接下来的三天，我把自己关在小院里。

    静心负责处理基础原料：将静安师太设法弄来的一小块檀香木料研磨成极细的粉，又将那指甲盖大小的珍贵沉香研末过筛。我则专注于调制那份“特殊”的安神香。

    龙脑和乳香，静安师太也弄来了一点点，说是从某位还俗师姐的旧物里找到的，代价是我未来三个月“净心祈福膏”的一半利润。

    我接受了。现在是投资期。

    最难的是“火吟”核心。我试验了十几种配比，既要确保燃烧时能发出那种细微独特的噼啪声，又绝不能引起任何明火或异味，必须完全融入香丸本身。最终，我将硝石、硫磺和柳炭粉以特殊比例混合，用蜂蜡和极少量的藕粉包裹成比米粒还小的芯，再在外面层层裹上混合了檀沉龙乳的香粉，手工搓成绿豆大小的香丸。

    一共只成了十二粒。

    每一粒，都承载着巨大的风险，和我的野心。

    第三天傍晚，我换上一身最不起眼的灰布衣裙，头发用同色布巾包起，脸上也刻意抹了点灶灰，看上去像个普通民妇。那十二粒香丸装在一个朴素的木雕小葫芦里，贴身藏好。

    静心紧张得不行：“师姐，一定要去吗？会不会有危险？”

    “是机会，也是危险。”我拍拍她的肩，“天黑前我若没回来，你就去找静安师太，把剩下那罐‘净心祈福膏’全给她，说是我留给她的。”

    “师姐……”静心眼圈红了。

    “没事。”我笑了笑，“等我回来，给你带西市的胡麻饼。”

    西市在长安城西南，是胡商云集、鱼龙混杂之地。“闻香阁”是家不大不小的香铺，在一条相对僻静的巷子深处。

    我赶到时，夕阳的余晖正将坊墙染成暗金色。按照纸条上的指示，我绕到闻香阁后巷。果然，一辆毫无标识的青幔马车静静地停在那里。车辕上坐着个戴着斗笠的车夫，低头似在打盹。

    我刚走近，车帘从里面掀开一角。

    一个低沉的、略带沙哑的男声传出：“可是感业寺来的武娘子？”

    “是我。”

    “请上车。”

    我深吸一口气，掀帘钻了进去。车厢内部比外面看着宽敞，装饰也简洁，但用料考究，空气中弥漫着淡淡的、品质极佳的沉香气味。一个穿着褐色圆领常服、面容清癯的中年人坐在里面，目光平静地打量我。

    他大约四十岁上下，面白无须，气质内敛，但眼神锐利，坐姿笔挺。最重要的是，他身上有一种宫里人特有的、长期身处权力中心而形成的谨慎与疏离感。

    是个宦官。而且，地位不低。

    “某姓王。”他开口，声音不大，却有种不容置疑的力度，“受贵人所托，来取东西。”

    我从怀中取出那个小木葫芦，双手递上：“按照要求，安神香在此。共十二丸，每夜睡前焚一丸即可。”

    王内侍接过，并未立刻打开，只放在鼻下极轻地嗅了嗅木塞缝隙。

    “此香……有何特别？”他问，目光落在我脸上。

    “檀香定魄，沉香宁心，龙脑醒神，乳香绵长。”我斟酌词句，“四味相合，主安神定惊。此外……此香在将尽时，或有细微异响，如同静夜梵音，助人彻底沉入深眠。”

    我说得玄乎，把“火吟”包装成了“梵音”。

    王内侍眼中掠过一丝极淡的讶异，随即恢复平静。

    “武娘子果然心思奇巧。”他将木葫芦收入袖中，却并未拿出银钱，反而问道，“听闻娘子在感业寺，还制出了可洁净衣物的‘玉膏’，以及佛前显圣的‘琉璃净火’？”

    我心里一紧。对方调查得很仔细。

    “雕虫小技，不敢当‘奇巧’二字。”我低头。

    “雕虫小技？”王内侍轻轻笑了，笑意未达眼底，“能让京兆尹老夫人惦记，让静安那老尼姑为你奔走，让某……亲自出宫一趟的‘雕虫小技’，可不多见。”

    他果然知道卢老夫人和静安师太。

    “贵人谬赞。”我手心开始冒汗。这气氛不对，不像是简单的交易。

    “武娘子不必紧张。”王内侍语气缓和了些，“某此番前来，除了取香，亦是想亲眼见见娘子。毕竟，能入……贵人眼的，必有不凡之处。”

    他话里有话。

    “不知是哪位贵人厚爱？”我试探。

    “贵人身份，不便透露。”王内侍滴水不漏，“娘子只需知道，贵人欣赏你的才能。这香，若真有效用，日后或许还有倚重之处。”

    这是抛出橄榄枝了。

    “能得贵人赏识，是民女之幸。”我谨慎回应，“只是民女身在感业寺，乃戴罪修行之身，恐不便……”

    “感业寺，困不住真龙。”王内侍打断我，声音压低，却字字清晰，“风起于青萍之末。武娘子，静待时机便是。”

    他不再多说，从袖中取出一个锦囊，放在车厢内的小几上。

    “这是香资。另外，”他又取出一个更小的绸布包，“这里面是半两上好的龙涎香末，和一张宫里调理气血的古方。贵人赏你的。”

    龙涎香！还有宫里的方子！

    这赏赐太重了。重得不寻常。

    “民女惶恐，无功不受禄……”我本能想推拒。未知的厚赐，往往意味着未知的代价。

    “收下。”王内侍的语气不容拒绝，“贵人赏的，便是你的机缘。好好用你的‘巧思’，莫要辜负。”

    他顿了顿，意味深长地看了我一眼：“长安城说大也大，说小也小。有些事，有些人，未必如表面那般。武娘子是聪明人，当知‘和光同尘’的道理。锋芒太露，易折。”

    “民女谨记。”我收起锦囊和绸布包，沉甸甸的，压手，更压心。

    “好了，某不便久留。”王内侍示意车夫停车，“武娘子可自便。记住，今日之事，出你之口，入某之耳。”

    “民女明白。”

    我下了马车。青幔车悄无声息地驶入渐浓的暮色中，很快消失在西市嘈杂的人流里。

    我站在原地，背后一片冰凉。

    这个王内侍，他背后的“贵人”，到底是谁？

    不是李治。如果是李治，大可光明正大，或者用更隐秘但直接的方式。

    谁会在李治的后宫里，提前投资一个还在感业寺的、先帝的才人？

    一个可怕的念头闪过：长孙无忌？或者其他对李治不满、想要在皇帝身边安插眼线的势力？

    不，不对。如果是他们，应该更倾向于扶持一个更容易控制、家世更清白的人，而不是我这种身份尴尬、明显有野心的。

    那会是谁？

    我捏紧了手中的锦囊和绸布包。

    龙涎香的香气，透过布料隐隐传来，尊贵而神秘。

    不管你是谁。

    这份“投资”，我接了。

    ---

    我没有立刻回感业寺。

    而是拐进了西市喧闹的主街。我需要混入人群，平复心绪，顺便……打探些消息。

    西市胡商众多，奇珍异宝、各色货物琳琅满目。我找了个卖胡饼的摊子，买了两个饼，蹲在街角慢慢啃，耳朵却竖起来，捕捉着四周的议论。

    “听说了吗？圣人（指皇帝）这几日又罢了早朝，说是头风犯了……”

    “可不是，长孙太尉（长孙无忌）和褚遂良大人天天进宫，奏章堆得老高……”

    “唉，这朝政……还是先帝在时稳当啊……”

    “嘘！慎言！你不要命了！”

    我慢慢嚼着饼。李治的头风病，看来已经开始了。这是历史节点。

    又走过几个酒肆，里面传来更放肆的议论：

    “要我说，圣人年轻，压不住那些老臣！就得有个厉害人物帮衬着！”

    “帮衬？后宫那位王皇后，倒是想帮衬，可除了赏花弄草……”

    “萧淑妃不是挺得宠？听说家里也……”

    “得宠顶什么用？外头的事，女人懂什么？”

    我垂下眼。看来，朝野内外，对李治的统治能力已有微词，对后宫干政既有期待（希望有人能帮皇帝），又有不屑（认为女人不懂）。

    这是一个微妙的权力真空期。

    也是……有心人可以运作的时期。

    那个“贵人”，是不是也看到了这一点？

    我站起身，拍了拍手上的饼屑，准备往回走。

    忽然，前方一阵骚动。人群纷纷避让。

    只见一队鲜衣怒马的骑士簇拥着一辆华贵的马车，正缓缓驶过西市大街。马车装饰并不特别僭越，但那规制、那护卫的森严气度，绝非普通贵族所有。

    车窗的帘子半卷着。

    一个侧影，一晃而过。

    年轻，清瘦，戴着幞头，穿着看似寻常的青色圆领袍，但布料在夕阳下流转着暗纹。

    我的心脏，猛地漏跳了一拍。

    李治。

    虽然比历史画像和想象中更年轻，更文弱，但那眉宇间的轮廓，那种居于万人之上却又被无形枷锁困住的气质……

    不会错。

    他怎么会来西市？皇帝微服出巡？

    我的脚步钉在原地，目光不由自主地追随着那辆马车。

    就在这时，仿佛是巧合，又仿佛是某种感应。

    马车里的年轻皇帝，忽然转过头，目光似乎不经意地扫过街边。

    掠过攒动的人头。

    掠过卖货的胡商。

    然后，落在了我身上。

    隔着十几步的距离，隔着喧嚣的尘土和人声。

    他的目光，平静，深邃，带着帝王特有的审视。

    没有任何情绪，就像看一个陌生的、不起眼的民妇。

    一秒。

    两秒。

    马车没有停留，缓缓驶过。

    他的目光也移开了，重新投向未知的前方。

    仿佛刚才那短暂的对视，只是我的错觉。

    但我浑身的血液，却像瞬间凝固，又轰然炸开。

    他看见我了吗？

    认出我了吗？

    还是……根本没在意？

    我站在原地，直到那队车马消失在街角，直到周围的人群重新恢复流动，喧嚣依旧。

    夕阳彻底沉入坊墙之后，暮色四合。

    我摸了摸怀里的锦囊和绸布包。

    龙涎香的气味似乎更清晰了。

    李治。

    王内侍背后的“贵人”。

    感业寺。

    西市的这次“偶遇”。

    无数线索碎片在我脑中旋转，碰撞，却拼凑不出完整的图景。

    夜色中，我转身，朝着感业寺的方向走去。

    脚步很稳。

    怀里的龙涎香，很重。

    西市的风，吹在脸上，有点冷。

    但我的心里，有一簇火苗，被刚才那惊鸿一瞥，点燃了。

    李治，我们终于又见面了。

    虽然，你大概已经不记得，我是谁了。

    没关系。

    我会让你，重新记住的。

    用我的方式。