沈知文不由得一愣，奇怪的看了一眼女儿。

    月颜不是一向看不惯叶大人吗？怎的突然……

    “休要胡闹。”沈知文正色道，“叶大人有正事，你一无官无职的闲杂人等，跟去做甚？”

    这又不同于接待云清绾，柔然那边不需要女子跟随。

    叶川也略感意外的看了一眼沈月颜。

    怎么着，这女的不会想跟自己去分一杯羹吧？

    “叶大人，可否容月颜同行？”沈月颜也不搭理老爹，只是问叶川。

    “这……”叶川犹豫。

    “放心，我不揭穿叶大人索贿之事便是！”沈月颜撇了撇嘴，暗含威胁。

    叶川不由得好笑。

    我当官收贿这事儿，可是当初皇帝老子亲口答应的，怕你举报？

    不过这姑娘这么执着，倒让叶川有点好奇，便点了点头，“行吧，多一个不多，少一个不少。”

    沈知文沉默片刻，拉着女儿走向一边，小声郑重的道，“月颜，你……你须知，叶大人是未来驸马，不可有糊涂心思！”

    沈月颜一愣，脸刷的一下红了，又羞又恼，瞪着父亲，“爹，您想哪儿去了！女儿能看上他？下辈子吧！”

    ……

    沈知文与韩墨先行离去。

    叶川派老三去叫来了薛纵以及几名绣春卫，其余护卫人员一概不带。

    三人坐在马车中，直奔柔然使节所在馆驿。

    柔然人住在城北，是沈知文刻意安排与大周人分开，一南一北，省得串通起来搞事。

    马车内，薛纵眨了眨眼睛，奇怪的看了两眼沈月颜，一直欲言又止。

    叶川察觉到，笑了笑，“老薛，干嘛呢，便秘啊你！”

    薛纵讪讪的笑了笑，“大人，其实……有件蹊跷事儿，想向您禀报来着……”

    说着他又看了一眼沈月颜，意思很明显。

    沈月颜见状，倒也懂事，“我先去车头暂避。”

    “不用了。”

    叶川摆了摆手，“不够麻烦的呢……老薛你说吧没事，月颜小姐靠得住。”

    这话一说，沈月颜一阵愕然，身躯微颤，面带微红，眼神复杂的看了一眼叶川。

    他……竟如此信任自己吗？

    “反正她人缘不好，想说也没人听，哈哈……”

    叶川嘴欠的又加了一句……

    沈月颜刚有一点感动的情绪瞬间冻结住，脸色又一黑，咬牙切齿，“叶川！你混蛋！”

    “谁说本小姐人缘不好！”

    叶川耸了耸肩，“你脾气这么臭，人缘能好才怪……”

    “你！”

    沈月颜肺都要气炸了，狠狠的瞪着他片刻，冷哼一声，偏过头去，不说话了。

    叶川不由眯起眼睛，心中更加好奇。

    这样都气不走？

    这女的到底跟着自己想干嘛？

    “咳咳……”

    薛纵尴尬的干咳了两声。

    玛德，叶少卿厉害！

    看这氛围和意思……这不欢喜冤家么！

    怎的连月颜小姐也被拿下了？！

    自己也老大不小，抽空是得向大人取取经了，整天勾栏里吃野的也不是个事儿啊！

    “大人，那我就说了？”薛纵又请示道。

    叶川点头。

    薛纵正色道，“大人，这两天京城出了一宗案子，悬而未决，上京府衙束手无策。”

    “哦？什么案子？”

    “失踪！”

    薛纵沉声道，“三名外地来京赶考的学子，无故消失不见，上京府衙派出所有人手，寻觅无果，仿佛人间蒸发一般！”

    叶川一愣，“赶考的学子？”

    “是！”薛纵点了点头，“而且卑职查过了，这三人在今年考生之中，皆是佼佼者，在考生圈中小有名气，进士及第应不成问题！”

    “你的意思是……”叶川眯起眼睛，“有其余考生，心生嫉妒，暗中下手提前除掉竞争对手？”

    “这个可能性很大！”薛纵笃定的道。

    叶川不置可否，“我们的人也出动了吗？”

    “是。”薛纵又点头，“我几乎派出绣春卫目前能出动的所有人，分批次在京城地界暗中仔细搜寻，一无所获。”

    “那就奇怪了。”

    叶川挠了挠鼻子，目透精芒，“如果是其余考生下手，不管是绑起来暗中囚禁，还是直接下了杀手，都不可能做得如此干净，不留下蛛丝马迹。”

    这种一般属于“激情冲动犯罪”，出于嫉妒而行凶的一介考生，没有这么厉害的犯罪能力。

    连绣春卫这种“专业精英团队”都找不到线索，可见一斑。

    “大人说的是！”薛纵思索着，恍然点头同意。

    “确定京城上下都调查过了？”叶川又追问了一句。

    “只有三处没有搜查。”

    薛纵回道，“皇城，还有两国使团的馆驿。”

    除此之外，也确实没有绣春卫查不了的地方了。

    即便是那些朝中大员、皇亲国戚的府邸，绣春卫想暗中搜查点情报，只要肯费工夫，也不算多难。

    皇城自然是不可能。

    叶川心里琢磨着，忽然有一丝若有若无的灵感飘忽不定。

    两国使团馆驿……

    “大人是否猜测，两国使团的馆驿里……”薛纵试探性问道。

    “你怎么看？”叶川反问。

    薛纵思虑了一下，谨慎的道，“若真是在绣春卫无法搜查之处，卑职觉得……柔然人很可疑！”

    “柔然人？”叶川微微皱眉，“绑架或杀害三个大夏考生，意欲何为？”

    “或许是为了掳掠人才。”

    突然，旁边一直静静听着的沈月颜冷不丁开口。

    叶川和薛纵都讶异的朝她看去。

    沈月颜倒也识大体，脸色正经，没在闹情绪，沉声道，“柔然人自知是蛮夷，虽铁骑战力无双，但一向缺少治国安邦之人。”

    “先前占了我大夏北郡十六城，便曾以残酷手段逼迫北郡之中的名流望族入柔然朝廷为官。”

    此言一出，薛纵浑身一颤，面露恍然之色，“月颜小姐此言有理！”

    然而叶川却依然紧锁眉头，“为何你第一个想到的是柔然人？既然有两国馆驿无法搜查，为何你排除了大周人？”

    “就因为大周来使是个女的？”

    薛纵一愣，摇了摇头，“不止如此。更因为云清绾为人狂傲，来京之后所为一切可见一斑。”

    “她压根看不起大夏一众文人，怎会做如此之事？”

    叶川沉默了下来。

    心中的违和感越来越重。

    总觉得哪里不对劲！