西风集南面，有株三百多年的古樟，亭亭如华盖，原本是衡阳府闻名的祈福树，五年前有人在邻近大兴土木，连着古樟也圈了进去。

    “梅…梅子熟了。”

    “大夫说你胃寒脾虚，忌食寒腥，酸的也不能吃！”

    “梅子…能酿酒。”

    “酒更不能喝了。”

    “不吃，不吃，我就…看看。”

    石墙外围，每隔五步，都种了一棵芳樟，枝叶经过修理，变得异常齐整，许是飞鸟衔来的种子，其间长了株野生青皮树，绿叶丛中挂着成串泛黄的熟梅。

    木轮从石板路上碾过，略显刺耳。

    临近黄昏，天边只剩半片金色夕阳，几朵瑞云。

    年轻男子蹲在树下，望向隔着二十来步的那座宅邸，门外站着几名泼皮混混，匾额风格倒是很粗狂，一块烂船板，八枚粗钉，就用浓墨写着三个大字。

    “黑沙帮！”

    他听见木轮声，顺着看去，东墙拐角处出来两人。

    那汉子身高八尺，雄壮健硕，微卷的头发披散着，棱角分明的五官透着狂野，似有几分番人相貌，轮椅上面坐着个肥胖臃肿的老者。

    每隔些许时日，沙大郎君便推着他断腿的爹，沿着西风河外出踏青。

    “帮主回来了。”

    “快将老太爷抬上来。”

    四名泼皮抢着过来，将轮椅连带胖老头，抬进门槛。

    沙大郎跟在后面，缓步走上台阶，只是临进门时，朝街对面的树下望了一眼，金色夕阳，黄叶飘落，有道模糊的人影，背光而立，似乎正盯着自己。

    他仔细看了几眼，原来那人望着围墙后的祈福树，只以为外乡游客，闻名而来，也没过多在意。

    “有些能耐，不是寻常街头泼皮。”

    张玉收回目光，快步走向黑沙帮。

    从府门经过，绕到东墙下，踩着一株芳樟，纵身翻过高墙，因为背负剑匣，落地时稍稍弄出了点响声，好在这不是戒备森严的皇宫大内，无人发现……

    “帮主可算回府了。”

    沙大郎走到大堂上，他才坐下，便见二头领李震匆匆赶来。

    “今日帮中有事？”

    “正要回禀帮主，上午出了桩怪事，肖仁贵死了。”

    “那只麻拐早该死了，街上宰肥羊时遇见江湖高手了吧？”

    沙大郎轻笑一声，并不意外，肖仁贵干的勾当，他全都门清。

    李震面色凝重：“帮主所料不差，只是肖仁贵死状凄惨，七窍流血，胸骨、胫骨、胯骨全断了，心肝脏腑，也尽数破裂，像是武林高手所为。”

    沙大郎端起茶杯，眉头微皱：“杀便杀了，何必如此狠辣，倒像一点也没把黑沙帮放在眼里，你将事情经过，仔细讲来。”

    李震是个精细人，负责处理黑沙帮的日常事务，即使普通帮众出事，他也得知晓原委，何况青皮麻拐是帮中小头目，在衙署还有点关系。

    中午时分，他便亲自去渡集上走了一趟……

    沙大郎听着副帮主的讲述，脸色逐渐阴沉下来：“你说的无误？”

    李震想起那个四四方方的凹坑，点头道：“我去看过，传言不虚。”

    沙大郎放下茶杯，不知为何一阵心悸，他忽然想起之前蹲在门外，朝着黑沙帮张望的那道模糊身影，青皮麻拐死不足惜，就怕引祸上门啊。原本在衡阳府，沙大郎君是坐地虎，并不担心得罪谁。

    最强的衡山派，虽然不屑与黑沙帮来往，但逢年过节自己送去的孝敬，还是照单全收，在官面上，自己也有千丝万缕的联系。

    只是这些时日，衡山派金盆洗手大会，刘三爷交友广泛，朋友遍布江湖，白道上有，亦正亦邪的也有，不少过江猛龙，涌到衡阳府。

    沙大郎君血冷心毒，却非无脑之辈，皱眉道：“能查出身份吗？”

    李震摇头。

    沙大郎又问道：“那近日可有那家江湖门派，从我们地盘经过？”

    李震想了想，道：“这两日…只有陕北正气盟路过，帮主是说？”

    沙大郎轻轻点头：“正气盟，听说是关中第三大帮，仅次于华山派、南宫世家，若是他们盟中有此等高手，倒也说得过去了。”

    他心中稍松，脸上露出笑容。

    正气盟，这听名字便该知道是正教门派，至少明面上行事还是有度的，出手杀了青皮麻拐，自己不作追究也就算了，他们总不至于还不肯罢休吧。

    人一旦没了紧迫威胁，便会追求其他东西。

    沙大郎问道：“银子备好了吗？”

    “备好了。”

    李震低下头，心中有些不满，也不敢违抗丝毫。

    沙大郎君此时看着正常，只是没将暴虐残忍的天性展露出来，就像毒蛇暂时藏起尖牙，之前那五任副帮主的坟，时刻提醒后来者，莫要重蹈覆辙。

    “总共多少？”

    “按照帮主吩咐，我将帮中在湘江宝峦洞的金矿份额卖给了白水门，总共筹措了三万三千两银子，公库只留下八百两，维系帮中运转。”

    “好啊！”

    沙大郎君右掌拍案，踌躇满志，像是要用这笔钱去干一桩了不得的大事。

    “你立刻换成银票，我随时要使用！”

    “已经在衡阳府的宝号中兑换了。”

    沙大郎笑道：“好，李震你可比那五个前任都强啊。”

    李震心中苦笑，帮主费尽心机，踌躇银两，不惜变卖弟兄们流血拼杀抢来的产业，几乎掏空了黑沙帮，只是为了去逛青楼而已。

    年初，沙大郎君去给衡山派送节礼，顺道去趟群玉院，见了新入楼中的魁一面，至此便魂牵梦绕，不可自拔，连性情也变得平和许多。

    听说那位魁，极为清高自矜，许多富商巨贾守在衡山城，豪掷千金，但求一会，其芳名已经传遍了湖南，甚至周边几省也有耳闻。

    李震心中不耻，禀告完帮务，正要退下。

    “你去大门外看看…还有没有人。”

    沙大郎含糊地下了道命令，李震有些疑惑，没敢问出口，领命而去。

    沙大郎忧了一阵，喜了一阵，仍旧觉得心中不安定。

    他没有回后院居所，而是向着无人居住的东院走去，那里附庸风雅，建了片园林，平时用来招待黑白两道的贵客，号为‘养福’，其中镇园之宝，便是那棵三百岁的大樟树。

    据说此树有灵，能知福祸吉凶。

    (本章完)