三日后，辰时末刻，晨雾已散，却仍留着几分深秋的凉意。

    叶卿棠踏上车辕时，双儿紧随其后，登上马车。

    马车刚驶离巷口，双儿便忍不住往窗外望，声音发颤，“姑娘，这玉泉山望枫亭我听人说偏得很，万一……”

    叶卿棠正指尖轻叩膝头，感受着脑海里“小果子”传来的温和波动。

    昨夜子时，这伴随她穿越而来的系统突然升级，权限拓展后不仅多了“危险预警”功能，还下达了首个任务。

    【赴望枫亭之约，探查苏明玥真实意图】。

    此刻她闻言，抬手将暖手炉递到双儿面前，指尖覆在双儿冰凉的手背上，语气温缓，“别怕，不过是喝杯茶的功夫，有我在，出不了事。”

    双儿攥着暖手炉，掌心渐渐回暖，却仍忍不住嘀咕，“可苏小姐前几日那般算计……”

    “越是这般，越要沉住气。”

    叶卿棠打断她，目光扫过车壁上晃动的兰草绣帘，“我其实到觉得这日子有些太过无聊，苏明玥既然想耍花样，那咱们就陪她玩玩。”

    马车碾过山道上的红叶，“沙沙”声渐密。

    约莫一炷香后，车夫勒住缰绳，“姑娘，望枫亭到了。”

    叶卿棠掀开车帘，漫山枫红瞬间撞入眼帘。

    亭台建在山坳间，四面绕着潺潺流泉，泉水映着红叶，连水花都染了浅红。

    亭周无半个人影，只有风卷红叶落在青石阶上，静得能听见自己的呼吸声。

    这里果如苏明玥所言，足够幽静。

    亭内已坐着四人，苏明玥穿藕荷色软缎裙，裙角绣着枫花纹，见叶卿棠进来，立刻起身，步摇上的珠玉轻响，“卿棠妹妹可算来了！我与几位姐姐候了好一会儿呢。”

    她身后三位姑娘也纷纷起身，正是先前在丞相府外嚼舌根的粉衣、碧裙与鹅黄裙女子，此刻脸上挂着笑，眼神却带着几分审视。

    苏明玥快步上前，掌心亲昵地贴着叶卿棠的小臂，引着她往石凳上坐，“妹妹是第一次来望枫亭吧？这处的枫叶要到巳时才最红，泉眼也是温的，待会儿我让阿兰取些泉水煮茶，比寻常井水更甘醇。”

    叶卿棠顺着她的力道落座，目光不着痕迹地扫过亭周。

    昨夜，小果子提前给了叶卿棠望枫亭的地图。

    左侧泉眼的位置、右侧枫树下的石凳，甚至亭柱上那道细微的裂痕，都与昨夜小果子传的地图分毫不差。

    她面上露出浅淡的笑意，点头道：“确实是第一次来，没想到这深山里竟有这般景致。”

    苏明玥闻言，垂眸整理裙摆的指尖顿了顿。

    晨光落在她睫羽上，投下一小片阴影。

    叶卿棠侧头瞧她时，恰好瞥见她眼底闪过一丝极淡的狠厉，那抹神色快得像星火，转瞬便被温婉取代。

    苏明玥再抬眼，笑容依旧柔和，只是捏着茶壶的指节悄悄泛了白，“妹妹若是喜欢，往后咱们可以常来。”

    “阿兰，快把温好的龙井拿来，给叶姑娘斟上。”

    阿兰捧着白瓷茶盏上前时，茶汤在杯沿晃出细碎的涟漪。

    叶卿棠垂眸望去，茶汤澄澈透亮，浮着两片嫩绿的茶叶，正是雨前龙井特有的鲜活色泽，鼻尖萦绕着清冽的茶香，混着山间枫香。

    确实是难得的好茶。

    “苏小姐费心了，这龙井的香气清透，一看便知是今年的新茶。”

    她指尖轻轻碰了碰杯壁，温凉的触感恰好适口，却很快收回手，语气带着几分歉意，“只是不巧，我今早给贵妃复诊后，刚服了调理气血的汤药，这三日内，我需忌浓茶，怕与药性相冲，扰了药效。”

    苏明玥捏着茶盏的指尖微顿，唇角的笑意僵了一瞬，眼底飞快掠过一丝不易察觉的失落。

    那茶里她特意加了些“软筋散”，量轻却能让人半个时辰后浑身无力，本想借着品茶让叶卿棠中招。

    可这话卡在喉咙里，只能强压下去，很快又扬起温婉的笑，“是我考虑不周，倒忘了妹妹是医者，素来谨守药性禁忌。茶不能喝，便尝尝点心吧，阿兰，把那碟姑苏松子糖端来。”

    阿兰应声递过描金碟，碟中松子糖裹着层薄如蝉翼的糖衣，透着浅黄的色泽，看着便清甜可口。

    叶卿棠指尖刚碰到糖碟边缘，还没来得及动作，旁边穿粉衣的姑娘便掂着团扇轻笑出声，语气里的嘲讽毫不掩饰。

    “叶姑娘这架子倒大，明玥特意为你备了好茶好糖，茶你说忌药性，糖你又迟迟不动，难不成是觉得我们国公府的东西粗鄙，入不了你的眼？”

    这话一出，碧裙和鹅黄裙的姑娘也跟着附和，目光里满是挑衅。

    “就是！先前在街边还说自己通透，怎么到了这儿倒这般扭捏？莫不是怕我们在点心里动手脚？”

    叶卿棠抬眼看向那粉衣姑娘，眼神平静却带着几分锐利。

    “姑娘这话就偏颇了。茶是因医嘱忌，糖是我素来慢热，倒不是瞧不上。只是不知姑娘这般替苏小姐抱不平，是真觉得我失礼，还是觉得我该不管医嘱、不顾自身药性，硬着头皮吃下，才算给国公府面子？”

    她顿了顿，指尖捏起一块松子糖，糖衣在阳光下泛着细腻的光泽，“况且，苏小姐一片好意，我怎会辜负？”

    话音落时，她已将松子糖放进嘴里。清甜的味道瞬间在舌尖化开，松子的醇香混着糖的绵密，口感确实绝佳。

    可她的舌尖却敏锐地触到一丝极淡的苦涩。

    苏明玥端着空茶盏的手轻轻晃了晃，目光与粉衣姑娘飞快对视一眼。

    那抹笑意极淡，却带着不易察觉的得逞。

    那苦涩的源头正是“眠香散”的味道，量少却能让人半个时辰后沉沉睡去，到时候只要把叶卿棠抬到附近的破庙，再散播些“私会外男”的流言，看她还怎么在京中立足。

    “妹妹觉得这糖如何？”苏明玥放下茶盏，语气里的温和多了几分刻意的热络，“若是喜欢，待会儿让阿兰给你包些带回府。”

    叶卿棠慢慢嚼着糖，笑意落在眼底却没达深处，“多谢苏小姐，这糖确实清甜，只是我近来脾胃弱，怕吃多了腻，尝一块便够了。”

    她抬手擦了擦唇角，指尖悄悄在袖中摩挲绢帕。

    阿兰刚要转身去取食盒，叶卿棠已轻轻摆手。

    “不必麻烦了，苏小姐的心意我领了。”

    “方才尝过一块，已觉甜香满口，再多吃反倒辜负了这好味道。”

    她语气从容，指尖却悄悄将袖中沾了糖渣的绢帕叠好，塞进袖内夹层。

    苏明玥眼底的热络淡了几分，却仍维持着笑意，“妹妹既这般说，那我便不勉强。只是这山间风大，瞧着怕是要落雨，前面不远有处废弃的暖阁，不如我们去那里避一避？也好让妹妹歇口气。”