裴玉鸾端着那盘没动过的桂花糕，正要送进嘴，外头忽然一道炸雷滚过，震得窗纸嗡嗡响。她手一抖，瓷盘磕在桌上，碎了一角。

    雨下来了。

    不是一点两点，是天河倒灌似的倾盆大雨，砸得屋瓦噼啪作响，院子里眨眼工夫就积起水洼。风从门缝钻进来，吹得油灯直晃，影子在墙上乱跳。

    她把剩下的半块糕放回盘里，起身去关窗。刚探出身，一道闪电劈下来，照得院中如白昼。她看见前厅方向有个人影站在廊下，披着玄色大氅，肩头已被雨水打湿。

    是萧景珩。

    他没走。明明昨日点了心就该离府的，偏在这暴雨夜里站着，像根钉子。

    裴玉鸾退回屋内，指尖还沾着糕点的甜腻。她擦了擦，低声对秦嬷嬷说：“去拿把伞。”

    “小姐，这会儿出去？”

    “他不走，我得走。”她说，“茶膳房的差事才上头一天，明早若说不清，周掌事不会留情面。”

    秦嬷嬷拗不过，递来一把油纸伞。裴玉鸾撑开，推门而出。

    雨水斜扫过来，打得伞面啪啪响。她低着头往前厅走，裙角很快湿了半截。走到抄手游廊底下，她收了伞，抖了抖水珠。

    萧景珩听见动静，转过身来。

    “你怎么来了？”他声音压得很低，像是怕惊了这场雨。

    “王爷不也没走？”裴玉鸾把手里的破盘往石栏上一搁，“昨儿送来的桂花糕，剩了些，想着您或许饿了，送来前厅，顺道问一声今儿的点心单子。”

    他盯着那盘糕看了两息，忽然笑了：“你倒是勤快。”

    “活命的事，哪敢偷懒。”她拢了拢鬓边被风吹乱的发，“再说了，您昨儿赏的鹿皮靴，我还穿着呢，总得对得起这份体面。”

    他说不出话了。

    两人之间隔着三步远，中间落着雨帘，像挂了道水墙。远处传来雷声，闷闷地滚过天际。

    “柳氏禁足了。”他忽然说。

    “听说了。”她点头，“茯苓饼有毒，她贴身丫鬟吃了当场疼倒，查都来不及查，人就软了。”

    “你没吃她送的？”

    “吃了。”裴玉鸾坦然看他，“但不是当时吃。我留了一块，等今天早上才尝，确认无毒才咽下去——毕竟，她若真想害我，不会用这么蠢的法子。”

    萧景珩眯起眼：“所以你是试了？”

    “我不傻。”她淡淡道，“她送糕那天，我就看出不对劲。泛青，垫纸写我名字，摆明了是栽赃。我要是慌了，烧了、扔了、报上去，反倒坐实了我心虚。”

    他看着她，眼神变了。

    不再是当初那个被他当众斥为“木讷无趣”的女子了。

    三年前他休她，只因新婚夜见她在灯下读《六韬》，问他“兵者诡道也，王爷以为如何”，他觉得荒唐。女人谈什么兵法？该绣花、该温言软语、该低头含笑才是。

    可现在站在这里的，是能一眼识毒、反手设局、让对手自陷泥潭的人。

    “你变了很多。”他终于开口。

    “人总得活。”她说，“死不了，就得想办法活得更好。”

    又一道闪电划过，照亮她半边脸。肤色确实比从前薄透，唇色却淡，像是久未睡好。但她站得稳，话也利索，没有一丝怯。

    “你就不恨我？”他问。

    “恨？”她轻笑一声，“恨您休了我？可您若不休，我还在那高墙里当个摆设，连自己什么时候被人下了药都不知道。如今我在外头喘气，还能踩着泥水给您送盘剩糕——这不比跪着强？”

    他喉头动了动，没接话。

    雨小了些，檐下滴水成串。

    “您还不回？”她问。

    “马场账目没核完。”他抬手拍了拍腰间湿透的文书袋，“等雨停就走。”

    “那我先回了。”她提起伞，“夜里凉，您当心旧伤。”

    她转身要走。

    “等等。”他在后头叫住她。

    她回头。

    他从怀里掏出一块布巾，递过来：“拿着。”

    “这是？”

    “擦手。”他说，“刚才碰过毒糕，别留着味儿。”

    她愣了下，接过。布巾是新的，带着皂角香，是他随身用的。

    “谢了。”她点点头，没多问。

    “还有。”他顿了顿，“往后茶膳房的差事，别碰生酥、蜜饯这类易藏毒的东西。让管事换你端蒸食或汤品。”

    她挑眉：“您管这么多？”

    “我不是护你。”他别开脸，“只是不想王府出事，闹到朝廷耳朵里。”

    “哦。”她应得干脆，“那我记住了，多谢王爷‘不管’。”

    她撑开伞，走入雨幕。

    走了几步，忽听身后传来一声闷响。

    回头一看，萧景珩蹲在地上，左手撑着石阶，右腿明显使不上力。

    她立刻折返。

    “怎么了？”

    “旧疾。”他咬牙，“阴雨天犯的，不打紧。”

    她二话不说，把伞塞进他手里，蹲下身背对他：“上来。”

    “你——”

    “少废话。”她催促，“您当我还背不动一个男人？当年在私塾，沈太医令发烧，我背着他跑了半条街去药铺，您忘了？”

    他一怔。

    她的确背过人。那时候她才十四，瘦得像根竹竿，硬是把十五岁的沈砚从学舍背到了医馆，一路没摔。

    现在她二十四，身子不如从前娇嫩，但力气还在。

    萧景珩迟疑片刻，伏上她背。

    他不轻，盔甲加身少说也有百斤，好在他卸了甲胄，只穿常服。即便如此，她也觉得肩头一沉，膝盖微弯。

    “抓稳了。”她说。

    “你行不行？”他低声问。

    “闭嘴。”她迈步，“再说一句，我把你扔水坑里。”

    她一步步走，脚踩在积水里，哗啦作响。风还在刮，雨丝斜飞，打在脸上凉飕飕的。她背着一个曾经休了她的男人，穿过半个王府，往他暂住的东跨院去。

    路上遇见两个巡夜的婆子，打着伞缩着脖子。见此情景，吓得差点把灯笼扔了。

    “裴……裴姑娘？”

    “嗯。”她应了一声，“王爷腿疼，我送他回去。”

    婆子们不敢多问，忙低头让路。

    快到院子时，萧景珩忽然说：“你没必要这么做。”

    “我知道。”她说，“但我乐意。”

    “你以前不会这样的。”

    “以前我怕您。”她脚步不停，“怕您一句话就能让我生不如死。现在我不怕了。您能给我的，别人也能给；您能夺走的，我也能自己挣回来。”

    他沉默。

    她把他送到门口，放下。

    他扶着门框站稳，回头看她。

    她满脸雨水，发髻散了一半，斗篷湿透贴在背上，手里还拎着那把破伞。

    “进去吧。”她说，“明早我还要去茶膳房报到，您要是病了，我可没法替您写假条。”

    他忽然伸手，把她鬓边一缕湿发别到耳后。

    动作很轻，像是怕碰碎什么。

    她没躲。

    “裴玉鸾。”他低声叫她名字，“你到底想干什么？”

    “我想活。”她说，“活得比谁都长，谁都好。”

    她转身要走。

    “以后。”他在后头说，“若你愿意，可来军营当个记账先生。二十万边军的粮草，够你算十年。”

    她脚步一顿。

    没回头，只笑了笑：“那我得先学会骑马。”

    她走了。

    雨还在下，但小了许多。

    萧景珩站在门下，一直看着她身影消失在拐角，才慢慢挪进屋。

    第二天清晨，裴玉鸾醒来时，发现床头多了双新鞋。

    不是粗布的，是厚实的牛皮靴，内衬羊毛，针脚细密。

    秦嬷嬷从门外进来，手里捧着张字条：“周掌事派人送来的，说您今日不必去茶膳房，改去书房点书册，日薪涨到十五文。”

    裴玉鸾接过鞋，试了试，正合脚。

    她低头摸了摸靴筒，指尖触到一处凸起——里面缝了层薄铁片，能防刺穿。

    她没说话，只把字条揉成团，扔进了炭盆。

    火苗一窜，烧了个干净。