字落进沉寂的指挥厅。

    ***

    凯莎倚在王座里，茶香萦绕指尖。

    “国运战场……”

    她望向星空穹顶，“鹤熙，还没解析出坐标么？”

    天基运算群的蓝光映亮鹤熙的侧脸。

    无数光屏在她周围旋转，像破碎的星系。

    “所有可调动的算力都已投入，”

    她的声音里浸着疲惫，“神圣知识宝库、天基云、梅洛星全部天体计算机——我们甚至触及了大时钟的算力边界。”

    她抬手熄灭一片光幕，“可那片战场，就像根本不存在于这个宇宙。”

    凯莎放下茶杯，瓷器与银托发出清响。

    “停下吧，”

    她说，“这几天消耗的能量，已经超过一场星系战役。”

    鹤熙沉默片刻，任由最后的光屏在指尖消散。

    星图暗去的刹那，指挥殿里只剩下恒星折射的微光，在两位女王之间缓缓流淌。

    放下手中茶杯，凯莎的声音在寂静中荡开涟漪。

    “国运战场……”

    她低语，“多少年了，竟还有机会握起兵刃，亲自踏入硝烟之中。”

    身侧的鹤熙抬起眼：“你其实不必去。

    刚归来，大可以就此隐退。

    让彦去，才是最合适的安排。”

    凯莎却轻轻笑了：“为何不去？这茫茫宇宙，早已寻不到能让我心潮起伏之事。

    如今难得遇上件有趣的，我又怎能缺席？”

    她望向远处列队的天使们，“何况有你坐镇天使之城，我很安心。”

    “但战场会封锁神体与基因，”

    鹤熙眉间蹙起，“你将重回凡人之躯，危机四伏。

    若凉冰、卡尔或华烨趁机针对……”

    “鹤熙，”

    凯莎打断她，笑意里带着几分久远的锐气，“数万年光阴，你怎么反倒谨慎了？”

    “这不是谨慎，是理智！”

    鹤熙语气急促。

    凯莎站起身，目光掠过年轻战士们的脸庞：“不必担忧。

    当年我能从平凡之身杀出一条路，如今亦然。

    正义的锋刃从未钝蚀。”

    她眼底渐渐燃起灼热的光，“况且，我也想去那战场上亲眼看看……未来的模样究竟如何。”

    风掠过殿前的长阶，扬起她银白的衣角。

    “凯莎女王，”

    鹤熙终于低叹，“正义永存。”

    “正义永存，”

    凯莎重复，声音如淬火的钢铁，落在凝固的空气中。

    殿堂之中，天使们静立如林。

    凯莎的话语落下时，空气仿佛被点燃。

    以彦为首，众天使眼中骤然亮起炽热的光，她们齐刷刷单膝触地，呼声如潮涌起。

    “够了，都起身吧。”

    凯莎轻轻一扬手，那阵澎湃的声浪便悄然平息。

    她的目光转向身侧那位银发的左翼护卫。

    “彦，这次你与冷、追、灵溪随我同行。”

    她的声音平静却带着不容置疑的威严，“让我们亲自去审视那片所谓的国运战场。”

    作为凯莎的右翼护卫，炙心之名原本应当在此列。

    然而自从她与赵信结缘，便归属了地球一方。

    因此，此次立于凯莎右翼的，是已复生的天使冷——她接替了那个位置，如同接过一柄沉寂的圣剑。

    “谨遵女王之命。”

    四位天使再次俯首，动作整齐划一，宛若四片同时折下的羽翼。

    就在此刻，凯莎的眉梢微微一动。

    她注意到天使追的眼神有些飘忽，仿佛思绪已乘风远去。

    一丝若有若无的笑意攀上了凯莎的嘴角。

    “阿追，”

    她唤道，声音里含着温和的探寻，“你的心飞到哪里去了？”

    “啊——我……”

    天使追猛然回神，脸颊倏地染上薄红，话语在唇边打了结。

    凯莎的眼中掠过一缕银辉，瞬息间便读取了天使追方才调阅的数据流。”原来如此，”

    她眼中的笑意更深了些，“是在牵挂某位特别的‘凡人’啊。”

    殿堂重新陷入寂静，只有微光在光洁的地面上流淌，映照着天使们无声交错的视线。

    “呵！”

    周遭顿时响起一片压不住的笑声。

    “这下可好，仗还没打完，阿追先把自己的心思全露了！”

    围聚的天使们纷纷掩唇，眼波流转间尽是戏谑。

    被唤作阿追的女天使双颊霎时染上霞色，连耳根都透出绯红。

    许多年前，凯莎便已察觉陈萧身上那与众不同的潜能。

    因此，她曾亲自将天使追许配于他，更一度想赠予他天使的基因，邀他步入天使的行列。

    然而那时的陈萧，眼中唯独映着琪琳的身影。

    于是，无论是这份婚约，还是成为天使的契机，都被他毫不犹豫地推却，甚至刻意回避。

    天使追却未曾因此退却。

    自那时起，她便视陈萧为自己命定的伴侣，默默守望。

    只是这数十年来，他的目光从未为她停留，始终紧紧追随着另一个人。

    这般执着，令她气恼，也令她却步，只敢在远处静静望着他。

    可每当见他受伤遇险，那份揪心的焦虑总是瞬间淹没过所有矜持与委屈。

    “凯莎女王……我、我并非有意……”

    天使追声音微颤，试图解释，思绪却不由自主飘回方才探知的消息上。

    地球将他遗弃，雄兵连与他割席，连琪琳……也选择离他而去。

    得知这一切时，她心中涌起的并非窃喜，而是沉甸甸的忧惧。

    数十年的悄然注视，让她比谁都清楚陈萧对琪琳用情至深。

    也正因如此，她明白这一次的背叛，会在他心上刻下多深的伤痕。

    她忍不住为他揪紧了心。

    去看看他吧。

    那个名叫陈萧的年轻人，确实有些不同寻常。

    阿追，你也到了该守护某个人的时候了。

    你的那位，此刻处境并不太好。

    或许正需要你在身旁。

    凯莎的目光掠过遥远之处，神情微微凝肃，转向天使追说道。

    是，女王。

    天使追压下心头翻涌的羞怯，更深的忧虑却攫住了她。

    她向凯莎匆匆行礼，双翼一振，身影便消散在流动的光晕之中。

    她心动了。

    望着那道急切远去的背影，凯莎唇角浮起一丝了然的笑意。

    阿追也要有归宿了呢。

    先前她所选定的那位，不是曾推开过她的心意么？他们真能并肩走下去？

    过去或许不能，如今却未必了。

    殿堂里浮起轻盈的私语，年轻的天使们交换着眼神，笑意中藏着淡淡的向往。

    有人已寻得了那片唯一的星空，而更多的眼睛，仍望着无尽辽阔的、未名的远方。

    ……

    哈……哈哈哈哈！没想到我还能重回此间！

    恶魔双翼深处，凉冰在王座前昂首长笑，声音里浸满了重获生命的张扬与痛快。

    台下，蔷薇静静望着她，目光有些恍惚，而后眼底渐渐亮起难以抑制的欣喜。

    她回来了。

    仿佛有一道无形的锁应声脱落。

    蔷薇为凉冰的复活而欢欣，也为自己忽然松开的呼吸，感到一阵陌生的轻盈。

    还有华烨……那个从上古遗留下来的残渣。

    竟敢算计到我头上。

    等着吧，我会让你连一粒尘埃都不剩。

    凉冰的声音里压着钢钉般的恨意，将杜蔷薇飘远的思绪骤然扯回。

    “别做白日梦了。”

    杜蔷薇语调平稳，却像一瓢冰水直泼而下，“数据比对显示，华烨装载的是当前最顶级的虚空级黑洞引擎。

    以你如今的状态，正面对上他毫无胜算。

    更何况——他早已转化为幻体结构。

    要彻底摧毁他，比登天更难。”

    蔷薇的唇角浮起一丝极淡的弧度。

    “喂，蔷薇，我才刚活过来，你就不能让我先高兴一会儿？”

    凉冰没好气地翻了个白眼，目光落在杜蔷薇身上时，却不自觉地软了几分，掠过一丝藏不住的纵容。

    “你请便。”

    蔷薇语气依旧平淡，只是嘴角那抹笑意更深了些。

    “行行行，等我酝酿一下情绪……咳、咳。”

    凉冰竟真的清了清嗓子，像要登台演出般正了正神色。

    随后——

    “哈哈哈哈哈！我是凉冰！我是莫甘娜！我是恶魔之王！”

    张扬而狂放的笑声再度爆发，撞满殿堂的每一寸空间。

    杜蔷薇默然听着，眼底掠过一丝几不可察的无奈。

    “算了算了，没意思。”

    笑声戛然而止。

    凉冰瞥了眼殿内唯一的人——蔷薇既未捧场，也无动于衷，让她这番宣告显得像场独角戏，兀自热闹，又兀自冷清。

    她有些悻悻地收住笑，低头瞅了蔷薇一眼，抿住了唇。

    “放在以前，凭老数据，我见着华烨的确只有掉头就跑的份。”

    她重新坐回高背椅中，眸中有锐光亮起，“可现在——局面不同了。”

    她顿了顿，一字字道：

    “国运战场，就是变数。”

    杜蔷薇隐约察觉到了什么，轻声说道。

    “确实如此。”

    凉冰应道，“国运战场允许用积分换取任何超级基因序列，也能通过积分无限次升级已有的序列。

    我就不信华烨那黑洞引擎真能所向披靡。”

    她咬着牙重新站直身子，双手抵在腰间。

    贴合的皮装勾勒出她起伏的曲线，褪去暗黑风格的浓重妆容后，那张脸显露出原本的清丽绝伦。

    只是此刻她眉间锁着焦躁，在台上反复踱步。

    忽然她脚步一顿，唇角扬起细微的弧度。

    “更何况，国运战场规则写明，参与试炼者的超级基因序列将强制进入休眠状态。

    所有战士都会回归到基因未激活时的原始状态。

    到那时——”

    凉冰没有说完，眼中掠过一道锐光。

    她脸上重新绽开张扬而恣意的笑，可转头望见蔷薇平静无波的神情，那笑容又悄悄收敛了几分。

    “国运战场确实是解决华烨的绝佳场所。”

    蔷薇目光微微闪动，接话道。

    “还有凯莎那个 ** 。”

    凉冰低声补充。

    凉冰的眼中忽然掠过一丝微光。

    她将手指抵在下颌，声音陡然转冷。

    “凯莎……居然也回来了。”

    “真讽刺。”

    “这片战场，简直像个任性的戏弄者。”

    “让我醒来也就罢了，偏要把华烨、凯莎一个个都丢回棋盘。”

    “荒唐。”

    “是嫌我的结局还不够狼狈么？”

    她低声说着，语气里淬着火星。

    但若细听，那些锋利的话语底下，并没有多少真正淬毒的恨意。

    “费尽心思才让那个傲慢的女人陨落……”

    “现在她却又站在光里。

    往后我该用什么表情面对她？”

    “难道还要继续被她压制千万年？”

    “……算了，下次见面，还是让她彻底消失吧。”