宋满仓沉着脸拿着锣鼓在家门口敲，村里人听到声音心脏像是被什么东西忽然攥住一般，紧张到没法呼吸。

    上次敲锣还是修建运河，县衙征用壮丁的时候。

    想到寒鸦城战事还在持续，所有人的心里都有了猜测。

    直到他们来到村长家才确定了心中不安的想法。

    宋满仓语气低沉压抑，“县衙要征调民夫，押运粮草前往寒鸦城，各家的名单都已经在上面了。”

    他对着名录把所有名字都念出来。

    “大家回去准备准备，后日一早便要去县衙集合。”

    宋老爹听着耳边报到的宋大郎和宋二郎，只觉得头晕目眩。

    押运粮草可比修建运河危险一百倍，自己已经失去了一个儿子，难道还要再失去两个吗？

    自从在城里买了铺子之后，宋今昭就带着三个孩子住在城里，偶尔才回一次宋家村。

    征用民夫的消息她是在第二天才知道的。

    宋老太早上过来的时候眼眶都是肿的。

    “你大伯二伯都要去，这仗到底什么时候才能打完。”

    宋老太坐在凳子上抹眼泪，一想到此去凶险万分，心里就安稳不下来。

    宋今昭一想到宋启明过完年明年十二岁，再过三年徭役的时候年纪就达标了，心里就有点慌。

    瞧着朔北国不是个安分的，若是三年五载没个停歇，考不上秀才迟早会轮到。

    等宋启明第二天早上起来练武的时候发现，宋今昭对他的要求严格了许多。

    隔天宋大郎宋二郎怀着忐忑不安的心来到县衙，乌压压一片人全都被带到了运河码头。

    只见码头边上停着五艘大船，满舱的粮食把一半船底都压进了水里。

    赵捕头握着刀在码头盯着，“这些军粮都是加急从南方调过来的，寒鸦城催的急，这次征用的运粮役比修建运河的时候多了整整一倍。”

    宋今昭听后抬眸看向他，眼中惊奇。

    “要从南方运粮食过来，边关秋收后百姓交的粮税已经吃完了？”

    照常理应该没这么快才对。

    赵捕头摇头，“今年虽然加收了粮税，但其实收上来的粮食和去年差不多。”

    “朝廷先从南边调，以免寒鸦城失守，大军退守其他城池，城内无粮可用。”

    宋今昭垂在身侧的手握紧，追问道：“寒鸦城现在的情况怎么样，能不能撑住？”

    打仗考验的不仅是统帅带兵打仗的能力，还有资源的拼搏。

    巨大的人力物力消耗对朔北国来说也不是一笔小数目。

    他们若是迟迟攻不下来寒鸦城，就看谁能熬了。

    赵捕头既没点头也没摇头。

    “虽尽管朝廷提前有了防范，但对方的兵力比我们多，张大人每天熬到半夜睡不着觉，估计是战况不太妙。”

    从西宁城到寒鸦城，走路需要大半个月，带上粮草速度足足减慢了一半。

    望着从天而降的倾盆大雨，宋二郎嘴里的抱怨就没消停过。

    “该下的时候不下，不该下的时候非要下，老天爷简直就是在折磨人。”

    宋大郎推车推的满头大汗，膝盖往下裤子上全是泥水。

    “省点力气别说话，用力推。”

    六个人推一辆押粮车，宋二郎嘴巴一直说个不停。

    其他人怀疑他偷懒，一路走了三天已经不知道翻了他多少个白眼。

    要不是宋大郎时不时提醒催促，宋二郎早就被人揍了。

    寒鸦城现在还在打仗，早点把这批粮食运过去他们就能早点回家。

    若是到的时间太晚，正好赶上城破来不及撤离，哪还有命能逃回去。

    寒鸦城议事厅内，秦允谦头发衣服略显狼狈地说道：“赫明南从鹰门关调了五万大军，后日便会抵达铁甲城。”

    怀疑朔北国会调兵支援，楚流云便让秦允谦乔装打扮潜入朔北国打探消息。

    日夜兼程，一刻钟前人才回来。

    楚流云眸色渐暗，如深渊潭水，一眼望不见底。

    “他们耐不住了，五万大军一到，赫明南一定会立刻下令攻城。”

    秦过握紧拳头，目光如刀、死死盯住舆图上的铁甲城。

    “那我们就先一步动手，夜袭铁甲城，打他们一个措手不及。”

    楚流云的手指在桌案上持续不断地敲击着。

    思索良久后，他重重地说道：“今夜三更，夜袭铁甲城。”

    夜半三更，自以为是猎人的赫明南从来没想过楚流云会主动偷袭铁甲城。

    随着城内粮仓被烧，四处火光冲破漆黑的天际，他快要被气疯了。

    楚流云烧完就跑，一点反应的时间都没留给赫明南。

    等他带着大军追到寒鸦城城下时，漫天羽箭就像天罗地网一样从天而降，杀了他们一个措手不及。

    粮仓被烧，留在铁甲城的十三万大军无粮可食，赫明南不得已推迟攻打寒鸦城的时间，向燕都求粮。

    就在这个关键的时刻，一件足以改变战局的事情突然发生了。

    朔北国皇帝骤然病危，急召二皇子赫明南返回燕都，同时派出使臣与东照国进行和谈。

    边关战事在这一刻按下了暂停键。

    寒冬腊月，宋大郎和宋二郎安然无恙地从寒鸦城回来了。

    屋檐上的冰溜子垂下来有三米长，宋今昭一家坐在炕上取暖。

    年幼的宋安好爬到宋今昭的腿上，伸手扒拉她的胳膊。

    一双水汪汪的大眼睛好似山间涌动的泉水那般清澈灵动，嘴里口齿不清地叫着“长姐长姐”。

    宋今昭忍不住将他抱在怀里揉搓。

    明明诗雪带他的时间最多，三个人都在的时候偏偏更喜欢粘着自己。

    宋启明见宋今昭抱着幼弟嬉闹，眼底有些羡慕。

    小时候长姐也没少带自己，可惜当时年纪太小，现在很多画面都已经记不得了。

    “阿姐，铺子里没有火炕，要不过了元宵你们就待在村里，我自己去先生家住。”

    私塾原是三月开学，考虑到明年二月要参加县试，经馆的学生过了元宵就得去上学。

    天气寒冷，路面结冰，时不时还要下大雪。

    有些城外离家远的，往年都是住在郑秀才家。

    宋今昭开口说道：“六个人住一间房肯定没有在家里舒服，铺子里没有火炕可以烧炭，不碍事。”

    宋启明摇头：“高力他们都在，住在先生家晚上求教方便，还剩一个月时间，我想再努力一把。”

    听见他这么说，宋今昭也就答应了。

    她现在对宋启明唯一的想法就是好好读书，争取明年就考上。

    朔北国皇帝急招二皇子回去肯定是为了把皇位传给他，要不了几年赫明南一定会卷土重来，到时候又是一场硬仗要打。