刘文昭坐在主位上，手里把玩着一枚羊脂玉佩，面容平静，看不出喜怒。

    “起来吧。”

    刘文昭终于开口，声音慢条斯理。

    “你救了奉先的命，便是本官的恩人。不必跪着说话。”

    “多谢大人。”

    江玉怜站起身，垂着头，一副温顺恭谨的模样。

    刘文昭看了她一眼，端起茶盏抿了一口，似随口问道：

    “你方才说，那个楚轩……是个杂兵？”

    “回大人，正是。”

    江玉怜的声音软糯，带着一丝恰到好处的委屈。

    “三个月前，他还是个连饭都吃不饱的穷杂兵，住的是四面漏风的破屋。”

    “可如今……”

    她顿了顿，抬眼飞快地扫了刘文昭一眼，见对方神色如常，才继续道：

    “如今他占了劈山寨，开了酒坊，手底下养着几十号人，还收了流民当私兵。”

    “哦？”

    刘文昭的眉毛微微动了一下，依旧不动声色。

    “一个杂兵，哪来的本钱？”

    江玉怜等的就是这句话。

    她往前半步，压低声音：“大人有所不知，那楚轩邪门得很。”

    “先是娶了林茹雪和诸葛玉，救了卫青霍去病那两个莽夫。”

    “又不知从哪弄来了神药，把县令夫人的病给治好了。”

    “周慎之那个老狐狸，如今对他言听计从。”

    她说到这里，眼眶微红，声音里带上一丝哽咽：

    “妾身的夫君谭宇，就是被他用奸计害死的。”

    “还有谭卓大哥，被他……被他废了子孙根，生不如死。”

    刘文昭依旧没有说话，只是手指轻轻敲着桌面。

    江玉怜咬了咬嘴唇，知道火候还不够，索性把心一横，继续添油加醋：

    “大人，那楚轩野心大得很。”

    “他收留流民，操练私兵，明面上是自保，暗地里打的什么主意，谁说得清？”

    “他那酒坊酿的酒，叫什么‘暖心’‘无忧’，在北疆卖得极好，听说赚了不少银子。”

    她偷偷抬眼，见刘文昭的眉头终于微微皱起，心中一喜，嘴上却更加委屈：

    “还有他那两个媳妇，林茹雪和诸葛玉，一个比一个妖媚。”

    “那林茹雪……妾身曾听谭宇提过一嘴，说她好像和哪个郡丞有仇，具体是谁，妾身也不清楚……”

    刘文昭的手指突然停住了。

    他抬起头，目光落在江玉怜脸上，那双眼睛深邃阴冷，让人看不透在想什么。

    “你说，她和郡丞有仇？”

    江玉怜心头一跳，连忙低头：“妾身也只是听谭宇提过一次，说那林茹雪来路不正，好像是哪个获罪官员的女儿……”

    “具体是真是假，妾身也不敢确定。”

    刘文昭沉默了片刻，忽然笑了。

    那笑容很淡，却让江玉怜后背发凉。

    “有点意思。”

    他把玉佩放在桌上，站起身走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天。

    “一个杂兵，三个月时间，娶了媳妇，占了山寨，开了酒坊，还收了几十号人……”

    “本官在官场沉浮二十载，也没见过这么快的升迁。”

    江玉怜不敢接话，只是垂着头，等着。

    良久，刘文昭转过身，脸上的笑意已经消失，取而代之的是一种让人捉摸不透的平静。

    “初语县那边，今年要往雁门关运一批军粮。”

    他突然开口，像是在说一件无关紧要的事。

    江玉怜愣了一下，随即眼中闪过一丝狂喜，却死死压制住，只是恭敬地应道：“大人是说……”

    “军粮押运，向来由县尉负责。”

    “如今谭宇死了，周慎之那老狐狸肯定会找个替罪羊。”

    刘文昭慢慢走回座位，重新拿起那块玉佩，“你说，如果让那个楚轩负责押运……”

    他顿了顿，抬眼看向江玉怜，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：

    “这批军粮要是半路上出了什么岔子，该由谁担责？”

    江玉怜的心砰砰直跳，几乎压抑不住脸上的笑意。

    她深深低下头，声音里却带着压抑不住的颤抖：“大人英明！”

    “那楚轩不过是个杂兵出身，懂什么押运？”

    “到时候军粮若有闪失，他就是浑身是嘴也说不清！”

    刘文昭摆摆手，示意她退下。

    江玉怜恭敬地行了一礼，退出后堂。

    她攥紧手帕，指甲几乎要刺破掌心，低声呢喃，声音轻得像毒蛇吐信：

    “林茹雪，你不是冷吗？”

    “等楚轩押运军粮的罪名坐实，人头落地，我看你还怎么冷得起来。”

    “到那时，郡守大人把你赏给我，我就把你卖到北疆最下等的窑子里。”

    “让那些刚从战场上下来的、浑身血腥的溃兵，好好‘招待’你……”

    “让你那张冷脸，这辈子都只能发出一种声音。”

    ...

    楚轩一行人离开官道，沿着荒废的野径继续北行。

    越往北走，雪越厚，风越硬，马蹄踩在积雪上发出咯吱咯吱的声响，在寂静的荒原上格外清晰。

    走了约两个时辰，前方出现一片着火的村落。

    六匹马在土坡后停下。

    楚轩眯眼望着远处的火光，翻身下马，用树枝在地上快速画了几笔。

    “不对。”

    诸葛玉凑过来：“什么不对？”

    “太深入了。”

    楚轩的树枝点在草图上。

    “这里离雁门关不到两百里，是边军斥候的地盘。”

    “一队不到二十人的匈奴游骑，敢摸到这儿，只有两种可能——”

    他抬眼，眼中闪过光芒：

    “要么是送死的探子，要么，是有人故意放他们进来的。”

    林茹雪瞳孔骤缩。

    楚轩扔下树枝，翻身上马：“杀干净，留活口。”

    “我倒要看看，是谁在等他们‘大胜而归’。”

    片刻后，他压低声音开口：

    “卫青，你从左翼绕到村后，堵住他们的退路。”

    “去病，刘裕，你们从右翼压上，等我信号再动手。”

    “茹雪，你跟我在正面，先救人。”

    “玉儿——”

    他看向诸葛玉，从怀里摸出一个竹筒递过去。

    “你留在这里，躲在那个土坡后面。”

    “万一有漏网之鱼往这边跑，就拉这个。”

    “一拉，里面的火药就会冲天而起，我们能看到。”

    诸葛玉接过竹筒，手都在抖，却死死咬着嘴唇，用力点头：“我……我记住了。”

    楚轩看了她一眼，嘴角勾起那抹熟悉的弧度：“放心，一盏茶的功夫，完事。”

    话音落下，他一抖缰绳，策马朝村子冲去。

    林茹雪紧随其后，马蹄踏碎积雪，溅起一片雪雾。

    村口，三个匈奴骑兵正围着两个老人，弯刀上滴着血。

    听到马蹄声，他们猛地回头，看见冲来的楚轩和林茹雪，非但不惧，反而露出兴奋的狞笑。

    “大乾人！两个！”

    “还有一个女人！”

    “抓活的！玩够了当军粮！”

    为首那个满脸络腮胡的匈奴兵怪叫一声，一夹马腹，挥舞着弯刀就冲了过来。

    楚轩嘴角勾起一抹冷笑。

    他没有减速，反而加快马速，两马交错的一瞬间，他身体一矮，右手如毒蛇出洞，一把扣住那匈奴兵持刀的手腕，顺势一拧——

    “咔嚓！”

    骨头断裂的声音刺破寒风，弯刀脱手。楚轩手腕一翻，夺过弯刀，反手一抹，刀锋划过那匈奴兵的咽喉。

    鲜血喷溅，那人瞪大眼，从马上栽倒。

    林茹雪几乎同时与另一个匈奴兵交手。她枪法不如卫青霍去病那般凌厉，但军中格杀术练得极扎实，一枪格开弯刀，顺势刺入对方肋下，一拧一抽，那人惨叫一声，跌落马下。

    第三个匈奴兵见势不妙，张嘴就要喊——

    “嗖！”

    一支羽箭从侧面飞来，精准地钉入他的咽喉。他捂着脖子，喉咙里发出咯咯的声响，栽倒在雪地里。

    楚轩回头，看见霍去病正收起弓，策马冲来，嘴里还嘀咕：“主公，你慢点，给我留两个！”

    “少废话！”楚轩一抖缰绳，“进村！”

    六匹马冲进村子。

    村里还有七八个匈奴骑兵，正追着几个惊慌失措的村民。听到马蹄声，他们纷纷回头，看见冲来的楚轩一行人，先是一愣，随即爆发出一阵狂笑。

    “大乾的骑兵？哈哈哈！”

    “六个？还有两个女人？”

    “抓活的！抓活的！”

    一个身材魁梧、头戴皮帽的匈奴人似乎是这支小队的头领，他挥了挥弯刀，用生硬的汉话喊道：“男的杀了！女人留着！那个拿枪的冷脸婆娘，老子要了！”

    “听见没？”楚轩扭头看向林茹雪，嘴角挂着那抹欠揍的笑，“他说要你。”

    林茹雪冷冷瞥他一眼，一夹马腹，直接冲了出去。

    “哎，等等我！”楚轩哭笑不得，策马跟上。

    战斗在一瞬间爆发。

    卫青从左翼杀出，破虏枪如银龙出海，一枪刺穿一个匈奴骑兵的后心，枪尖一抖，尸体甩飞出去。

    霍去病从右翼压上，梅花枪横扫，一枪刺穿一个匈奴骑兵。

    枪尖未拔，反手横扫，枪杆砸在另一人脸上，那人的脸当场塌陷，惨叫着跌落马下。

    他收枪，冷哼：“就这？”

    刘裕挥舞着却月刀，一刀劈下，连人带马将一个匈奴骑兵劈翻在地。那匈奴兵临死前还在想：

    这个黑脸汉子力气怎么这么大？

    楚轩一箭射穿一个匈奴兵的咽喉，同时策马冲向下一个。

    弯刀横抹的瞬间，他突然勒马，马匹前蹄扬起，重重踏在第三个匈奴兵的胸口。

    那人胸骨塌陷，喷血而亡。

    突然一个匈奴兵从侧翼偷袭楚轩，弯刀已经举起。

    林茹雪头也不回，反手一枪，枪尖从那人肋下刺入，直接把人挑下马。

    她冷冷说：“我说过，我的男人，我来护。”

    一盏茶的功夫。

    战斗结束得比预想更快。

    楚轩提着那个唯一被卸掉下巴、留了活口的匈奴小卒，把他扔在一边。

    他蹲下身，从那个死去的匈奴头领怀里，搜出了一块被鲜血浸透的、却质地精良的丝帛。

    展开一看，上面用汉字歪歪扭扭地写着一个地名——辽西郡，和一个日期。

    诸葛玉凑过来，脸色瞬间煞白：“这……这是……”

    “刘文昭的私印！我见过！他当年诬陷雪姐姐父亲时，用的就是这枚印！”

    她攥紧丝帛，指节发白，抬头看向楚轩，眼眶泛红：

    “病秧子……不，轩哥，这一战，算我一份。”

    林茹雪握枪的手剧烈颤抖，不是恐惧，而是压抑到极致的杀意。

    “必须的！”

    楚轩站起身，看了一眼北方匈奴的方向，又看了一眼南边辽西郡的方向，忽然笑了。

    那笑容，让在场的所有人都觉得后背发凉。

    “真有意思。”

    他说，“我一直以为要一个个找，没想到，他们自己就迫不及待地绑到一块儿了。”

    他翻身上马，接过卫青递来的缰绳，回头看了一眼那个被烧成废墟的村子，声音平静得可怕：

    “这笔账，我先记着。”

    “玉儿，找块布，把那个匈奴人的嘴塞上，别让他死了。”

    “大有用处！”