长安城，夜色如墨，却无半点安宁。

    往日里繁华的朱雀大街，此刻空无一人，只有一队队身着玄甲的京营士卒，手持长戟，面无表情地巡弋。

    马蹄踏在青石板上，发出清脆而单调的“哒、哒”声，每一次响起，都一记重锤，敲在城中每一个世家大族的心口上。

    空气中弥漫着若有若无的血腥味，混杂着初冬的寒气，凝结成一片令人窒息的肃杀。

    清河崔氏的府邸内，灯火通明，却照不散笼罩在厅堂内的阴霾。

    这里聚集着当今天下最尊贵的一群人——五姓七望的家主或代表。

    太原王氏、荥阳郑氏、范阳卢氏、陇西李氏、赵郡李氏，加上主人清河崔氏，每一个姓氏，都代表着数百年的荣耀与权势。

    然而此刻，这些平日里眼高于顶的世家之主，一个个面色铁青，死死盯着面前那盏早已凉透的茶，谁都没有说话。

    厅堂里，死寂一片。

    终于，清河崔氏的家主，一个年过半百，须发皆已花白的老者，崔敬，干涩地开口，声音嘶哑得如同被砂纸磨过：“诸位……都听说了吧？”

    没人回答，但所有人的沉默，就是最好的回答。

    “范阳……范阳卢氏……”

    荥阳郑氏的家主郑修文嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来。

    就在昨天，新皇李璘一道旨意，以“勾结叛逆，意图谋反”

    的罪名，命不良人与京营士卒，封锁了范阳卢氏在长安的所有府邸、商铺。

    人，抓了。

    家，抄了。

    据说，从卢氏的密室里，搜出了与安禄山往来的书信，还有私藏的甲胄兵器。

    铁证如山。

    不，这根本不重要。

    重要的是，那位新皇，想让它成为铁证。

    “他……他怎么敢！”

    太原王氏的家主王承嗣猛地一拍桌子，茶水溅出，他却浑然不觉，双目赤红地低吼，“他这是要与天下士族为敌！他是个暴君！”

    “暴君？”

    崔敬发出一声凄凉的苦笑，浑浊的眼睛里满是绝望，“王兄，你现在才看明白吗？他不是暴君，他比谁都清醒。”

    “他从一开始，就没把我们这些所谓的世家放在眼里！”

    “我等引以为傲的百年声望，在他眼中，恐怕连个屁都算不上。他的刀，可比我们的笔，锋利多了。”

    这番话如同一盆冰水，浇灭了王承嗣心中最后一点侥幸。

    是啊，刀。

    李璘有刀，有数不清的，只听他一人号令的刀。

    而他们有什么？

    几个在朝中当官的子弟？

    早已被清洗得七七八八。

    富可敌国的财富？

    在抄家面前，不过是为别人做的嫁衣。

    遍布天下的门生故旧？

    谁敢为了一个注定要倒的世家，去触怒一头已经露出獠牙的猛虎？

    “范阳卢氏……这次怕是……在劫难逃了。”

    陇西李氏的一位族老，声音微弱，带着哭腔，“我听说，不良人已经带着旨意北上范阳，这是要……要满门抄斩，斩草除根啊！”

    “斩草除根”四个字，像四座大山，压得在场所有人喘不过气来。

    他们怕了。

    他们这些自诩风骨，视皇权如无物的门阀，第一次感到了深入骨髓的恐惧。

    李璘的杀伐果断，已经彻底击碎了他们的幻想。

    要么，顺从。

    要么，死。

    崔敬缓缓站起身，佝偻的背影在灯火下拉得老长，他环视一圈众人，一字一顿地说道：“陛下，缺钱，缺粮。”

    “河北的战事，西域的战事，都需要钱粮。”

    “陛下这是在告诉我们，该怎么选。”

    “我清河崔氏，明日，会献出粮草三十万石，钱百万贯。”

    众人闻言，皆是心头一痛，这可都是剜他们的肉啊！

    但看着崔敬那张布满死气的脸，没人敢说一个“不”字。

    范阳卢氏的下场，就是前车之鉴。

    跟家族存续比起来，钱粮又算得了什么？

    “我太原王氏……也出。”

    王承嗣颓然坐下，瞬间苍老了十岁。

    “荥阳郑氏，附议……”

    “陇西李氏……”

    一夜之间，曾经牢不可破的世家同盟，在绝对的暴力面前，土崩瓦解。……

    第二日，天光微亮。

    太极殿前，文武百官早已列队整齐。

    寒风刺骨，但没人敢动弹分毫。

    他们垂着头，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都刻意放得平缓，生怕发出半点声响，惊扰了殿内那尊喜怒无常的神佛。

    “陛下驾到——”随着内侍尖锐的唱喏声，身穿玄色龙袍的李璘，大步流星地从殿后走出，径直走向那张象征着至高无上权力的龙椅。

    他没有像寻常帝王那般走得四平八稳，步履间自有龙行虎步的迫人威势。

    当他在龙椅上坐定的那一刻，整个大殿的空气似乎都凝固了。

    他没有说话，只是用那双深邃冷冽的眸子，缓缓扫过阶下战战兢兢的百官。

    目光所及之处，官员们无不将头埋得更低，身体控制不住地微微颤抖。

    这是一种无声的威压，比任何严厉的训斥都更让人恐惧。

    整个朝堂，落针可闻。

    就在这时，殿外传来一阵沉重而急促的脚步声。

    众人心头一紧，循声望去。

    只见一名身穿黑色飞鱼服，腰佩长刀，浑身散发着血与火气息的男子，大步跨入殿中。

    正是大唐最神秘，也最令人闻风丧胆的机构——不良人的统帅，不良帅袁天罡。

    袁天罡风尘仆仆，脸上还带着未干的血迹，但他毫不在意。

    他走到御阶之下，单膝跪地，声音洪亮如钟：“启禀陛下！”

    “臣，奉旨前往河北，清剿叛逆！”

    “逆贼安禄山、史思明，及其党羽九族，已尽数诛绝！无一活口！”

    话音落，满朝皆惊！

    这么快？

    从下旨到如今，才过去多久？

    安禄山经营河北多年，根深蒂固，竟然就这么被连根拔起了？

    而且还是……

    九族尽诛！

    这是何等酷烈，何等恐怖的手段！

    不少官员只觉得寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都快要冻僵了。

    然而，更让他们惊骇的还在后面。

    李璘面无表情，似乎对这个结果早有预料，他只是淡淡地吐出两个字：“首级？”

    “在此！”

    袁天罡沉声应道，随即从身后护卫手中，接过一个沉甸甸的巨大木盒。

    他将木盒高高举起，然后当着满朝文武的面，猛地将其打开！

    “砰！”

    盒盖落地。

    两颗死不瞑目，面目狰狞的人头，赫然出现在众人眼前！

    那两张面孔，一张肥硕，一张精悍，正是无数次出现在噩梦中的安禄山与史思明！

    他们的头发被鲜血凝固成一缕一缕，双眼圆瞪，还残留着临死前的惊恐与不甘。

    “啊——！”

    终于，有胆小的文官再也承受不住这恐怖的视觉冲击，尖叫一声，两眼一翻，当场昏死过去。

    更多的人则是面色惨白如纸，胃里翻江倒海，强忍着才没有当场呕吐出来。

    整个太极殿，瞬间化作了人间炼狱。

    他们看着那两颗血淋淋的人头，再看看龙椅上那个神色漠然的年轻帝王，一个念头不受控制地在脑海中疯狂滋生：暴君！

    这是一个真正的暴君！

    李璘对那昏厥过去的文官视若无睹，那只是殿中一粒碍眼的尘埃。

    他的目光冰冷地滑过一张张煞白的面孔，享受着他们因恐惧而扭曲的表情。

    整个大殿，死寂得能听见血液在血管里奔流的声音，还有那两颗人头上尚未凝固的血珠，滴答滴答，敲击在所有人的心脏上。

    良久，李璘终于动了。

    他微微调整了一下坐姿，身体向后靠在冰冷的龙椅上，这个细微的动作，却让阶下百官的身体不约而同地又是一缩。

    “去，”

    他终于开口，声音平静得没有波澜，却像寒冬里最锋利的冰凌，轻易就能刺穿人的骨髓，“把太上皇请来。”

    请？

    这个字眼从他口中说出，带着一种令人不寒而栗的诡异感。

    “太上皇一直心心念念，要办一场万国寿宴。之前，朕忙于国事，无暇分身。”

    他顿了顿，眼神幽幽地掠过地上那两颗狰狞的人头，话语里的潜台词如毒蛇般钻入每个人的耳朵里。

    “现在，朕有时间了。”

    “朕，要为父皇，好好地、风风光光地操办一番。”

    这番话，每一个字都裹着糖霜的剧毒。

    什么寿宴？

    这分明是一场昭告天下，他李璘才是唯一主宰的血腥祭典！

    而太上皇李隆基，不过是他用来祭旗的最好祭品！

    满朝文武，尤其是以李林甫为首的老狐狸们，瞬间就领会了这层意思。

    恐惧攫住了他们的喉咙，但求生的本能更快一步。

    李林甫第一个反应过来，他用尽全身力气，将额头重重磕在冰冷的金砖上，声音嘶哑却又无比响亮地高呼：“陛下圣明！陛下仁孝无双，感天动地！”

    他这一拜，如同一个信号。

    其余的官员如梦初醒，纷纷匍匐在地，山呼海啸恭贺声浪，带着无法掩饰的颤音，在空旷的大殿里回荡。

    “陛下仁孝无双！”