“啊？”

    少年人漆黑干净的眸子仍漂亮得很，只泛着层难以言述的沉意，叫高枝摸不着头脑。

    “沈昔是挺好看的，人也好。”

    “至于喜欢嘛……”

    高枝想了想沈昔那般大方借她抄课业，又不厌其烦辅导她，就像填补了她幼时想要一位能照顾她的长兄空缺。

    她是喜欢这位大哥哥的。

    “反正比喜欢你要多。”

    高枝瞧着被对方放置一旁的课业，没好气哼了声。

    “就因他借你抄课业？”

    鄷彻语气很淡，让高枝听出了几分没有来的凉意。

    摸了摸自己加厚的常衣，高枝声音小了些：“咋了，你又不借给我抄，你要是借我，我也……”

    “你说对了。”

    鄷彻起身，将课业送给王山长，转身之际，撞倒了沈昔怀里堆得齐整的课业，任由纸张哗啦落地。

    “小王爷这是何意？”

    沈昔见对方抬脚就打算走，甚至没个道歉，眉心紧蹙。

    “你又是何意？”

    鄷彻俊脸不曾转动，只余光落在沈昔身上，凛若冰霜。

    “故意的？”

    沈昔眯起眼。

    方才他见鄷彻交课业，缓了脚步，保持距离给人让道，可对方还是直挺挺撞过来。

    结合对方此刻态度，显而易见待他有敌意。

    “嗯。”

    鄷彻垂下眼睑，“故意的。”

    高枝目瞪口呆。

    这俩咋莫名其妙就剑拔弩张了？

    还是鄷荣反应快，蹿到两人之间，“大早上的来听学，有点火气很正常，都是一家人，哥哥们别闹哈。”

    鄷彻瞥了眼高枝，对鄷荣道：“年纪不小了，识人不清要吃亏的。”

    鄷荣啊了声。

    “这是我自家妹妹，小王爷此言何意？”

    沈昔平日性情温和，但不代表没脾气，尤其是像鄷彻这种主动找事的，更是零容忍。

    “那就管好你自家妹妹，别人家的妹妹，手别伸太长，更别生出些龌龊心思。”

    鄷彻生得高大，虽比沈昔小一岁，却使对方不得不抬眼看他。

    从那时不时往后移动的余光，沈昔察觉鄷彻嘴里说的人是谁，不由觉得荒谬。

    他已十六，高枝才十二，在他眼里和孩子无异，平日里对她关照也是因她和妹妹沈青年纪相仿，又生得可爱。

    哪里就是鄷彻所言述的这般龌龊了。

    “鄷彻，你做什么和沈兄吵闹？”

    高枝这会儿才反应过来，拉住鄷彻。

    “你年纪小，我可以理解。”

    鄷彻这年岁已听说京中有年长者喜好豢养女童，沈昔和高枝年纪差虽不大。

    但她年纪小。

    若沈昔心怀叵测，借抄课业对她做什么，她又懵懂，只怕要吃亏的。

    怎么说怀安王府同高家都结交多年，鄷彻不能眼睁睁看着视作妹妹的小姑娘受欺负。

    “凡事动动脑子，别把所有人都当好人。”

    鄷彻这话冷冰冰的，高枝本还想替沈昔解释，奈何王山长已下了讲堂走过来，她只能给鄷荣使眼色，两人各拉着人回了位置。

    “谁不动脑子了。”

    高枝暗暗瞪了眼鄷彻。

    “日后有何不懂，来问我。”

    她闻声一愣，紧接着感觉额头被人弹了下，少年漂亮瞳子里倒映出少女惊诧模样。

    分明还是冷冰冰的模样，却叫她生出几分信赖。

    “笨小孩儿。”

    *

    给沈昔的回礼在次日高枝就想好了。

    当年书院虽不设武学，但习武学子不在少数，常设比赛，定赌注。

    沈昔枪法精妙，虽入书院替鄷耀听学，实际打算走武举这条路，同学堂内性格一样好的老大哥温禾关系颇好。

    昔日两人研习枪法的画面历历在目。

    高枝思来想去，决定买一柄好枪送给沈昔，当作回礼。

    午饭陪着几个孩子吃，温言气色比早两日好些了，蜡黄肤色有所改善，用饭也没往日那般艰难。

    温汀见高枝又打算夸哥哥，先一步爬到高枝腿上赖着，大口刨着饭，“嚼嚼嚼…娘亲…嚼嚼嚼…汀儿厉不…嚼嚼…厉害？”

    高枝忍俊不禁，刮了下肉团子的鼻头，“汀儿真厉害。”

    温榆在旁边冷眼瞧着。

    要知道，他们兄弟姊妹间，温汀年纪最小，又经历了一年漂泊日子，对生父生母的印象最淡泊，有时还常常犯糊涂将鄷彻当作生父。

    温榆不同，她记得娘亲什么样子，所以更讨厌这扮慈爱的假母亲。

    “阿榆，怎么不吃饭？”

    高枝见小丫头胃口像是不好，关心：“不合口味吗？我问过苍术，你喜酸甜口，这道糖醋里脊和锅包肉，都是按照你的口味……”

    “不劳烦王妃操心。”

    温榆低头说：“我吃饱了。”

    听到这声王妃，高枝夹菜动作一顿，温榆本以为要听到责怪，却只感觉脑袋被人揉了揉。

    “无妨，若是饿了，母亲再让人给你做。”

    温榆愣了下，随即躲过人的抚摸。

    “二姐姐比汀儿还挑食，也不知道是怎么长得这样胖的。”

    温汀腮帮子吃得鼓鼓的。

    温榆瞪过去，“你才胖呢，你浑身上下都是肉。”

    “我是胖呀。”

    温汀丝毫不觉得难过，捏了捏自己软乎乎的脸蛋，“苍术叔父说，汀儿圆圆的，最可爱啦。”

    温榆无语地收回目光。

    温汀说的是孩子话，高枝也不好说什么，只是见温榆对旁人的评价这般在意，多看了小丫头几眼。

    温榆体型较于同龄孩子来说是圆润些。

    不过这个年纪的孩子，也在乎胖瘦吗？

    高枝没多想，蝉衣就从外跑进来，“王妃，奴婢和百合去白虎阁挑了最好的锥枪，已经备在马车，随时可以过去了。”

    白虎阁是京城最好的兵器铺，沈昔作为步军都指挥使，用的枪自然不能逊色。

    “母亲喜欢使枪？”温言好奇。

    “不是。”

    高枝道：“是沈家一位叔父，从前是父亲和母亲同窗，他送了我们新婚礼，所以母亲也得准备回礼。”

    温言听到是沈家，眼神一亮，“是沈步帅吗？大鄷二十七年的武状元？”

    高枝惊讶，“你知道他？”

    “之前父亲问孩儿练武想用什么兵器，孩儿去了解过，最感兴趣的是刀和枪，苍术叔父说，大鄷枪法最厉害的就是沈步帅。”

    温言说到这儿又皱眉，“不过当时和父亲说起，父亲却不许我学枪。”

    高枝自然不认为鄷彻这无偏无党的人会有私心，理解说：“应是你年纪太小，臂力和体力有限，学刀更适合你。”

    温言点头。

    温汀的肉脸蛋却皱巴巴。

    从兄长和娘亲的话里，他依稀能觉出这沈叔父是位很厉害的人物，兄长很钦佩他，娘亲似乎也很喜欢他。

    不过……

    娘亲怎么能喜欢父亲以外的男人呢？

    若是娘亲喜欢上沈叔父了，是不是就不能当他的娘亲了？

    温汀扁着嘴，当即抱住高枝的腰，“不行不行！娘亲得带我一起去！汀儿也想要玩。”

    “娘亲不是去玩的。”

    高枝瞧着温汀依依不舍的小脸蛋，点了点人的鼻头，“娘亲回来的时候，给你带碎絮斋的牛乳糕好不好？”

    温汀听到糕点，脸蛋上呈现出一种极致纠结，咬着嘴唇，又缠住高枝的腰。

    “娘亲就不能带着汀儿一起去买糕点嘛，汀儿想去看看那沈叔父长的什么模样。”

    温言也好奇，“孩儿也想去见见。”

    高枝倒也没有不想带着孩子们，瞧两个孩子都想去，又问温榆，“阿榆想去吗？”

    “我要回去学做手帕，上回连翘姑姑叮嘱了我的。”

    温榆将碗筷放下，径直往外走。

    蝉衣皱眉，“二姑娘也太不懂事了些。”

    “好了。”

    高枝瞥了眼人，随即朝两个孩子笑了笑，“去换身衣裳，娘去让他们套马车。”

    ……

    沈昔收到王府递的帖子，忙更衣前往正厅，瞧见环绕在高枝身侧的两个孩子时，一时间有些恍惚。

    “沈昔。”

    高枝朝人笑了笑，牵着两个娃娃过来，“这是我家孩子，大的叫温言，小的是温汀。”

    沈昔便也猜到是如此，见两孩子乖巧唤叔父，不禁打量起人。

    小点的孩子生得和矮冬瓜似的，胖墩圆乎，粉雕玉琢的，讨人喜欢。

    大的这个较瘦弱，故而眉眼也颇为清晰深邃，虽年幼，却看得出模样日后会是个俊郎君。

    沈昔没由来的觉得这张脸面熟。

    不过怎么看，和鄷彻都不像。

    难道是和其母像……

    可他何时同鄷彻那位外室见过。

    名字也取得奇怪。

    怎么都占了温……

    沈昔瞳仁收缩了两下，视线落在高枝脸上。

    “怎么了？”

    高枝不解。

    “没…没有。”

    沈昔从怀里取出两个白玉童子坠，弯腰递给两个孩子，“你们好，第一次见，给你们的见面礼。”

    温汀睁圆了眼睛。

    沈昔一袭绯色绣团形纹饰官袍，配金带，气宇轩昂，却又温柔极了。

    温汀小脑瓜中当即掠过两个字。

    危险！

    危险！！

    危险啊！！！

    这人生得不比父亲差，性情还比父亲要好，说起话来像是春风般叫人心窝子暖洋洋的，还大方得很。

    温汀颤颤巍巍接过那白玉童子坠。

    眼神不敢从沈昔和高枝互动间挪开。

    不行。

    他可不能让娘亲被这位俊叔父给拐走了。

    那他可就没有娘亲啦！呜呜呜！

    “还有这个。”

    沈昔将另一个花鸟纹金镶玉佩交给高枝，“听说怀安王还有个女儿，这个送她。”

    “你啊，心思比姑娘家都细腻。”

    高枝替温榆收下玉佩，回头看了眼蝉衣，“还好今日我也备了回礼。”

    沈昔也没推辞，笑盈盈收下长枪，“你这礼可比我厚重多了。”

    “哪里比得上你送的。”

    高枝朝人眨了下眼，“可把我吓了一跳呢，那么好的剑，怎么不留着。”

    “我更喜欢使枪。”

    沈昔覆着长匣子，眸底浮现点点笑色，“你也送到了我心坎里。”

    “你喜欢就行，我这今夜能睡得着咯。”

    高枝拍了下人的肩膀，“这些年，你不常在京城，时不时还给我送礼，我欠你的，远远比给你的多。”

    沈昔早几年外任防御使，今年初才调任回来，外任期间去过不少地方，也寄回来不少礼给高枝。

    这份儿时情谊，高枝铭刻于心。

    “你多大了？”

    沈昔摸了摸温言的脑袋。

    “过完年就九岁了。”

    温言扬起脑袋说。

    “九岁……”

    沈昔像是在算什么，在高枝不解目光中，缓声问：“开蒙了？”

    “未曾。”

    温言攥着衣摆。

    本该去年就开蒙，但整年他们都在逃亡，所以……

    “想念书吗？”

    沈昔蹲下来，同温言视线齐平，“听说过濯栖书院吗？”

    濯栖书院是京城最有名的书院，收的学生仅限世家，高枝听说那儿提供最好的教学。

    “沈昔，你什么意思？”她小心问。

    鄷彻虽是怀安王，但书院有规定，只收世家子弟，培养出的人才皆是朝廷肱骨之臣，便是皇室也无法入学。

    “我和那儿的山长有交情。”

    沈昔朝她笑了下，“若温言有想法，我可以送他过去。”

    温言年幼，若送去远些的书院，鄷彻和高枝都不放心，京城中最好的书院便是濯栖，若真能进入，温言前途坦荡无阻。

    “我愿意的！”

    温言听说过濯栖书院，眸底生出片晶莹向往之色。

    “若真是如此，便太谢谢你了。”高枝揽着温言，感激之情无以言表。

    ……

    自归京后，鄷彻没陪几个孩子用过饭，今日在都察院忙完肃清一事，就赶回了王府，惦记着陪几个孩子还有…她用晚饭。

    昨日高枝的表现，像是在生他的气，但他也不知哪里做错了，今日回去再试探一番才能心安。

    “王妃和两位哥儿不在王府。”

    得到下人回答，鄷彻是一愣，“他们出去了？”

    温榆得到父亲归家的消息，就欢腾地跑来，听到父亲又在找那女人，不高兴地撇嘴说：“她带着温言和温汀去找沈叔父了。”

    “什么沈叔父？”

    鄷彻皱眉。

    温榆瞧着父亲脸色有些发沉，眸底微动，“就是…步军都指挥使…王妃说他很厉害，还要给他送礼物呢。”

    鄷彻眸色越发淡了些。

    温榆看出这是父亲心情不好的象征，小声问：“父亲也认识沈叔父吗？王妃好像很喜欢他呢。”

    “不得胡言。”

    鄷彻打断小丫头的话。

    温榆打量着父亲脸色，心里暗暗叫好。

    谁让高家女只想着往外面跑，给旁人送礼。

    就连她这半大的孩子都知道，妇人成了婚，就要安分守己的。

    高家女不乖，自然要受罚。

    ……

    高枝同沈昔谈了一会儿书院的事，眼瞧着天色黑了，沈昔留她用晚饭，高枝本也有这个意思。

    老友好不容易聚一回，但温汀闹得很，说是要去买碎絮斋的糕。

    沈昔派人去买，小家伙还不让，非说自己买的最好吃。

    高枝拿他没法，只好同沈昔告别，对方惯来是礼遇有加，亲自送他们出来。

    只是府邸前的马车已换了辆更宽敞的。

    “王妃。”

    苍术迎上来，同沈昔打过招呼，将温汀抱起来。

    “父亲来啦！”

    温汀急得扑腾着，沈昔闻言，下意识看向那辆马车。

    车帘被商陆揭开。

    男子绣蟒玄锦袍衬得俊脸沾染冷色，那双漆黑如墨般的瞳子抬起，眸底浸染墨汁好似要滴在高枝身上一般，叫她没由来缩了下脖颈。

    “阿枝，过来。”