但在这之前，她需要变得更强。

    师父…我不会退缩。

    可是你也答应过我，会教我斩杀孽物，授我那样的力量。

    所以，你一定、一定一定…要回来！

    我们约好了的。

    镜流静静望着逐渐接近的地面，将这些独白话语深深埋进心底。

    可她没有想到，祁知慕这一去便是两年。

    长生种的尺度，很短暂，体感却宛若二十年。

    两年来，镜流从未因祁知慕不在而有过一瞬懈怠。

    演武场上的训练桩换了一批又一批，手中长剑不再生涩。

    营中所有训练完满达成，必须满分的大敌孽物课程，亦满分通过。

    只是每逢夜深人静，一天疲累如潮水般汇聚涌来，引起睡意时，师父的身影便会不由自主占据她的脑海。

    身为云骑预备军，她无权直接查阅前线战报，所有消息只能通过眠雪断断续续转述。

    有时是势如破竹的顺利，有时是陷入苦战的焦灼，更多时候，是命悬一线的惊险。

    从最初得知师父负伤时的惊慌失措，到后来习惯漫长的等待，再到如今……

    她只剩一个卑微的祈愿：平安回来。

    哪怕她深知对于云骑军而言，这四个字是多么奢侈。

    脱离主舰半年以上即属于远征，自云骑军建制以来，远征队从未有过全员凯旋的先例。

    而三个月前，祁知慕率领的远征队与曜青仙舟失联。

    曜青日复一日发送呼叫，毫无回应。

    再有五日，便是她的及笄礼。

    仙舟联盟现今不论男女，年至及笄之龄便可参与成人考试。

    只要通过，身份证便会印上成年标识。

    这意味着许多未成年前、无特殊情况不能做的事情，成年后都再无阻碍。

    譬如脱离预备军，正式入伍云骑成为一名光荣士卒。

    若可以，镜流希望生平仅有一次的束发之礼，能由师父亲自为她授礼。

    哪怕如今的仪式，早在数千多年来的演变中删繁就简，算不得隆重。

    夜风猎猎，为高楼之上的空间带去寒意。

    镜流坐在天台边缘，双腿悬空，仰头凝视着那轮恒久不变的孤月，指尖无意识摩挲掌心那枚温润的银月玉佩。

    最初，那是秋知雁给自己的，说是祁知慕在数百年前赠予她的护身玉。

    若能逃出生天，便让自己拿给他看。

    起初打算把护身玉还给师父，师父却说，现在，它是自己的。

    “师父……”

    少女双瞳中倒映出一轮清冷弯月，也倒映出名为思念的情绪。

    “徒儿想你……”

    五日后，云骑训练营集合广场。

    旌旗蔽日，印着仙舟翾翔，云骑长胜的标语。

    辽阔的广场内，5764名通过成人考试的预备军肃立齐整。

    这个年纪能通过考核的人不多，只占总人数3%不到。

    高台之上，百位云骑教官一字排开。

    他们身披银铠，神情肃穆，手中托着象征成年的发冠与簪笄。

    礼毕便意味着，这群朝气蓬勃的年轻人们将彻底脱离温室，具备披甲上阵杀敌的资格。

    镜流排在队伍末端，属于最后一列加礼的人。

    但每过去一分钟，她的心便沉下一分。

    前百人礼成。

    千人礼成。

    五千人礼成……

    广场喧嚣逐渐平息，只剩下最后一批受礼者。

    负责这批人的教官，是一位面容肃穆的短发狐人女子。

    她看了一眼手中名单，目光落在那名蓝白长发的赤瞳少女身上，眼中掠过复杂。

    祁知慕所率远征队失联的消息，在军中并非秘密。

    “准备好了吗，镜流。”

    镜流眼眸中最后一丝希冀的光亮，终于随着这声呼唤逐渐熄灭。

    她站起身理了理衣摆，神色恢复平日的清冷与淡漠。

    师父…盼您尚且安好。

    她缓步走向高台，每一步都走得极稳，将那份遗憾踩碎在脚底。

    就在她行至蒲团前坐下，正欲受礼之际。

    突兀动静自天际而来，瞬间吸引广场上所有人的注意力。

    一艘战损程度极高的星槎破开云翳，自天际俯冲而来，稳稳悬停在广场上空。

    舱门开启，一道身影踏剑飞落。

    令人窒息的血腥味道，瞬间盖过这片广场原本的清冽。

    那不是寻常伤口引发的血腥，而是在尸山血海中浸泡许久、几乎腌入骨髓的煞气。

    剑停留在镜流身前，一双脚掌踏上故土，人影如标枪般伫立。

    广场传响窃窃私语。

    负责加礼的那位教官看清来人后，下意识后退至一旁，神色严肃躬身行礼。

    镜流怔在原地，凝望眼前战铠碎裂过半的男人。

    暗红血迹残垢覆盖在他原本银亮的甲胄上，其上隐约可见孽物的血肉残渣。

    浑身上下释放出来令人胆寒的杀意，仍未收敛完毕。

    周围等待举行仪式的少年人在这股气场影响下，几乎都忍不住腿脚打颤。

    唯有镜流，没有受到影响。

    是师父…他回来了……

    祁知慕没有理会周围惊恐或敬畏的目光，直直看向镜流。

    一双充斥着浓重煞气眼睛里划过不可察觉的欣慰，随后被平日的严厉掩盖。

    “接下来由我接手她的加礼仪式。”

    祁知慕看向旁边退至一旁的云骑教官，接过她手中之物。

    看向师父那双残留血迹的手，镜流鼻翼不由一酸。

    根据血迹与气息可初步判断，那是孽物的血，残留时长超过一月。

    一种可能性浮现心底。

    一直被理智死死压制的担忧与思念，在此刻彻底冲破冷静，化作无法按捺的喜意。

    镜流她努力控制情绪，强忍酸涩，避免在这么多人面前失态。

    她是云骑骁卫祁知慕的徒弟，不能丢师父的脸。

    嗅了嗅淡淡的血腥气息，镜流挺直了脊背。

    祁知慕走到镜流身后，低头看向她那如瀑般及腰的蓝白长发。

    两年前离开时，她的头发远没有那么长。

    他抬起手。

    此刻，台下所有人都瞪大双眼。

    那是怎样一双恐怖的手？

    手上布满血液残留的痕迹，眼力足够者，甚至看见了指缝间凝固的血垢。

    这位大人难道刚结束血战，便马不停蹄地赶回来么？

    祁知慕未曾理会众多目光，从怀中摸出一把裹在丝绸里的精致木梳。

    这是他全身上下唯一干净的东西，也是回到曜青时，第一时间购买的。