林念念不知道，她拿的这个碎片有多重要。

    早在很久以前，沉霁就发现世界裂隙并非自然生成，背后藏着深不见底的隐秘。

    而黄金碎片，正是拼图的关键。他们协会暗中的最高任务，就是搜集碎片。

    回到协会，洛司玄还在喋喋不休地问午饭吃什么，唐承泽突然一声惊呼：

    “哥！”

    唐承瀚脸色发青，皮肤下的血管诡异地凸起、蠕动，仿佛有无数活物在他体内钻行。

    黄齐柳急忙上前把脉，指尖刚触到脉搏——

    “噗！”

    一只黑色小虫竟冲破皮肤，直窜出来！

    周弘安眼疾手快，一根绿针射出，虫体瞬间消散。

    “裂隙B级竹虫，虫卵可通过血液寄生。”

    众人这才看见，唐承瀚小腿上不知何时多了个细小的伤口，正是之前战斗时留下的。

    “虫卵已入血脉，脉冲式扩散，会导致凝血异常，严重者内脏衰竭，直至……”

    “那解药呢？！”唐承泽声音发颤。

    周弘安沉默片刻，语气是从未有过的凝重：

    “需要裂隙超S级母虫的唾液。只有唾液的气息能把虫卵全部引出体外。只要残留一颗，就会继续繁殖，最终……”他顿了顿，“从内到外，吃空宿主。”

    大厅一片死寂。

    在这个世界，从未出现过两个完全相同的裂隙。即便他们再闯十个虫巢，也未必能找到同样的竹虫、同样的母虫。

    每个裂隙都是唯一的。一旦离开并被击杀核心，裂隙就会永久消失。

    换句话说——无解。

    “不……不可能！一定有办法！”唐承泽抱住意识逐渐涣散的哥哥，眼眶通红。

    黄齐柳连续点穴护住唐承瀚心脉，冷汗涔涔：“我只能保他24小时。”

    众人猛然想起，早在竹虫群中，林念念就轻声提醒过：“你中毒了。”

    那一刻，所有目光齐齐投向角落里的女孩。

    林念念正望着唐承瀚出神，察觉到视线，有些茫然地抬头。

    沉霁闭了闭眼：“念念，你有办法吗？”

    唐承泽忽然扑到林念念脚边，直直跪下：

    “求求你……救救我哥哥。以后我的命就是你的……”

    “我、我……”林念念慌忙想扶他，却被他死死抓住手腕。

    “你不答应，我就不起来。”

    沉霁按住唐承泽肩膀：“你冷静些。”

    黄齐柳已经取出银针药膏，试图逼出部分虫卵，但这只是杯水车薪。

    一股淡淡的腐臭在空气中散开，几只黑虫从创口钻出，唐承瀚的痛苦并未减轻。

    林念念蹲到唐承瀚身旁，伸手轻轻按在他脖颈的血管上。

    所有人都屏住了呼吸。

    自从她三分钟瞬杀母虫，再没人敢将她看作寻常女孩。

    可此刻，她低着头，良久，很轻地说：“抱歉……我不会。”

    期待无声碎裂。

    唐承泽颓然坐倒在地。

    他们到底在幻想什么？就算她再特别，又怎能逆转裂隙的规则？

    唐承瀚被紧急送进医院，靠设备勉强维持脏器机能。

    协会全员分散行动，各自闯入新出现的裂隙，寻找渺茫的希望。

    偏偏这时，陆震廷来了。

    “听说这次任务完成得漂亮，我来犒劳大家。”

    他一身熨帖的西装，笑容温和地踏进协会大门，目光却像探照灯一样审视空旷的大厅。

    厅里只有沉霁和林念念两人。

    沉霁眉宇间带着未散的倦意，林念念安静地站在角落，裙摆还沾着未拂净的尘灰。任谁看，都不像凯旋，倒像一场狼狈的撤离。

    “他们受伤了，回去休息了。”沉霁的声音很平，维持着表层的礼貌，但紧绷的下颌线泄露了他的烦躁。

    陆震廷像是没察觉，背着手踱起步子，手指状似无意地抚过窗台、桌沿，像在检阅自己的领地。

    “听说，你们不久前解决了协会的资金问题。”他转过身，脸上是恰到好处的关切，“沉霁，这种事你该早点向我申报。以我们的关系，我怎么会不帮你？”

    空气中弥漫着一种粘稠的沉默。

    沉霁没接话，只看着他。

    陆震廷似乎从这沉默里确认了什么，眼底掠过一丝极淡的了然。

    他叹了口气，语气转而带上些许歉意：“那个裂隙……好像出了点问题。当时我们初步测评是B级，后来才发现，是检测仪器临时故障了。”

    他顿了顿，看向沉霁：“这次，辛苦你们了，也……很抱歉。”

    沉霁嘴角几不可察地扯了一下。

    圈套。

    一个精心布置、用来验证猜想的圈套。

    如果今天他们全员无损、精神抖擞地坐在这里庆功，就等于告诉陆震廷：这支队伍的实力，远超出他掌控的评估体系。

    而现在，唐承瀚重伤濒死，其他人散入裂隙生死未卜，他沉霁脸色铁青地独自坐镇，阴差阳错，竟成了最合理的“意外伤亡报告”。

    陆震廷显然信了。

    他走到沉霁面前，抬手拍了拍对方的肩，力道不轻不重。

    “这次是个意外。”他重复道，语气里听不出多少真心，更像一句程式化的交代。

    然后，他转身离开了，背影挺拔从容，没有半分负担。

    对他而言，用几个哨兵的命去验证一个怀疑，是笔划算的买卖。

    反正，哨兵的结局早就注定，不是死在裂隙怪物的利齿下，就是被裂隙深处的污染侵蚀殆尽。

    从成为哨兵的那一刻起，他们就已没有了回头路。

    沉霁站在原地，直到那脚步声彻底消失在走廊尽头。

    他缓缓闭上眼，再睁开时，眸底只剩一片冰冷的沉静。

    林念念轻轻走过来，手指拽了拽他的袖口。

    他低头，对上她那双清澈却仿佛洞悉一切的眼睛。

    “或许……我们能回去。”

    她声音很小，却字字清晰。

    沉霁怔住。

    “只要有那片碎片。”林念念抬起眼，“就能找到‘路’。”

    这简直比太阳西升更荒诞。

    裂隙不可重入，这是铁律。协会与哨兵组织投入无数资源验证，从未有例外。

    可当林念念将手轻覆在黄金碎片上，碎片骤然绽放金光。

    “它还在。”林念念眼睛亮起来，“那个裂隙……没有完全消失。”