院子里传来了熟悉的脚步声，由远及近。

    梁洁略带疲惫但依旧清晰的声音传了进来：“都在厨房嘀咕什么呢？大凤，晚上简单吃点，娘还得再合计合计那院子的事……”

    厨房内的三人瞬间交换了一个眼神，达成了无声的默契，绝不能现在让梁洁知道他们的筹钱计划！

    他们都想给这个为全家撑起一片天的女人一个惊喜，一份支撑，而不是让她一个人压力重重。

    赵大凤反应最快，立刻朝方圆使了个眼色，轻轻拽了一下她的衣袖，然后提高声音，语气尽量显得轻松平常：“娘，没说什么，就瞎聊呢！嫂子说晚上烙饼吃！”她心里却有点打鼓，生怕被精明的娘看出端倪。

    方圆接收到信号，也连忙笑着接话，一边快步走向灶台，假装忙碌：“是啊娘，我正和大军、大凤说晚上吃葱花饼呢，大军还说要多放点油，香！”她巧妙地把赵大军刚才的“出现”合理化，心跳微微加速，祈祷婆婆不要揣摩。

    赵大军看着妹妹和嫂子如临大敌的样子，也瞬间明白了她们的用意。

    他心里那股想要立刻把银子掏出来给娘看的冲动被强行压了下去。

    是啊，现在拿出来，娘肯定会追问来源，说不定还会因为心疼他而拒绝。

    不如等钱真正凑够了，或者事情有了眉目，再给娘一个踏实的结果。

    于是，他也挠了挠头，有些生硬地附和道：“对，对，娘，我说烙饼香……”他努力想让自己的表情看起来自然些，却不知微微发红的耳根还是泄露了一丝紧张。

    梁洁的身影出现在厨房门口，目光在三人脸上扫过。

    夕阳在她身后，让她有些看不清孩子们细微的表情，只觉得气氛似乎有点过于“热闹”。

    她本就满脑子都是筹钱和竞买的事情，疲惫之下也未深想，只是点点头：“行，你们看着弄吧。我回屋再想想。”说着，便转身朝自己屋子走去。

    看着梁洁的背影消失在门口，厨房里的三人才不约而同地松了口气。

    赵大凤拍了拍胸口，方圆擦了擦并不存在的冷汗，赵大军则握紧了袖子里藏着的小钱袋，眼神更加坚定。

    与此同时，千里之外的京城，尚书府内一片缟素，哀声戚戚。

    杨美菱跪在母亲的灵床前，已是泪干肠断。

    杨夫人枯槁的手紧紧攥着女儿的手，用尽最后一丝力气，断断续续地吐出遗言：“菱儿……娘……娘走了……你记住……千万别……别找男人……你爹他……”话未说尽，那双饱经风霜与失望的眼睛便永远地闭上了，只留下无尽的哀怨与警示。

    “娘——！”杨美菱伏在母亲身上，失声痛哭。

    父亲的薄情寡义，宠妾灭妻，母亲一生的隐忍与凄凉，最后病重时父亲的冷漠……种种画面交织在她眼前。

    母亲的临终遗言，像一把淬毒的匕首，扎进了她的心里，也斩断了她对情爱最后一丝不切实际的幻想。

    哭了不知多久，杨美菱缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼神却变得冰冷而空洞。

    她替母亲合上双眼，喃喃道：“罢了……娘，您为了爹吃尽苦头，爹却为了那个贱人，不顾您死活……女儿听您的，女儿绝不会落得跟您一样的结局……”

    她站起身，整理了一下身上的孝服，对身边的心腹丫鬟冷声吩咐：“去把那个萧墨放了，给他些盘缠，让他立刻离开京城，永远别再回来。”

    既然决定斩断情丝，遵从母命，那么这个因抗婚和“拐带”她未遂而被父亲私下关押折磨的未婚夫，留着也无用了，不如做个顺水人情放了，也算了结一桩麻烦。

    而就在萧墨被莫名其妙地放出，带着一身伤痕和满心疑惑回到自己的住处时，他惊喜地发现，桌上放着一封辗转多日才送达的信，这封信正是方圆托人悄悄送来的求助信！

    信中除了一些简单的问候之外，方圆还有一个请求：“求你了，萧墨，就看在我婆婆待你不错的份上，这次，她真的遇上难题了，需要一些银子买下官产，你放心，我婆婆会赚钱，她赚了钱定会还你的！”

    这些滚烫的字迹让他一阵羞愧，因为杨美菱，他让方圆伤心，想必这次也是迫不得已才跟自己开口的，也罢，也许这就是我最好的走近她们的机会！

    “立刻去办，把我在西城那座小院卖了，尽快凑齐三百两现银！”

    萧墨顾不上处理伤口，立刻吩咐手下。

    那座院子是皇上赐给他的，在京城的第二处住处。

    “再准备些上好的伤药和女子用的滋补之物，安排车马，我们尽快动身去芙蓉镇！”

    京城这座繁华却冷漠的城池，他已无留恋。

    母后早逝，父皇偏心理庶弟，杨家背信弃义，关押折辱……如今，杨夫人去世，杨美菱放了他，更像是斩断了最后一根丝线。

    而方圆和梁婶子的求助信，恰如黑夜中的一盏灯，照亮了他前行的方向，也给了他一个迫切想要奔赴的理由。

    他不知道芙蓉镇具体发生了什么，但他知道，那里有需要他帮助的人，也可能……有他重新开始的可能。

    变卖家产，筹措银两，他毫不犹豫。

    这一次，萧墨重整旗鼓，他必须要跟方圆在一起，如今，是杨美菱放了他，但是皇上那面并没有通知，他这个父皇，看重的就是正式的传达，于是，他决定去见老皇上。

    皇上正在御书房，听到老奴的禀告，他缓缓抬头：“萧墨，他现在已经跟杨家小姐成婚了吧？”

    老奴才提高了嗓门：“不，皇上，是杨家姑娘放了他，想来，是不想跟四皇子成婚吧？”

    “传！”

    老皇上将手里的折子丢在了桌案上。

    “儿臣参见父皇！父皇吉祥！”

    “你是怎么一回事，竟能让杨家小姐不要你，朕，朕怎么就生了你这么个逆子？”

    老奴才在皇上耳边耳语了两句，皇上这才压低了声音，接着说道：“也罢，杨美菱也是个嚣张跋扈的，娶进门，你还是个遭殃的，是好事！”

    “多谢父皇成全，只是儿臣与那杨家是皇上指婚，现在儿臣求父皇一道圣旨，解除我与那杨小姐的婚约！”