“清丈田亩，为的是均平赋税，让有田者纳税，无田者减负；

    开海通商，为的是充实国库，有钱赈灾；

    整顿吏治，为的是清除贪官，让赈灾钱粮真正落到百姓手中。

    罢新政，才是置饥民于死地。”

    他走回御座，重新坐下：“新政有弊，当改；推行有误，当纠。但方向没错，必须坚持。”

    “陛下。”周延儒还想再争。

    “周侍郎不必多言。”朱由检抬手制止。

    “朕已决定：晋商产业贪墨案，由魏忠贤会同三法司严查，无论涉及何人，一查到底。

    边军改制引发的兵变，凡主动归队者，既往不咎；凡执迷不悟者，以谋反论处。

    陕西、山西饥民，立即开仓放粮，朕再从内帑拨银二十万两，以工代赈。”

    他顿了顿，看向魏忠贤：“魏忠贤。”

    “奴婢在。”

    “新政督办司要整顿，但不是撤，是加强。

    从今日起，督办司增派都察院、户部、兵部官员，共同监督。但督办之权，仍在你手。

    给朕记住：再有人贪墨新政钱粮，无论官职大小，无论背景多深，立斩不赦。”

    “奴婢领旨。”魏忠贤声音激动。

    朱由检又看向群臣：“至于诸卿对新政的疑虑，朕理解。

    这样吧，从明日开始，每日朝会后，朕与内阁、六部九卿，专题商议新政推行之策。

    哪里有问题，改哪里；哪里有不足，补哪里。

    但有一条不变：新政必须推行，大明必须改变。”

    这番话，既有雷霆手段，又有怀柔之策，既维护了新政，又给了反对派台阶下。朝堂之上，再无人敢公开反对。

    退朝后，朱由检在武英殿单独召见魏忠贤。

    “今日朝会，你怎么看？”朱由检问。

    魏忠贤沉吟道：“陛下应对得当，既压住了反对声浪，又未彻底激化矛盾。

    但…东林党不会罢休。周延儒今日敢当众发难，必有所恃。”

    “朕知道。”朱由检点头，“他们拿出的那些证据，不是凭空得来的。

    山西杨嗣昌的密奏，大同王朴的急报，还有灾民血书…

    这些都是真的，说明新政推行中确实出了问题。而这些问题，被人利用了。”

    “陛下的意思是…”

    “有人在新政中制造问题，然后让东林党拿到证据，在朝堂上发难。”朱由检眼中寒光一闪，

    “这是内外勾结，要给朕和你的新政致命一击。”

    魏忠贤心中一凛：“会是谁？”

    “能在山西、大同、陕西同时制造问题，又能在朝中联络东林党…”朱由检沉思。

    “不是一般人，忠贤，你立即去查三件事。

    一，杨嗣昌的密奏是如何到周延儒手中的；二，王朴的急报是谁透露出去的；三，那些灾民血书，是谁组织联名的。”

    “奴婢明白。”

    “记住，要秘密查。”朱由检叮嘱，“不要打草惊蛇。朕倒要看看，这背后到底藏着什么大鱼。”

    “是。”

    魏忠贤退下后，朱由检独坐殿中，陷入沉思。

    今日朝会，他看似赢了，实则危机重重。

    新政推行中的问题被公开揭露，这对新政的威信是沉重打击。

    而东林党的攻势绝不会就此停止，他们一定还有后手。

    更让他担忧的是陕西的局势。

    孙传庭的奏章中说得清楚。

    流寇王嘉胤部与山西饥民合流，聚众二十万，正往潼关方向移动。

    潼关一失，中原门户洞开，流寇可直扑河南、湖广，乃至南直隶。

    而蜀王叛军出川，湖广告急，朝廷已无兵可调。

    两线作战，内外交困。这就是崇祯二年初的大明。

    “皇爷，徐光启徐大人求见。”王承恩的声音打断他的思绪。

    “宣。”

    徐光启进来时，抱着一卷图纸，脸上却无往日的兴奋，反而带着忧虑：“陛下，新式战船图纸已完成，但…工部说，无钱建造。”

    “需要多少？”

    “初建十艘，需银三十万两。但工部现存银不足五万。”

    又是钱。朱由检苦笑。内帑已空，国库空虚，江南的税银要等到二月才能解到。可战事不等人，流寇不等人。

    “先从朕的用度里省。”朱由检咬牙。

    “传旨后宫，从今日起，一切用度再减三成。省下的钱，全部拨给工部造战船。”

    “陛下，这…”徐光启动容，“宫中用度已减无可减了啊。”

    “减无可减也要减。”朱由检斩钉截铁。

    “战船必须造，水师必须建。开海通商是大明的未来，绝不能停。”

    “臣…遵旨。”徐光启声音哽咽。

    “还有一事。”朱由检道，“你那个门生孙元化，现在何处？”

    “在登州，负责铸炮。”

    “调他进京。”朱由检道，“朕要成立‘军器研究院’，专门研制新式火器。由你总领，孙元化副之。需要什么，直接跟朕要。”

    “臣明白了。”

    徐光启退下后，朱由检感到一阵深深的疲惫。

    皇帝这个位置，真不是人干的。每天要面对无穷无尽的问题，要做出一个个艰难的决定，还要提防明枪暗箭。

    但他不能倒下。他是大明的皇帝，是这个王朝最后的希望。

    “王承恩，更衣，朕要出宫。”

    “皇爷要去哪？”

    “去京营，看看将士们。”朱由检起身。

    “新政能不能成，最终要看能不能打赢仗。

    将士们若不用命，一切都是空谈。”

    一个时辰后，朱由检出现在京营校场。

    他没有穿龙袍，只一身普通戎装，在孙承宗和英国公张维贤的陪同下，巡视军营。

    京营经过数月整顿，已焕然一新。

    三万将士列队整齐，精神饱满。看到皇帝亲临，个个激动不已。

    朱由检走到一个年轻士兵面前：“叫什么名字？哪里人？”

    “回陛下，小的叫赵大牛，陕西延安府人。”士兵紧张地回答。

    “家里还有谁？”

    “爹娘，还有一个妹妹。去年大旱，家里没吃的，小的才来当兵。”

    “军饷发了吗？”

    “发了。上个月发了三个月欠饷，小的都寄回家了。”

    朱由检点点头，又走到另一个老兵面前：“当兵几年了？”

    “十二年，陛下。”

    “打过仗吗？”

    “打过。万历四十七年萨尔浒，天启元年沈阳，都打过。”