老妇愣了一下，伸手往袋子里摸了一把。

    一斤半的粗粮换一颗鸡蛋，算起来肯定是不亏的。

    周围看热闹的都一脸惊奇。

    二喜婆娘可真奇怪啊。

    一斤半的粮咋也够一家四口吃一顿饱的，她居然拿去换鸡蛋这么奢侈的东西，脑子坏掉了吧？

    老妇拿起鸡蛋塞给左芊芊，然后飞快将粗粮袋子拿到自己身后，像是生怕她会反悔。

    左芊芊将鸡蛋仔仔细细揣好，没再多说一句话，转身离开。

    身后，一众人窃窃私语。

    “她家是怎么回事？又吃肉又换鸡蛋的？”

    “难不成分家出来，刘老蔫两口子给塞了钱？”

    “不可能，刘老蔫一家都穷成啥样了，哪有钱给刘二喜。”

    “说不定刘二喜真撞大运了呢……”

    左芊芊懒得听他们又在说什么，径直抬步往家走去。

    天气越来越热了，得抓紧把那只兔子腌上。

    一炷香的功夫后，左芊芊轻车熟路地回到了院门口。

    推开吱呀乱响的栅栏门，能看到大丫正在打扫院子。

    见娘亲回来，大丫主动上前道：

    “娘，肉给二妹吃了，但没来得及喝汤。”

    她到时，二妹正在老孙家屋后洗涮鸡窝。

    太阳火辣辣地晒着，老孙家的人在屋里有说有笑。

    她偷偷钻栅栏口进去，把碗递到二妹跟前。

    二妹显然是饿极了，什么也不问，抓起一把就往嘴里塞。

    二妹的额头上又多了两道伤口，看得她心一抽一抽地疼。

    “娘，把二妹要回来吧，我可以去别人家做工赚钱，求求娘了……”

    左芊芊看出大丫的焦急，其实她自己心里头也急。

    现如今，来钱的路子实在有限，家中连温饱问题都尚未彻底解决。

    她倒是想过，以她的手艺，到大户人家做个厨娘绰绰有余。

    可毕竟刚把齐家的人给得罪了，想来肯定不会那么顺利。

    “你才多大，做什么工，以后不要再说那种话了，二丫的事，我和你爹会想办法。”

    刘大丫泪眼摩挲。

    是了，如今的爹娘已经不像以前，他们是绝不会不管二妹的。

    “把这个收好，晚上咱们做了吃。”

    左芊芊将鸡蛋放到大丫的手心里，大丫抬手将眼角的泪珠抹去，只觉得手心都似乎在发烫。

    刘二喜从杂物间出来。

    看了眼左芊芊，又看了眼小心翼翼捧鸡蛋进到灶房里的大丫。

    “换了半斤粗盐和一小搓红糖。”

    左芊芊省略了在集市里和货郎掰扯的过程，刘二喜微微颔首。

    “足够腌兔子了。”

    话落，目光又落向她身前，“没别的了？”

    左芊芊知他指的是围裙口袋，略显无奈地耸了一下肩。

    “今天只有姜块，早上炖肉的时候用光了。”

    刘二喜对此并不意外，他转头走向院子角落，蹲下身查看之前放置的两个小陷阱。

    里头空空如也，连一只小鼠都没抓到。

    左芊芊轻声安慰。

    “这房子位置偏僻，离地垄还远，周围没有小动物很正常，慢慢来。”

    刘二喜“嗯”了一声，左芊芊洗了洗手，开始腌肉。

    先是指挥大丫烧水化盐。

    她自己则上手处理那只光秃秃的兔子。

    兔子内脏刘二喜之前就一并给掏空了，左芊芊用刀背把兔子肉敲松，随后均匀地抹上浓盐水。

    最后，把兔子吊挂在阴凉通风的地方。

    “大功告成，接下来就等它慢慢风干了。”

    仰头看着兔子，左芊芊心里充斥着满满的成就感。

    这可是重要的储备粮呢！

    忙完这些已然过了晌午。

    左芊芊起锅烧水，把刘二喜昨日削好涮好的细枝子支在锅中，将之前没吃完的芋头放上面蒸。

    大丫往灶坑里递枝子烧火，没一会儿，锅边便起了热腾腾的雾气。

    左芊芊舀出半碗热水，随后将家里剩的糙米扔进去煮。

    “大丫，去把三丫叫来。”

    大丫应了一声，不多时，两个孩子一前一后进了灶房。

    她们不约而同被碗中的一抹深褐色吸引了视线。

    “娘，那是啥？”

    三丫忍不住问道。

    一小搓红糖粒在热水中缓慢融化，左芊芊拿筷子在碗里搅了搅，把白水染成了琥珀色。

    紧接着，一股焦香甜蜜的气息逐渐蒸腾升起。

    在三人的鼻尖轻飘飘划过。

    大丫和三丫的眼睛瞬间瞪大了。

    长这么大，她们还从未闻过这般诱人的甜味！

    左芊芊放下筷子。

    “来吧，每人喝两口。”

    大丫和三丫短暂对视一眼，但谁都没有主动上前。

    “快，趁热喝，等凉了就不好喝了。”左芊芊催促着。

    三丫舔了舔嘴唇，上前一步，小心翼翼地捧起碗，抿了一小口。

    带着独特焦香味的甜水滑过舌尖，瞬间充斥整个口腔，滑进喉咙里。

    那是一种她以前从未品尝过的香甜，是一种近乎直击灵魂的美好滋味。

    她双眼瞪大，垂眸看着碗里的甜水，脸上满是不可思议。

    “大姐，你快尝尝，太好喝了！”

    大丫接过她手里的碗，喝了一小口后，反应与三丫可以说是如出一辙。

    两个丫头都只喝了一小口就不肯再喝，不是她们不想喝，是完全舍不得。

    “娘，你快喝一口！”

    三丫将碗怼到了左芊芊唇边，左芊芊也喝了一小口进去。

    味道醇美甘甜，那一瞬间，让她有种近乎想要落泪的冲动。

    果然，甜最能叫人心情愉悦！

    “娘，这里头是什么东西，好甜。”

    三丫仰着小脑袋问。

    “红糖，你俩把最后一口分着喝了吧，等下回有机会娘再给你们弄。”

    大丫三丫都欣喜地点了点头。

    红糖她们是听说过的，只是一直都没见过。

    现在的娘连这般稀罕的好东西都分给她们。

    这真的事，好幸福啊。

    很快，锅中蒸的芋头熟了。

    左芊芊把糙米糊盛出来，再把芋头分到各个碗里，每人都有满满一大碗。

    院中，刘二喜放下手头的工具，起身去屋檐下的水盆里洗手。

    院中央的石凳上摆放着一大一小两只简易鱼钩。

    下晌，他准备去河边碰碰运气。

    “我的儿啊，娘的心头肉！腿好了咋都没回去和娘说一声啊？”

    冷不丁一嗓子，打破了院内原本的平静。

    左芊芊从灶房探出头，刘二喜和两个孩子也同时回过了头。

    就见马老太太正激动地小跑着。

    在她身后，袁氏一边走，一边打量小院子，眼底明显有些嫌弃。