饭后的陆家大院，暑气渐消，夜虫初鸣。

    各房都点了灯，昏黄的灯火从窗纸透出。

    陆从文正蹲在屋檐下，就着月光，笨拙地修补着一个破了口的锄头。

    自从老爷子走了之后，陆从文就放下了书本，拿起了锄头。

    半辈子都在跟土地打交道。

    在他看来，儿子终究还是要回到田里来的，家伙什得趁手才行。

    王氏则在屋里，借着一盏昏暗的油灯，小心翼翼地缝补着陆明渊身上那件半旧的褂子。

    灯火下，她的侧脸柔和，眼神里却满是藏不住的忧虑。

    老太太的话是金口玉言，可三房那两口子，是省油的灯吗？

    就在这时，东厢房的门“吱呀”一声开了。

    陆从智手里捧着一本厚厚的、书页泛黄的线装书，施施然地走了过来。

    “大哥，大嫂。”

    他先是客气地打了声招呼，然后将目光投向屋内，看到了坐在桌前发呆的陆明渊。

    “明渊啊，书我给你拿来了。”

    陆从文连忙放下手里的活计，站起身，有些局促地搓着手，“从智，辛苦你了。”

    王氏也停下了手里的针线，起身迎了出来。

    当她的目光落在那本书的封面上时，脸色“唰”地一下就白了。

    那书的封面上，写着两个古朴的篆字——《孟子》。

    “三弟，你这是……”

    王氏的声音有些发颤。

    陆从智仿佛没看到她难看的脸色，一脸诚恳地解释道：“大嫂，你别误会。本来是想给明渊拿《三字经》和《百家姓》开蒙的。”

    “可这不是巧了么，明文明年就要下场，正是温书的关键时候。”

    “那些书，他都带去县里的私塾了，说是要从头到尾再梳理一遍，不敢有丝毫懈怠。”

    他叹了口气，将手里的《孟子》往前递了递，语气里满是无奈：“我翻了半天，家里就剩下这本《孟子》了。”

    “我想着，明渊既然敢在娘面前立下军令状，想必是有几分把握的。”

    “再说，大哥当年也读过书，这些年肯定也教过他一些。”

    “若明渊真是那块璞玉，是真正的读书种子，起点高一些，直接从《孟子》学起，说不定更能激发他的天分，岂不更好？”

    这番话说得滴水不漏，既解释了为何不给启蒙读物，又把陆明渊高高架了起来。

    言下之意，你要是真有本事，区区一本《孟子》算什么？

    你要是连《孟子》都看不懂，那你之前说的话，就是在全家人面前吹牛！

    “你！”

    王氏气得浑身发抖，胸口剧烈起伏。

    这哪里是提携，这分明是捧杀！

    是陷阱！

    《孟子》是何等典籍？

    义理精深，文辞浩荡，别说一个从未正经上过学的孩子，就是许多读了几年书的童生，都未必能通解其意。

    让一个大字不识几个的明渊，在无人教导的情况下，半个月内读懂《孟子》？

    这简直是天方夜谭！

    “陆从智！你分明是故意为难我儿！”

    王氏再也忍不住，指着他的鼻子，便要怒斥出声。

    她不能眼睁睁看着自己的儿子，被人用这种阴损的法子断了前程！

    “娘。”

    就在这剑拔弩张的时刻，一个清朗而沉稳的声音，从屋内传来。

    陆明渊缓缓从桌边站起，走了出来。

    他先是对着母亲微微摇了摇头，示意她稍安勿躁，然后，他越过母亲，径直走到了陆从智面前。

    他的目光平静如水，没有愤怒，没有怨怼，甚至没有丝毫波澜。

    他就这么静静地看着陆从智，看的这位精于算计的三叔，心里竟莫名地有些发虚。

    “三叔。”陆明渊开口，他伸出双手，恭恭敬敬地从陆从智手中接过了那本厚重的《孟子》。

    “多谢三叔。”

    陆明渊微微躬身，行了一礼，姿态谦逊，无可挑剔。

    “三叔说的是，侄儿若真是读书的种子，便不该畏难。”

    “侄儿多谢三叔！”

    见到陆明渊如此平静，陆从智准备好的一肚子说辞，竟一个字也说不出来。

    他本以为会看到一场哭闹。

    可陆明渊没有。

    他接了，还感谢了。

    这一下，反倒让陆从智的算计显得有些上不得台面了。

    陆明渊直起身，将书抱在怀里，随即轻轻咳嗽了两声，脸色显出一丝病态的苍白。

    “夜里风凉，侄儿这身子骨弱，怕是受不得寒。就不陪三叔在此闲话了，先行回屋看书去了。”

    说完，他再次对陆从智和自己的父母点了点头，便转身走回了屋内，将那扇陈旧的木门轻轻关上。

    整个过程，行云流水，不卑不亢。

    他没有争辩一句。

    是啊，你给我《孟子》，我便读《孟子》。

    半个月后，若我读出来了，便是我天资过人，你陆从智慧眼识珠。

    若我读不出来，是我自己不中用，也怨不得你给的书难。

    这其中的气度与格局，哪里像一个十岁出头的农家少年？

    陆从智站在原地，脸上的笑容有些僵硬。

    他感觉自己像是铆足了劲打出一拳，却打在了一团棉花上，说不出的憋闷。

    王氏怔怔地看着那扇紧闭的房门，心中久久不能平息。

    她忽然发现，自己好像……已经不需要再像护着雏鸟一样护着儿子了。

    “咳，那……大哥大嫂，我就先回去了。明渊身子要紧，你们也早些歇着。”

    陆从智干巴巴地说了两句，便灰溜溜地转身走了。

    陆从文看着三弟的背影，又看看紧闭的房门，嘴巴张了张，最终只是长长地叹了口气，重新蹲下去，继续修他的锄头。

    只是这一次，他的动作，明显慢了许多。

    ……

    西厢房内，一灯如豆。

    陆明渊坐在那张破旧的书桌前，轻轻抚摸着《孟子》那粗糙的封面。

    他当然清楚三伯陆从智的险恶用心。

    但他更清楚，在目前这个家里，他没有任何讨价还价的资格。

    奶奶陈氏肯松口给他半个月的时间，已经是天大的恩赐，是他用尽了两世为人的心智才争取来的机会。

    若是在书本这种“小事”上继续纠缠，只会让老太太觉得他斤斤计较，贪得无厌。

    甚至会怀疑他是否真的有读书的决心。

    那样一来，只会适得其反，将这来之不易的机会彻底葬送。

    所以，他必须接。

    不但要接，还要接得漂漂亮亮，让所有人都说不出一个“不”字。