市中心商业区，百货大楼后巷的“皇家台球厅”。

    刘清明信步走进去，上班时间客人不算多。

    只稀稀拉拉地开了不到五桌，他走向9号桌的方向。

    一个穿着深蓝色休闲装的男子，正靠在台球桌边，笑吟吟地看着自己。

    “高主任。”刘清明快步上前。

    “来了。”高焱点头示意。“不错，很准时。”

    刘清明站在原地，脑子里闪过无数个念头。

    省委书记大秘，不是应该形影不离吗？，

    竟然不声不响地来了林城，难道林书记又来了？

    “林书记......？”

    “没有。”高焱摇头。“我一个人来的。”

    刘清明眉头一挑。“出什么事了？”

    高焱拿起球杆，一指台球桌。“会吧？”

    “来一盘。”

    刘清明点头。

    两人摆好球，高焱首先开球。

    他俯身压杆，一杆清脆的撞击，聚成倒三角的石球被撞散。

    刘清明瞄准、架杆、击出，白球准确地击中红球，红球滚入左下角袋。

    一连收了五颗，出现一个失误。

    高焱微微一笑，上前接替。

    刘清明观察着对方。

    前世下海经商后，为了拉关系，跟着一名省级教练学了好几年，技术在普通人中是过得去的。

    而眼前这位，显然也有点水平。

    高焱连进四球后失手，轮到刘清明上场。

    他没有客气，几个回合下来，两人竟打得难分难解。

    “技术不错，很久没有碰上好对手了。”

    高焱敲了敲球杆。

    刘清明耸耸肩：“一般般，高主任你也很强啊。”

    这不是客气话，他倒是想让，基本没有空间。

    一局终了，高焱最后一杆清完全台，赢得比赛。

    两人在旁边的休息区坐下，高焱递给他一罐汽水。

    “高新分局的案子搞完了？”高焱拉开拉环，汽水发出轻微的“嗤”声。

    刘清明点头。“嗯，一个大窝案，整个领导班子几乎全栽进去了。”

    “很正常，还有几个活口？”

    “不太多。”

    高焱若有所思地点点头：“说说吧。”

    刘清明将案件的始末简要说了一遍，提到了马胜利、梁震、谭仲源等几个关键人物。高焱听得很认真，不时点头，表情却看不出喜怒。

    “市局现在群龙无首，很多工作难以开展。”刘清明最后总结道。

    高焱转动手中的汽水罐。“你觉得谁适合主持林城公安局的工作？”

    刘清明一愣，随即眯起眼睛。

    突然意识到，高焱的这些问题，可能不是闲聊。

    “目前来说，马胜利吧。”刘清明回答。“他虽然有点油滑，但能力不错，底线也有。这次行动，他选择了正确的立场，给了我很大帮助。”

    高焱只是轻轻“嗯”了一声，没有表态。

    刘清明内心掠过一丝明悟。

    高焱此行不同寻常。

    以他目前的级别，如果要下到地方，副厅甚至正厅级都不稀奇。

    而放眼全省，能空出合适位置的地方，只有一个——林城。

    “高主任是不是要高升了？”刘清明试探性地问道。

    高焱表情微变，似乎有些意外，随即恢复平静。“你怎么会这么想？”

    “有个感觉，不对的话，别在意。”

    高焱审视着刘清明，似乎在重新评估这个年轻人。“你的政治敏感性很强，难怪林书记那么看重你。”

    “那就是真的了？”

    高焱靠近一步，压低声音。“不瞒你说，我有可能会来林城任市委副书记、代市长。”

    刘清明立刻表示祝贺：“父母官啊，失敬失敬。”

    心里却是一惊，这种话，不是绝对信任的人，是不会轻易说出口的。

    高焱敢这么说，肯定是林书记有了交待。

    而他敢告诉自己，是把自己当成了可以信任的人。

    高焱摆：“组织部还没有找我谈话，不算数。你千万别声张。”

    刘清明点头。

    心里明白，省里一二把手肯定已经通气，这事基本定了，剩下的只是走流程。

    高焱提前来林城考察，正是为了熟悉情况，好在正式上任后不至于太被动。

    “高主任什么时候正式到任？”

    “等通知吧。”高焱沉吟片刻。“马胜利这个人，你有把握吗？”

    这么一问，事情就很清楚了。

    其实说起来，如果高焱来林城上任。

    情况就和林峥空降清江省是一个路数。

    没有多少可信任的人。

    林城刚刚经历了一场政治风暴，官场势必人心惶惶。

    高焱需要用最快的时间稳定局势，赢得组织上的肯定。

    因此，他才会用看似有些冒昧的行为，来征求刘清明这个本地人的意见。

    因为他没有太多的选择。

    刘清明被林书记认可，自然也被高焱看重。

    他的意见，高焱敢听。

    万一出了什么差错，也有个推托不是？

    刘清明思索了一下。

    “不如你亲自见见他？当面交流一下，比我的主观意见要好。”

    高焱犹豫片刻，点了点头。“行，那就见见，你来安排吧。”

    刘清明掏出手机，拨通了马胜利的电话。

    “马局，忙不忙？”

    电话那头传来马胜利爽朗的笑声。“刘老弟，有事？”

    “省委高主任来林城了，想见见你。”

    电话那头沉默了几秒：“什么时候？”

    “就今天吧。”

    “行。”马胜利连忙答应。“我来安排饭局，我知道市里一家私房菜，做得还行，环境比较隐蔽不张扬。”

    刘清明看向高焱，高焱点头表示同意。

    “七点吧，地址发我手机上。”刘清明挂断电话。

    正要询问高焱是否还有其他安排，刘清明的手机再次响起。来电显示是苏清璇。

    “苏大记者？”

    “你在哪呢？刚做完一个采访，饿死了，陪我吃饭，不准推啊，我知道你工作做完了。”

    刘清明微微一愣，转向高焱。

    “高主任，有个朋友找我，清江日报法制专栏的记者，送你过去，我就不一起了。”

    高焱眼睛一亮：“是不是姓苏？”

    刘清明点头。

    “既然是你的朋友，一起吧。”高焱径直说道：“她写的几篇关于林城的报道，林书记都看了，我也想认识一下。”

    刘清明放开听筒。

    “苏记者，今晚有个饭局，有兴趣吗？”

    “谁的饭局？”

    “马局组的，还有我的一个朋友，就我们四个人。”

    电话那头沉默了一秒：“马胜利呀，行，蹭他顿饭也不错。”

    “那好，7点，地址是，我看看，老城区有家叫“红磨坊”的私房菜，在人民广场的右手边，一条小巷子往里走150米.....”

    刘清明对着马胜利发来的短信正念着，被苏清璇打断了：“红磨坊嘛，我知道，到时候见。”

    刘清明郁闷，这姐们儿，林城啥地方都知道。

    到底谁是本地人啊。

    挂了电话，高焱看着刘清明。

    “我们走吧。”

    两人离开台球厅，拦了辆出租车，直奔老城区的“红磨坊”私房菜。

    一路上，高焱透过车窗，看着街头不少老百姓在燃放鞭炮，有人甚至在路边烧纸钱，告祭亲人。

    “本地有什么特殊的节日吗？”高焱问。

    刘清明轻声回答。“不，这是民心。”

    高焱目光深沉地注视着窗外的景象，久久不语。

    到了地方，服务员引导他们进入包厢。

    马胜利已经等在里面，一看到高焱，立刻站起来，满脸激动。

    “高主任好！久仰大名！”马胜利连连握手。

    高焱淡然点头。“马局长这些天日理万机，想必是累坏了。”

    马胜利连连摆手。“为革命工作，不叫苦不叫累。能为群众办事，再辛苦也值得。”

    刘清明为这个家伙的谄媚深深地倾倒。

    太恶心了。

    三人落座，高焱似乎漫不经心地问道。“马局长对林城的治安问题怎么看？”

    马胜利挺直腰板。“林城的治安形势不容乐……很严峻，但打掉张志强犯罪团伙后，老百姓拍手称快。政府应该趁热打铁，再接再厉，对市内的黑恶分子实施强力打击，鼓励群众检举揭发，一定能让林城的面貌为之一新。”

    高焱听完没有表态，只是轻轻点头。

    刘清明不动声色，这是高焱在出题考试。

    马胜利这个答案，不能说出彩，中规中矩吧。

    接下来，高焱又旁敲侧击地打听了一下马胜利的家庭情况。

    得知他妻子长年卧病，家里生活并不宽裕，却没有伸手的时候。

    微微有些动容。

    他算是明白了，刘清明为什么第一时间想到这个家伙。

    两人不可能有很深的交情，甚至。

    当初，马胜利还差点害过刘清明。

    没聊几句。

    包厢门被推开，一位穿着干练西装、短发飒爽的女子走了进来。

    “抱歉，路上堵车。”苏清璇径直走向主宾位上的高焱，伸出手，“高主任，久仰。”

    高焱起身握手。“苏记者，你的几篇报道我都拜读了，很有深度。”

    “过奖了。”

    苏清璇微笑着抽回手。

    刘清明瞥了她一眼，认识？

    苏清璇眨眨眼，是啊是啊。

    两人的互动被高焱看在眼里，会心地一笑。

    “今天纯属偶遇，没有级别，也没有规矩，借马局的场子，认识一下几位朋友。”

    服务员上完菜，高焱端起杯子，团团一敬。