沈仕清额间冷汗涔涔，喉结不住地上下滚动。

    他深知此刻若不能给出一个合理的解释，整个侯府都将大祸临头。

    可那个最关键的秘密，沈云舟并非张氏亲生这件事，却是万万不能宣之于口的。

    \"殿下...\"

    他重重叩首，额头抵在冰凉的地砖上，声音发颤，

    \"事已至此，下官...下官实在无颜再隐瞒了。\"

    他缓缓直起身，面色灰败如土：

    \"这本是侯府家丑，实在不该污了殿下的耳朵。可如今闹到这般地步...\"

    沈仕清深吸一口气，像是下定了决心：

    \"张氏她...一向偏疼长子明远，对云舟和幼子多有疏忽。近来明远正妻出了变故，她一心要给长子寻个门当户对的续弦...\"

    他说到这里，忍不住偷眼瞥了下秦家人的脸色：

    \"那日...那日差点害了秦家小姐，多亏秦大人宽宏大量，没有追究明远的罪责。可谁曾想...\"

    他重重捶了下自己的膝盖，

    \"这张氏竟还不知足，如此的糊涂！为了保全长子名声，竟然蠢到想要将事情栽赃到云舟身上去！\"

    沈仕清突然转向萧祁，重重叩了三个响头：

    \"但她绝无攀扯殿下的胆量！她就是个无知妇人，太过愚蠢，以为云舟在殿下麾下得力，就算担下这罪名也无妨..这才走了这么一步蠢棋！还请殿下明鉴！侯府真的没有害殿下的心思啊！\"

    萧祁唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光幽深地落在沈仕清脸上，

    “哦？”

    他声音拖得有些长，带着几分玩味，

    “照侯爷这么说，这桩桩件件，全是张氏一个后宅妇人自己拿的主意，全都是她胆大包天自作主张，与你侯府、与沈侯爷你，没有半分干系？”

    沈仕清额角渗出细密的冷汗，急忙又行了一礼，声音都带着急切的颤音：

    “下官岂敢欺瞒殿下！下官若事先知晓张氏要做此等愚蠢下作的事情，是绝对不会让她行事的！”

    他抬起眼，语气恳切，

    “殿下贤明，宽厚仁德，对犬子云舟更是多有提携眷顾，此等恩情，我侯府上下感念于心，日夜思报尚恐不及，怎会…怎敢生出这等猪狗不如的念头，做出在背后害殿下这等大逆不道之举呢！还请殿下明鉴！”

    萧祁静静听着，修长的手指漫不经心地摩挲着腰间那枚触手生温的蟠龙玉佩，眼底掠过一丝难以捉摸的幽光。

    他沉默了片刻，殿内只闻沈仕清略显粗重的呼吸声。

    半晌，萧祁才似是而非地轻轻颔首，语调缓和了些许，却依旧听不出真实情绪：

    “嗯…侯爷这番剖白，听起来，倒也有几分情理。”

    他略作停顿，仿佛在细细思量，每一个字的落下都让沈仕清的心随之起伏。

    “看来，”

    萧祁慢条斯理地下了结论，语气平淡却带着无形的压力，

    “此事，或许确实是张氏这愚不可及的妇人，自作聪明，想出的昏聩主意。”

    沈仕清紧绷的心弦猛地一松，几乎要软倒下去，他连忙趁势接话，将姿态放到极低：

    “殿下明察！虽是张氏愚昧犯下的罪过，但下官身为一家之主，治家不严，约束无方，以致内帷不修，生出此等祸事，差点影响殿下名声，下官万死难辞其咎！请殿下重重责罚！”

    萧祁闻言，忽地轻笑一声，笑声在安静的厢房中显得格外清晰，却无端让人心底发寒。

    他摆了摆手，语气显得颇为大度：

    “罢了，既是后宅妇人行事昏聩，本宫自然不会与她一般见识，也省得旁人说我小题大做，容不得一个无知妇人。”

    沈仕清正要叩谢恩典，却见萧祁话音悠然一转。

    “不过——”

    他尾音微微上扬，像是忽然想起了什么无关紧要的小事，眉梢轻轻一挑，那双深邃的凤眸中闪过一丝锐利的光，

    “张氏这番作为，倒莫名让本宫想起了另一桩最近让人调查的案子。”

    沈仕清闻言，脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，他眼中浮起一丝困惑，

    额角那滴冷汗终于承受不住重量，“啪嗒”一声滑落，在他锦袍前襟洇开一小片深色。

    “什、什么案子？”

    他喉结滚动，声音干涩得发紧，一种极其不祥的预感如同冰冷的毒蛇，倏然缠上他的脊背。

    萧祁慢悠悠地开口，语气很是平淡，

    “侯爷可还记得，前些时日，云舟奉命出城剿匪，凯旋而归之事？”

    “下官……自然记得。”

    沈仕清赶忙应声，那是他儿子立下的功劳，他当时还与有荣焉，

    可此刻被太子骤然提起，他心头那根弦却绷得更紧，几乎能听到嗡鸣。

    “记得就好。”

    萧祁忽地发出一声极轻的冷笑，那笑声里淬着冰冷的寒意，瞬间打破了方才刻意维持的平和假象，

    “那云舟回城途中，遭遇的那场惊心动魄的‘山体滑坡’，恐怕他一直瞒着侯爷，未曾透露半分内情吧，侯爷可知那滚滚而下的碎石，不是天灾，而是人祸。”

    “什……什么？！”

    沈仕清像是被一道惊雷直直劈中天灵盖，瞳孔骤然紧缩成针尖大小，脸上的血色唰地一下褪得干干净净，比方才请罪时还要惨白数分，嘴唇不受控制地哆嗦起来，

    “殿、殿下是说……那落石，是…是人为的？！”

    这消息如同巨石投入死水，不仅震得沈仕清魂飞魄散，

    连一旁静立的秦家众人也纷纷面露惊愕，彼此交换着难以置信的眼神。

    他们此前听到的，不过是沈云舟回城路上运气不佳遇上了山崩险情，

    谁能想到这“意外”之下，竟藏着如此歹毒的杀机！

    萧祁负手，缓步踱至几乎站立不稳的沈仕清面前，居高临下地凝视着他，目光锐利如出鞘的寒刃，一字一句，都带着千钧之力砸在沈仕清的心上，

    “那些巨石，是有人早就算准了时辰路线，预先埋伏于山巅之上，只待云舟的队伍行经山下，便动手撬动机关，好将他连同麾下将士一并活埋、尸骨无存！”