“郑兄的提议，正合我意。陛下想玩，我们，就陪他玩玩。”

    “科举，是个好东西。既能安抚天下士子之心，又能为我等补充新鲜血液，将天下英才，尽入彀中。”

    “至于这名额的分配嘛……”

    他伸出一根手指，在沾了酒水的桌面上，轻轻画了一个圈。

    “此次恩科，若取一千进士。我等五姓，便取其九百。”

    “嘶——”

    饶是已经有了心理准备，众人还是忍不住倒吸一口凉气。

    九百个！

    一千个名额，他们直接就要拿走九成！

    这已经不是胆大包天了，这简直就是没把坐在龙椅上的那位新皇，当人看！

    卢敬玄的眼睛瞬间就红了，呼吸都急促起来：“九成？崔兄，这……会不会太狠了点？万一那小子狗急跳墙……”

    “跳墙？”

    崔彦嵩冷笑一声，眼神陡然变得锐利。

    “他拿什么跳？他麾下那些杀才，能治军，能打仗，难道还能提笔做文章不成？”

    “再者，我等又不是傻子。这九百个名额，自然不会全都挂在我五姓子弟的名下。那些依附于我等的二流、三流家族，那些薄有才名、愿意为我等所用的寒门士子，都可以分润一些。如此一来，既能壮大我等声势，又能堵住悠悠众口。”

    “至于剩下的那一成，一百个名额……”

    崔彦嵩端起酒杯，遥遥对着皇宫的方向，做了一个敬酒的姿势，脸上的讥讽之色，浓郁得要滴出水来。

    “就留给陛下，让他喝口汤。也算是，让他对他那些‘忠心耿耿’的寒门走狗们，有个交代。”

    “哈哈哈哈！”

    卢敬玄第一个忍不住，拍着大腿狂笑起来。

    “妙！实在是妙啊！崔兄高明！”

    “如此一来，他非但不能动摇我等根基，反而要捏着鼻子，承认我们送上去的人。这科举，开得好，开得好啊！”

    其余几人，也都是抚掌大笑，脸上尽是快意。

    他们已经看到，那个年轻的帝王，在收到最终的进士名单时，那张气得发紫，却又无可奈何的脸。

    真是，想想都让人心情舒畅。

    气氛热烈起来，接下来，便是最实际的问题：

    ——分赃。

    崔彦嵩放下酒杯，环视众人，淡淡道：“这九百个名额，我博陵崔氏，要两成。”

    两成，就是一百八十个名额。

    他一开口，就直接拿走了最大的一块蛋糕。

    卢敬玄脸上的笑容一僵，刚想开口，却被崔彦嵩一个冰冷的眼神给堵了回去。

    “诸位，应该没有异议吧？”

    崔彦嵩的声音依旧平静，但那平静之下，却潜藏着令人心悸的寒意。

    博陵崔氏，五姓之首，数百年的积累，无论是财力、物力还是在朝中的影响力，都远非其他四家可比。

    他要两成，是实力，也是规矩。

    卢敬玄张了张嘴，最终还是把话咽了回去，只是闷闷地喝了一口酒。

    郑长卿摇着扇子，笑道：“崔兄执牛耳，理所应当。”

    李昭德和王伯言也纷纷点头附和。

    他们知道，此刻反对是不明智的。

    “好。”

    崔彦嵩满意地点了点头，“剩下的七成，七百二十个名额，由你们四家均分。”

    这次，卢敬玄没话说了。

    虽然崔家拿得最多，但他们四家平分，谁也不吃亏。

    “至于具体如何操作……”

    郑长卿的眼中闪烁着兴奋的光芒，“这便是我等的看家本领了。从各州府的解试开始，主考官的人选，试卷的题目，甚至是考场所用的纸张笔墨，哪一样，不在我等的掌控之中？”

    “没错！”

    李昭德抚须笑道，“我赵郡李氏，在江南一带，颇有些薄面。江南贡院的几位主事，都是老夫的门生故吏。到时候，只需稍稍提点一二，想让谁上，谁就能上。”

    “河北、河东两道，我范阳卢氏，还是说得上话的。”卢敬玄也得意起来。

    “关中，便是我太原王氏的天下。”王伯言干巴巴地说道。

    一场关乎大唐未来数十年官场格局的惊天密谋，就在这风和日丽，荷香阵阵的水榭之中，在几人的谈笑风生间，被轻描淡写地定了下来。

    在他们眼中，科举，不是国家选拔人才的制度。

    而是他们这些世家门阀，瓜分权力的盛宴。

    至于那些在长安城中欢呼雀跃，以为自己终于等来了希望的寒门士子？

    他们不过是这场盛宴中，被摆上桌的点缀，是用来衬托主菜的青菜萝卜罢了。

    他们的命运，从一开始，就已经被注定了。

    而他们，对此，一无所知。

    夜，深沉如墨。

    太极宫，甘露殿。

    偌大的宫殿，只点着几盏昏黄的宫灯，将殿中之人的影子，在地上拉得又细又长。

    李璘端坐于御案之后，手中拿着一卷兵书，却迟迟没有翻动一页。

    殿外，那些响彻白日的欢呼声早已散去，但那股狂热的余温，似乎还缭绕在空气中。

    寒门士子的狂欢？万民的拥戴？

    他比任何人都清楚，这些东西，有多么廉价，又有多么脆弱。

    水能载舟，亦能覆舟。

    但前提是，你要能掌控这水。

    否则，滔天的洪水，第一个淹没的，就是你自己。

    他抛出“科举”这块香饵，就是想看看，这些盘踞了数百年的老狐狸，会作何反应。

    就在这时，一道黑色的影子，悄无声息地出现在大殿的阴影之中。

    他全身都笼罩在黑色的斗篷里，脸上戴着一副狰狞的恶鬼面具，只露出一双深邃得不见底的眼睛。

    正是执掌不良人，只对皇帝一人负责的，不良帅，袁天罡。

    “陛下。”

    他的声音沙哑，不带一毫的感情。

    李璘没有抬头，目光依旧停留在兵书上，只是淡淡地“嗯”了一声。

    袁天罡单膝跪地，从怀中掏出一卷用蜡封好的竹筒，高高举过头顶。

    “五姓七望，已入瓮。”

    李璘的眼皮，终于动了一下。

    他放下兵书，接过竹筒，捏碎了蜡封，缓缓展开里面的密报。

    密报上的字迹，是用一种特殊的药水写就，寻常人眼中，只是一张白纸。

    但在李璘眼中，那一个个字，都刺入他的瞳孔。

    【崔府密会……】

    【……取进士千名，五姓取其九百……】

    【……崔氏独占其二，余者四分……】

    【……余一百，赐陛下，以安寒门之心……】