热辣滚烫的风穿过空旷的街。

    李向南领着妻子回到车上，秦若白还在不住地回头张望：\"那两个孩子......他们身上的伤......\"

    \"嗯。\"李向南发动摩托车，声音低沉，\"这事不对劲。\"

    以前也不是没见过乞讨的孩子，但大多是有大人带着，或是躲在远处指挥。

    这两个孩子却像是受惊的麻雀，特别是那声口哨之后的表现，明显是像被人控制的。

    而且他们身上的伤......太整齐了，不像是打架造成的，特别像是特意打出来给人看的。

    接下来的路上，夫妻俩都没再说话。

    一直到回家，跟父母说了下在医院的事情，李向南才看向妻子，叫她别太激动，注意自己的情绪。

    可酷暑依旧，一股寒意却悄然爬上脊背。

    秦若白的手无意识地抚着肚子，心里总会涌起一股说不清道不明的担忧。

    夜里，秦若白翻来覆去睡不着。

    一闭眼，就是那两个孩子惊恐的眼神和身上的伤痕。

    还有吴晚春怀里那个刚刚出生就被扎针的婴儿。

    这个世界怎么了？为什么连孩子都不能安然长大？

    窗外的月光白惨惨地照进来，她在床上辗转反侧，最后索性坐起身来。

    身旁传来李向南均匀的鼾声，但她知道他也没睡踏实——这是多年夫妻的默契。

    第二天一早，秦若白要去局里上班。

    李向南不放心，特地绕路送她。

    七月的晨光已经很是毒辣，路上行人匆匆，都在躲避这早来的暑气。

    就在离市局不远的一个巷口，秦若白又看见了那对兄妹。

    今天他们换了个地方，男孩依旧在磕头，女孩则在一边小声啜泣。

    秦若白的心一下子揪紧了——她分明看到，男孩胳膊上的伤痕似乎又多了一些，有一道还渗着血丝。

    \"停车！\"秦若白对丈夫喊道，声音里带着她自己都没料到的坚决。

    这次她没等李向南反应，直接下了车朝孩子们走去。

    骑着车的徐七洛正好也路过，见夫妻俩停车停的干脆，也跟了上来：”若白，怎么了？\"

    那男孩看见有人过来，又是熟练地磕头。

    但当他看清是昨天给钱的人时，眼神里闪过一丝明显的慌乱。

    \"小朋友，别怕。\"秦若白柔声问道，从兜里掏出几块防止自己低血糖的大白兔糖，\"告诉阿姨，你们身上的伤是怎么弄的？阿姨帮你们好不好？\"

    女孩盯着糖果咽了咽口水，脏兮兮的小手刚要伸出来，男孩猛地把她拽到身后，眼神惊恐地望向街对面。

    秦若白顺着他的目光看去，只见一个戴草帽的男人正蹲在路边修自行车，看似无意地朝这边瞥了一眼。

    正是昨天那个系红绳自行车的男人！

    就这一眼，让男孩像是被针扎了一样，拉起妹妹转身就跑。

    这次他们慌不择路，连放在地上的破碗都踢翻了，几个分币滚了一地。

    \"哎！别跑啊！\"徐七洛还想追，被秦若白拉住了。

    她注意到，那个修车的男人也站起身，推着自行车不紧不慢地离开了。

    临走时，还朝孩子们逃跑的方向瞥了一眼，那眼神冷得像冰。

    这一整天，秦若白在单位里都心神不宁。

    就连好几次开会结束时的掌声仿佛都变成了孩子们逃跑的脚步声。

    下班时，她特地让李向南来接她，一路上都在说这件事。

    \"那绝对不是普通的乞讨孩子。“秦若白笃定地说，”他们怕极了什么人。而且我总觉得......他们是想求救，但又不敢。\"

    李向南沉默地听着，握着车把的手紧了紧。

    多年的行医生涯让他对危险有种本能的直觉。

    而且，一个人身上的伤势是由什么造成的，他一眼大概就能辨明！

    这件事，确实不简单。

    三天后，秦若白陪怀孕的徐七洛去人民医院产检。

    在医院侧门的小巷里，她第三次看见了那对兄妹。

    这次他们没在乞讨，而是躲在垃圾箱后面，探头探脑地往医院里张望。

    男孩手里攥着个干硬的馒头，正一点点掰给妹妹吃。

    那馒头看起来已经馊了，女孩却吃得狼吞虎咽。

    秦若白让徐七洛等着，自己悄悄靠近。

    但还没走到跟前，那个男孩就像是有心灵感应似的猛地回头，再次拉起妹妹狂奔而去。

    这次秦若白看得分明——在那男孩转头的一瞬间，她清楚地看到他的脖颈处有一块明显的烫伤，形状古怪，像是个烙印。

    而且他们的衣服虽然脏破，但料子却不差，分明是城里孩子常穿的的确良。

    晚上回家，秦若白忧心忡忡地对李向南说：\"我总觉得那两个孩子是想求救，但又不敢。向南，你有没有办法接近这样的孩子？他们好像特别怕大人。\"

    李向南沉思良久，手指在桌上无意识地敲着。

    突然，他眼睛一亮：\"这件事情你暂时别管了，我去问问！夏海洋最近在医院门口卖起了冰棍，他生意越发不错，跟葛东旭四处走动的多，他们都是老燕京了，地面熟。我明天去找他们聊聊。\"

    要说葛东旭的躯体化病症才好，在燕京走动的不多，可夏海洋即便只有十三四岁，但这些年在燕京摸爬滚打，认得的人遍布京城各个角落，成了李向南最好的耳目。

    第二天把妻子秦若白送到单位，李向南特地早早来到念薇医院门口。

    “小夏，最近生意咋样？”李向南在木头箱子里翻了翻，眼睛一亮道：“你还晓得特意拿被子隔热，老传统了啊！”

    “嗨，都是跟前人学的！今年我进冰棍都算晚了，不过还能赚一点儿！”夏海洋拾起一根递过去，“南哥，我那天看到朝东哥了！嫂子特意带来跟我们认了认！南哥你弟弟跟你可真像！”

    李向南摸了摸脸，吃着冰棍哭笑不得道：“你这话要被朝东听见他得乐死！他就羡慕我长的帅！”

    “哈哈哈！”葛东旭夏海洋两人顿时乐了。

    “回头等他从小张哥那儿回来，我叫他跟你们卖卖冰棍儿！”李向南思忖道：“多长点见识对他有好处！”

    “一句话的事情！”夏海洋两人对视一眼，微微一笑。

    \"小夏，你注意过没有，最近街上要饭的孩子好像多了些？我记得他们要饭的，很多都一起的！单独出来的好像没多少……\"李向南状似无意地问道。

    夏海洋在修摊子的木褡裢，一听就摇头，手里的锤子敲得叮当响：“可不是嘛。这几年要饭的孩子是多了些，但大多是跟着大人来的。你说的那种单独行动的......有倒是有，但都神出鬼没的。\"

    这时于一洋路过这里，也凑过来，压低了声音：”向南叔，不瞒你说，以前我以为是同行，还留意过几个这样的孩子。他们有个共同点——身上都有伤，见人就躲，而且......\"

    他神秘地四下看看，\"每隔几天就换一拨人，像是有人统一安排的。\"

    李向南心里一沉：\"哦？特意安排的？\"

    \"我可啥都没说。\"于一洋说完这话，赶紧摆手，但眼神里的意思再明白不过。

    这小家伙还真是人小鬼大！

    倒是给了李向南一个新的方向。

    意外收获啊！

    是啊，于一洋跟他父亲，这一家子都是天桥手艺人，对孩子这事儿肯定比较敏感，都怕同行抢饭碗啊！

    但是正是由于这样的注意，才给了李向南一定的信息。

    就在这时，夏海洋突然用锤轻轻敲了下工具箱。

    有可疑的人来了。

    李向南听懂了小夏的提醒。

    他装作系鞋带，余光瞥见一个推着垃圾车的老头正慢悠悠地经过。

    那老头看起来再普通不过，但李向南注意到，他的目光始终在扫视着街边的每一个角落，像是在巡查什么。

    而且那辆垃圾车的把手上，也系着一根红绳。

    等老头走远，夏海洋才低声说：\"这老家伙我见过好几次了，专门在小孩乞讨的地方转悠。有一次我看见他偷偷给一个孩子塞了个馒头，那孩子吓得直哆嗦。\"

    线索一点点拼接起来，一个可怕的猜想在李向南心中成形。

    他想起在前世时听过的传闻——有些犯罪团伙专门控制儿童乞讨，甚至故意把孩子打残废以博取同情。

    难道在天子脚下，也有这样的黑手？

    要不是妻子秦若白几天前意外的发现了街边的小乞丐，他还真没注意到黑暗角落里的这些孩子们！

    李向南即将身为人父，这种感同身受的情愫一遍遍的在他心中蒸腾。

    那些孩子来自哪里？

    他们的父母是否在满天下的找着他们？

    如果未来有一天，这些人把目光瞄向自己刚刚上小学的儿子……

    李向南坐在床前，望着满天星斗，手不自觉地抚上妻子隆起的腹部。

    那里有一个小生命正在茁壮成长，而外面那些孩子呢？他们的明天又在哪里？

    夜风拂过，带来远处隐约的哭声，不知是错觉，还是那些无处可逃的孩子们在呼救。

    他来到客厅，给宋子墨拨了个电话出去……