傅怀砚依旧沉默，但那笼罩着外殿的恐怖寒意，似乎随着叶卿棠的解释，稍稍凝滞了一瞬，不再那样狂暴地挤压过来。

    良久，大盛帝眼中的狂怒风暴并未完全平息，却似乎被一种混合着惊疑和权衡的阴鸷所取代。

    他缓缓靠回龙榻的软枕，指节因用力泛着青白色，捏着那明黄的锦被边缘。

    方才的失控仿佛只是错觉，但那股令人窒息的压抑威压却更加沉重。

    他目光扫过珠帘外傅怀砚模糊的身影，又落回叶卿棠身上，声音低沉沙哑，带着一种令人毛骨悚然的平静，几乎是从齿缝里挤出来。

    “好……好一个天地阴秽，金石异气……”

    他重复着这两个词，“叶卿棠，你的胆子，比朕想的还要大。”

    大盛帝顿了顿。

    停顿的瞬间，殿内空气再次绷紧。

    “既然你说得如此笃定，连病邪盘踞何处都一清二楚……那朕倒要问问，太医院院判”

    帝王的目光骤然锐利如刀，穿透珠帘，直刺向侍立在傅怀砚身后不远处、一直如同背景般沉默低头的绯袍老者。

    “你，精研医道数十载，通晓天下奇症。朕这脉象，叶姑娘口中的阴秽异气，可曾探得？”

    被点到名的绯袍老者，太医院院判，身形微晃了晃，像是骤然承了股无形的重压。

    他本就微垂的头颅又低了几分，却还维持着朝臣的仪度，花白的胡须随着平稳了些的呼吸轻轻动着。

    殿里静得能听见烛花爆开的轻响，连殿角烛火的跳动都慢了半分，光影滞在珠帘上，竟像是忘了流转。

    院判稳步趋前，双膝跪地时动作规整，额头轻触冰凉的金砖，发出一声闷响，声音虽低，却字字清晰，只是尾音里难免带了几分愧意，“陛下息怒，老臣失职，未能尽察病情，愿领责罚。”

    他跪得端正，绯色官袍在素净的殿内虽显眼，却无半分狼狈。

    “叶姑娘所言的阴秽异气，确有其诡秘之处。初时陛下脉象沉缓，与冬日常见的风寒症极为相似，老臣便以温中散寒、健脾化湿之方调治，只当是湿邪侵体的寻常症候。”

    他语气平实，条理尚在，只是说到后半句时，声调里多了几分自责。

    “却万没想到，竟是这般天地异气作祟。是老臣诊察不周，未能辨明异气本质，并非推诿。”冷汗确实浸了后背，衣料贴在脊骨上，可他脊背依旧挺得笔直，目光落在金砖的纹路里，不是怕得不敢抬头，而是因失职而羞于见帝王。

    叶卿棠的心吊在嗓子眼，指尖掐着掌心才稳住垂首的姿态。

    她听得出院判话里的分寸，既认自己诊察不周，又没否认异气的存在，反倒悄悄坐实了她非人为致病的说法。

    小果子在她脑子里急声催促。

    “宿主！趁现在先把天谴的调子定下来，别让陛下揪着脉象细究！”

    她屏住气，眼角余光却瞥见龙榻上那只手，明黄缎面被攥得发皱。

    大盛帝明显大盛帝仍在盛怒中。

    大盛帝的目光深沉如水，在院判佝偻却端正的背脊上扫过，又落回叶卿棠垂着的颈项。

    眼神里的暴怒淡了些，却多了层化不开的阴鸷，像深潭里的水，看着平静，底下全是暗流。

    他唇角勾了勾，声音不高，却带着冷意。

    “诊察不周？院判在太医院当差几十年，你连寻常湿寒都分不出来？”

    他拖了拖声音，目光忽然转向叶卿棠，那视线重得像要压在她身上，“叶卿棠，你是说朕这气伏在少阴经里，不能用猛药，得徐徐图之是吗？”

    “院判，你说说，她这话有没有道理？”

    殿里的空气更沉了。

    院判呼吸略沉了沉，先是缓缓抬眼，目光掠过叶卿棠垂落的裙角，随即又恭谨地垂下，语速比寻常快了些。

    “回陛下，少阴经主心肾，掌水火调和。若真有阴寒异气深伏在此处，确如叶姑娘所言，不能硬攻，得先温养肾元、调和心火，再慢慢疏导，这才是稳妥的法子。”

    他顿了顿，语气里的自责更重了，“是老臣先前考虑不周，用的药偏温燥，怕是已经伤了少阴经的根本，老臣实在汗颜。”

    珠帘外，傅怀砚负手站着，玄色朝服的下摆垂在地上，纹丝不动。

    只是外殿那股漫开的凉意，倒像是随着院判的话又浓了几分，连空气都似比先前更沉了些，像要下雨前的闷。

    叶卿棠后背上像压了点凉，她能觉出傅怀砚的目光，隔着珠帘透过来，冷是冷，却多了些审视，没了先前那股漠然的疏离。

    大盛帝缓缓靠回软枕上，胸口的起伏平了些，可眼底的阴云没散。

    他指尖在锦被的龙纹上轻轻敲着。

    声儿不大。

    “好，当真如此，真是好的很。”他低声说，声音轻得像叹，却带着分量，“一个没进过太医院的民女，能诊出天地异气，一个管着太医院几十年的院判，只看出风寒湿邪。朕这江山，倒真是养了些能干的医官。”

    他的目光在叶卿棠和院判之间转了圈，最后停在叶卿棠身上，那眼神里多了点近乎玩味的冷。

    “叶卿棠，既然你们俩都认这个症，也都说要徐徐图之，那朕就给你这个机会。”

    他抬了抬手，宽大的袖袍滑下去，露出手腕上一抹青白，“从明天起，你进太医院，和院判一起拟方子。朕倒要看看，你这徐徐的法子，怎么把这东西从朕身上拔了去。”

    他顿了顿，目光忽然冷下来，扫过殿里跪着的人：“要是三天后，朕这风寒还没好，或者出了半点差错……”

    他没把话说完，可那语气里的狠厉像冰碴子。

    “你们，还有太医院的所有人，就一起尝尝，什么叫同罪论处。”

    院判听到这话，身子又伏低了些，额头抵着金砖，连声道：“臣遵旨，定当与叶姑娘尽心拟方，不敢有半分懈怠。”

    殿内一片死寂，大盛帝的话语如同一把钝刀，在众人的心口缓缓划过。

    叶卿棠垂首。

    “臣女遵旨。”