叶二河舔了舔嘴唇，端着碗迅速跑出门去。

    李家属青石村大户，坐落于村西。

    时过正午，李家人已吃过午饭。

    玉米糊糊配黑馍馍，再加一碟小咸菜，在青石村是顶好的伙食。

    “奶奶，我好像闻到肉味儿了。”

    高氏的孙子李思吸了吸鼻子，忍不住咽口水。

    高氏正在洗碗，看着孙子的馋猫样，心里发堵。

    自己家的吃食就算不错了，至少能吃饱。

    可要说吃肉，怕是只能在梦中了。

    “等灾荒过去了，奶奶就给你做肉吃。”

    高氏也不知道灾荒年何时过去，却不想让孙子失望。

    这时，院外有人大喊：

    “外婆。”

    高氏急忙丢下碗，在围裙上抹了两下手。

    叶二河怎么来了？

    早上不是刚送过粮食。

    莫不是那该死的叶临把黑馍馍都吃了，孩子一个没捞着？

    高氏推开院门，老远看见叶二河端着一个碗，断定自己的推测没错，顿时心口痛得不行。

    待叶二河走近，却发现是一碗肉。

    孙子闻到的肉味，就是从这来的。

    “外婆，我家炖了鸡肉，爹让我给你送一碗。”

    叶二河将碗递给外婆，转身要走。

    “等等。”

    高氏唤住叶二河。

    叶临竟然给她送肉！

    她女儿跟他过了十几年，也没吃上几顿肉。

    这碗肉，绝没安好心。

    一定是听说了她家老头子去镇上教书，能赚钱，叶临想借钱去赌。

    没错！

    一定是这样！

    “二河，等外婆一会儿。”

    高氏把肉放到屋里，赶忙去鸡窝拿了两颗鸡蛋。

    这鸡蛋金贵得很。

    灾荒年舍不得喂鸡，鸡生蛋极少，这两个鸡蛋是攒了半个月的。

    高氏把鸡蛋递给叶二河，“把这两颗鸡蛋拿着，快回去吧！”

    回去晚了，他那个爹一块肉都不会给他留！

    “走了，外婆。”

    叶二河拿过鸡蛋，拔腿就跑。

    肉太香了，他要快点回去吃肉。

    ……

    叶临家。

    一家人围着一盆鸡肉，眼巴巴看着。

    鸡肉好了，饭还没好。

    叶临家只有一口铁锅，饭得一样一样煮。

    总是这样可不行。

    原先只吃糊糊，一口锅足够。

    以后就不一样了，叶临要让这饭桌上有菜有饭。

    顿顿这样等，可要急死人。

    “明天要买口锅，再搭个灶。”叶临在心里琢磨。

    噔噔噔……

    一阵脚步声传来，叶二河跑进院中。

    “爹，外婆给的鸡蛋。”

    叶临顿时看穿。

    高氏这是不想欠叶临人情。

    叶临无语。

    原身这形象，做好事儿都不落好。

    算了。

    自己尽到本分就行。

    阳光西斜，米饭才终于做好。

    方希将米饭端上桌的瞬间，几个孩子兴奋得直跺脚。

    精米干饭加鸡肉，过年都没这伙食！

    叶临夹起一块肉，大声说道：“吃吧！”

    孩子们抄起筷子，大口吃肉，低头干饭。

    就连方希这个整天谨小慎微的秀气小媳妇，都将腮帮子塞得鼓鼓的。

    四斤鸡肉、一斤干蘑菇、二斤精米焖的饭，一家五口干了个精光，连口汤都没剩。

    叶三海摸着肚子竟要哭：

    “爹，我的肚子怎么硬硬的，脖子这是满的，我是不是要死了呀？”

    可怜的孩子，长到八岁，才第一次体会到吃饱的感觉，竟然以为自己命不久矣。

    叶临摸了摸叶三海圆鼓鼓的小肚子，疼惜道：

    “臭小子，你这是吃饱了。”

    叶三海这才破涕为笑：“爹，吃饱了真好，我的肚子不叫了。”

    其他孩子跟着点头。

    “爹，我们以后也能吃饱吗？”叶三海追问。

    其他孩子的脸立即垮下来。

    灾荒年月，这一顿饱饭是很多人盼了一辈子都吃不上的一顿，哪能天天有啊！

    “家中的余粮只够吃到明天。”叶临开口。

    孩子们的头更低了。

    “不过，我拿回了这个。”

    叶临掏出怀中的玉佩，“这是你们娘的嫁妆，是我之前猪油蒙了心，拿给你大伯。

    如今我和你大伯已经彻底决裂，从他那拿回来的玉佩我也不想留了，明天便当了吧！”

    当了玉佩就有钱买粮，但孩子们并不高兴。

    “这玉佩是娘送给爹的定情信物，不能卖！”

    叶大山是老大，犹记得自己小时候，爹娘的感情还是很好的。

    他不忍心爹为了买粮，就当掉娘留下的东西。

    叶临勾了勾嘴角：

    “没办法，我们现在最重要的事，是活下去。你娘在天有灵，也不想看到你们饿肚子。”

    叶大山拳头攥紧，没再说话。

    叶二河沉声开口：

    “总有一天，我会把这玉佩赎回来。”

    今天爹为了他，跟大伯一家决裂。

    他一定要把娘留给爹的东西赎回来。

    不仅如此，他还要让爹过上好日子！

    叶临由衷欣慰。

    这小子，有点良心。

    这顿午饭耗费的功夫太长，下午已过一半。

    现下天色暗的早，上山已是不可能，叶临便招呼叶大山和叶二河一起将上午砍的大树支到房子的西侧山墙。

    这树干长短粗细正好，便是再大的风雨，也不用担心房子倒塌。

    “爹真不卖房子啊？”叶二河小声跟叶大山嘀咕。

    虽然昨天大哥已经说了爹不会卖，叶二河这会儿亲眼看到叶临支房子，才算真的相信。

    “不卖！”

    叶临大声接话，“把心放肚子里，别整天想有的没的。”

    “知道了，爹。”

    两个孩子异口同声。

    房子支好，叶临又跟两个孩子去白水河边运回一些河沙，将院子撒了一层。

    这样一来，院子便干爽多了，不会一走满脚泥。

    晚饭是白粥，中午炖鸡把盐用光了，一碗稀粥下肚，叶临口中不仅寡淡无味，甚至感觉更饿了。

    家里剩下的粮食只够一顿的，叶临只盼着能早点去镇上，把紧缺的东西补足。

    翌日清晨，淡青色的天光刚漫过山脊，叶临便轻手轻脚起床。

    方希正在煮粥，粥里两个荷包蛋在上下翻滚。

    叶大山确实把叶临的话听进去了，在灶屋里忙前忙后，帮方希分担家务。

    “爹醒了，马上吃饭。”

    方希现在已经不那么怕叶临了。

    “好。”

    叶临应了一句，便去叫两个小儿子吃饭。

    昨天叶大山去问了，李志的牛车卯时正中，也就是早上六点左右，在村口准时出发。

    饭桌上，高氏给的两个鸡蛋，都在叶临碗里。

    叶三海抿了抿嘴，指着荷包蛋道：

    “爹，能给我尝尝吗？一小口就行。我想尝尝啥味儿。”