“嗯？”收购员被黄阿渔这么一问，眉头皱得更紧了，语气带着明显的不耐烦。

    “你这后生，我说死了就是死了！你看这章鱼软趴趴的，颜色都发白了，哪还有点活气？”

    现在的收购员脾气大多都不太好，除了是铁饭碗，还有任务重。尤其是在鱼汛的时候，人多压力大，空气中鱼腥味又重，整个人都比较烦躁。

    他用木棍用力捅了捅桶里的章鱼，章鱼受惊，猛地收缩了一下触手，但动作确实有些迟缓无力。

    收购员像是抓住了把柄，声音提高了几分。

    “看见没？就这点反应！半死不活的，按死的算！两毛钱一斤，爱卖不卖！后面还有人排队呢！”

    黄阿渔心里清楚，这章鱼只是离水时间稍长，加上天气热，显得有些萎靡，但绝不到“死了”的程度。活章鱼和死章鱼的价钱差了好几倍，他不能吃这个亏。

    而且，察觉到，收购员这是在故意挑刺压价，是一种惯用的手段。

    黄阿渔也不恼，只是跟他说事实。

    “同志，话不能这么说。这章鱼是我刚捞上来的，桶里海水还新鲜着呢！它就是天热有点打蔫，您看这触须尖还在动呢！离死了还远着呢！”

    他一边说，一边用手指轻轻拨动章鱼的触手，展示其仍然具备的活性和收缩能力。

    “按规矩，这起码得算半活价吧？活章鱼市场价一块钱一斤，您这死了的价才两毛，这也差太远了！要不，您给个实诚价，五毛一斤怎么样？咱们按质论价，公平合理。”

    黄阿渔的话有理有据，既点明了章鱼的实际状态，又提出了一个折中的、相对合理的价格。

    收购员脸上有些挂不住，他打量了一下黄阿渔，又看看桶里确实还能动的章鱼，知道今天碰上个不好糊弄的愣头青。

    看看后面的队伍，还有不少人。

    他不想因为这点小事引起更多争议，影响收购进度，只好悻悻地挥挥手。

    “行行行！算你小子会说！五毛就五毛！赶紧过秤！”他语气依旧生硬，但显然是让步了。“蛏子五毛，香螺两毛，快点的！”

    “哎，谢谢同志！”

    黄阿渔见好就收，立刻露出笑容道谢，不再纠缠。他知道，在这种场合，达到目的就行，没必要彻底得罪人。

    “蛏子两斤三两，一块一毛五；章鱼一斤一，五毛五；香螺六两，一毛二。一共一块八毛二！”收购员黑着脸，快速拨完算盘，撕下票据塞给黄阿渔，不耐烦地挥挥手，“赶紧的，下一位！”

    “谢谢同志！”黄阿渔接过票据，再次道谢，脸上笑容不减。

    他拎起空桶，利落地走到旁边的付款窗口，领到了一块八毛二分钱。

    纸币带着油墨和鱼腥混合的味道，皱巴巴的，却实实在在。

    虽然过程有点波折，但最终价格比收购员最初的报价高出了一大截。

    黄阿渔小心地把钱揣进内兜，心里踏实了不少。

    这一块八毛二，加上之前卖海货剩下的本钱，足够支撑他们初步的试验了。

    花螺的调味，自制潜水镜的防水性，他都做了最坏的打算。

    没有想过能一次就成功，需要一些资金来支持他们的试错。

    “第一次，不能贪多。”黄阿渔暗自思忖，“调料先买最小份的，够做一些螺壳试试味就行。”

    想着想着，他已经走到了村口的老榕树下。

    远远就看见陈向阳和刘卫红正蹲在树荫底下，脚边放着几个袋子，正伸着脖子朝这边张望。一看到他，两人立刻跳了起来，快步迎上前。

    “阿渔！怎么样？卖了吗？”陈向阳性子急，抢着问道。

    “卖了。”黄阿渔拍拍鼓囊的内兜，脸上露出笑容，“一块八毛二。”

    “这么多！”刘卫红惊喜地叫道，随即又关心起同伴的脚，“卫红，你脚没事了吧？”

    “没事了，走路利索多了！”刘卫红跺了跺脚示意。

    黄阿渔看向他们脚边的袋子：“东西都找齐了？”

    “齐了齐了！”陈向阳兴奋地弯腰扒拉袋子，“你看，花椒、八角、干辣椒、粗盐，按你写的单子买的，每样都只买了一两，粗盐买了一斤。花了六毛六分。还剩下三毛四！”他先把买调料剩的钱递给黄阿渔。

    现在的香料也算常见，在供销社就能找到。

    刘卫红也提起自己找来的材料。

    “桐油从我大伯家匀了一小瓶，没要钱，说咱们用完了瓶子还他就行。石灰是自家修墙剩的刮了一点。破渔网线是从码头修船佬那儿捡的，没花钱。”

    说罢把一块钱还给了黄阿渔。

    “走！回家！趁天没黑透，咱们先把第一锅‘盐焗香螺’做出来试试！”

    “好！”两人异口同声，干劲十足。

    明天去送螺壳，在县城里买点废弃自行车胎，再买橡皮绳就齐活了！

    三人提着大包小包的材料，兴冲冲地回到黄家小院。

    夕阳散在小院的墙上，带着一点海风的咸味。

    林秀英和林小海，正准备做饭就看到他们抱着一堆“破烂”回来，都愣住了。

    “你们这又是鼓捣啥呢？”

    林秀英看着儿子手里的小瓶桐油、石灰粉，还有陈向阳抱着的香料袋子，一脸不解。

    “妈，嫂子，我们做个试验，要是成了，可是能挣钱的！”

    黄阿渔笑着解释了一句，也没细说，免得她们担心。他知道，对于谨慎的母亲来说，看到实实在在的成果比空口白话更有说服力。

    他指挥着陈向阳，“胖子，架炉子！先做螺！”

    三人一起动手，用一块块石头还有砖头，搭建了一个简易的灶台。

    “胖子，生火，小火慢烧就行。”黄阿渔吩咐道。

    自己则开始处理那些花螺。

    他挑出品相最好、个头均匀的，足足有一斤，用清水反复搓洗表面，一定要洗干净，否则会影响入味。

    刘卫红就坐在小马扎上，负责把陈向阳买回来的花椒、八角、干辣椒用擀面杖碾碎，混合着粗盐，制成简易的“盐焗粉”。辛辣浓郁的香气立刻在院子里弥漫开来。

    “阿渔，这味儿真冲！能好吃吗？”陈向阳一边扇着火，一边吸着鼻子问。

    要的就是这个味儿！”黄阿渔信心十足，“盐焗的关键就是靠热力把香料的味道逼进螺肉里，咸香入味，下酒最好！”

    “壳上也会形成一层粘膜，这比螺肉还香。”

    说着，他看向林小海，“嫂子，麻烦给我们拿点葱姜蒜。”