他走回院子中央，正要继续干活，却见秦丽萍跟了过来：“你的胳膊真有劲！”

    她盯着陈永强结实的手臂瞧，那股扑面而来的雄性气息，对她的杀伤力很大，甚至生出想伸手摸摸的念头。

    “有人劈柴的时候，别凑太近。”陈永强从地上又拾起一截木头摆好，却没急着下斧。

    “丽萍，别打扰永强哥干活。”秦丽娟懂事在一旁提醒。

    等两姐妹进了厨房看电视，陈永强才继续劈柴。

    他越劈越多，其实是将空间里存着的木柴悄悄取了出来。

    直到屋檐下堆得满满当当，陈永强才停下手。

    他收起斧头，便走进厨房洗手，林秀莲体贴递来一块毛巾。

    陈永强擦汗时，秦丽萍的目光不由自主地飘向他，这一看，心口便怦怦跳得快了起来。

    “中午的羊肉还剩不少，晚上我做点馒头配着吃吧。”林秀莲和他商量着晚饭的安排。

    “家里不是还有胭脂米吗？晚上焖米饭吧。”陈永强用毛巾擦着脖颈的汗。

    “还有一些，那就做米饭。”林秀莲点点头，依着他的意思。

    “嗯，多做些，晚上我想叫秦叔过来一起吃。”陈永强将毛巾搁进脸盆里拧了拧。

    “好。”林秀莲虽然不知他为什么要请秦山吃饭，但还是应下了。

    “秀莲姐，我来帮你。”秦丽萍听出自己晚上也能留下吃饭，便主动凑到灶边。

    厨房里三个女人忙活起来，陈永强便退了出去，从冰窖里取出一扇野猪排骨。

    其实今天是他的生日，只是他没对任何人提起。

    借着请吃饭的由头，既是聚一聚，顺便替丁婉茹那香料包宣传宣传。

    “你们用小灶做饭，大灶留给我。”陈永强回到厨房，对她们吩咐。

    “永强哥，做饭的事交给我们来就行。”秦丽萍接话。

    “今晚我做个特别的口味，你们弄不来。”陈永强把排骨搁到一边。

    “难得永强哥亲自下厨，看来今晚有口福了。”秦丽萍也是个吃货。

    “你去跟你爹娘说一声，晚上不用开火，来我家吃。”陈永强往大锅里舀水。

    “我去吧！”一旁的秦丽娟主动应声。

    陈永强是猎户出身，料理野味自有一手。

    他先在野猪排骨上抹了层盐，放进温水里浸泡，为着加快化冻，又往水里添了点白醋。

    其实他空间里还存着新鲜的野猪肉，只是这寒冬腊月的，拿出来不太好解释。

    用这法子，不到十分钟，冻排骨便化得跟新鲜的没什么两样。

    “永强哥，野猪肉的腥臊味该怎么去呀？”秦丽萍在一旁好奇地问。

    陈永强留着自己吃的这头本是百来斤的年轻野猪，肉质嫩，腥味也轻些。

    他边剁着排骨：“头一步得先腌制，把血水逼出来。再用小火焯水。”

    陈永强把剁好的排骨装进盆里，加盐、葱段、姜片，又淋了些二锅头。

    “这么麻烦呀。”秦丽萍在一旁瞧着。

    “想做出美味，这些工夫省不得。”陈永强翻动着排骨，让调料均匀裹上。

    另一边，林秀莲已将胭脂米淘好，开始上锅蒸煮。

    “秀莲姐，你家的米怎么是紫色的呀？”秦丽萍凑近锅边。

    “那是胭脂米，从前皇上吃的贡米。”秦山的声音从门口传来。

    “贡米？那我吃了不就成了公主啦？”秦丽萍俏皮开口。

    “还是秦叔识货。”陈永强手上不停，继续料理着排骨。

    “永强，你这胭脂米是打哪儿来的？这可是个稀罕物。”秦山是农科站出来的，对这米有些了解。

    “赶集时瞧见有人卖，就买了些。”陈永强随口编了个由头。

    “这米滋味是好，可惜产量太低，没几户人愿意种。”秦山说着自己的看法。

    陈永强等排骨腌入味的工夫，擦了擦手，坐到秦山旁边，一边看着电视一边闲聊。

    “眼下庄稼人，头一桩还是要先填饱肚子。”

    陈永强先前也不是没想过推广种这胭脂米，可即便用空间改良了品种。

    产量终究提不了太多，加上这个年代行情也卖不上价，索性就留着自家吃了。

    林秀莲怀着身子，吃这米倒是正合适。

    聊了一阵，陈永强便起身继续料理排骨。

    他用小火焯水，将野猪肉的腥臊味尽数去除。

    “永强，没成想你厨艺也这般好。”秦山转过头，看见陈永强正将排骨下锅煸炒。

    “主要是平日里摆弄得多些。”陈永强将排骨煸炒至金黄，又淋入酱油、二锅头，翻炒着色。

    再丢入几块冰糖提鲜，等煸炒入味后，关键的一步来了，陈永强取出了婉茹配的香料。

    这包主要是八角、桂皮、香叶……这些提味的大料。

    陈永强往锅里加了水，盖上锅盖：“丽萍，火别太旺，要小火慢炖。”

    “放心吧，我烧火可稳当了。”秦丽萍拍着胸脯保证。

    陈永强又坐回凳子，跟秦山继续闲聊。

    “今儿是什么日子，弄得这般丰盛？”秦山侧头看了陈永强一眼。

    “大冬天的，闲着也是闲着，就想弄点好吃的，打打牙祭。”陈永强说的很自然。

    很快便聊到了正题：“今天我去砍柴，看见丁婉茹在弄这种炖肉香料包，就要了几包回来试试味。”

    他说话时，指了指桌上还剩下的那几包香料。

    “炖肉香料包？”秦山拿起一包凑近闻了闻，一股混合着药材的清香钻入鼻间。

    “确实挺香的，有点期待炖出来是什么滋味。”

    这时，秦山的妻子捧着肚子走了进来：“一会儿可少喝点。”

    “我跟永强哪回喝多过？”被媳妇这么一说，秦山脸上有些挂不住。

    秦山一家都到齐了，厨房里顿时热闹起来。

    林秀莲和秦山妻子自然聊起了怀孕女人的家常。

    陈永强则和秦山说起了地里庄稼的事。

    灶里的柴火不断加热下，锅里炖的排骨发出咕嘟咕嘟的声音，香气在厨房里弥漫开来。

    “闻着这味儿就知道差不了！”秦山忍不住称赞。

    “永强哥，还要多久才能吃呀？”负责烧火的秦丽萍被香气勾得直咽口水。