问，按照她说的做了。

    现在，厨房没有人。

    李木槿把人参须简单清洗了一下，就丢进了其中一锅鸡汤里。

    她守在厨房。

    一直到鸡汤熬好，她拿出两个陶罐，将鸡汤装进去，盖上盖子，又在外面包了一层厚厚的麻布用来保温。

    “鸡汤好了？”

    赵氏本打算进来查看鸡汤，见此，立马道：“那我去拿包裹，再叫上川贝，现在是申时正，我们过去正好赶上饭点。”

    李木槿点头。

    ……

    李厚朴这边。

    鱼复县这边的运河都要挖一遍淤泥，因此，那日集合之后，县里便将他们打散开来，分别负责清理一段河。

    红柿村的人被分配到了靠近县城的地方。

    可日子也没好过些。

    大冬天，河里的水冷得骨头都冻得痛，冻久了麻木了，一晚上都捂不热，休息了一晚上，脚都水肿起来。

    可不能休息。

    卯时起床，卯时正开始干活儿，一直要干到酉时正，中间只有两次吃饭休息的时间。

    这次服徭役管饭。

    一天两顿，中午一顿，晚上一顿，一顿两个黑窝窝头，再加上一碗热水。

    一天累到晚，这点儿怎么够？

    大家饿得肚子呱呱叫。

    从家里带了吃的还好些，可以加餐，可没带吃的就惨了，只能挨饿硬挺着。

    李厚朴就是没带吃的那一批。

    他后悔得不行。

    早知道，就该带些吃的了。

    孙大山偷偷塞给他半张饼，在他耳边低声道：“饿了吧？我还剩下些大饼，你吃点儿垫垫肚子，马上就放饭了。”

    队伍人多，大家都饿，人一饿，就顾不得礼义廉耻，直接上手来抢。

    他人高马大，没被人抢过。

    可是，这种情况，这十几天已经发生过好几起了，不得不防。

    闻言。

    李厚朴面露感动：这段日子，孙大山一直在照顾他。

    “孙叔，我不能要。”

    他知道，孙叔是把自己的省下来给他吃。

    孙大山皱眉：“拿着……”

    李厚朴推辞：“不行，孙叔，我真的不能要……”

    两人拉扯之时，突然，一个看守差役走进来：“谁是李厚朴？”

    两人立马停止拉扯，看了过去。

    差役见此，走了过来：“你们两个谁是李厚朴？”

    李厚朴颤巍巍举起手：“大、大人，小的是李厚朴，不知道找我有何事？”

    差役语气平淡：“你家人找你，就在营地外面，你出去见她们吧。”