夜色浓得像泼翻的墨缸，烛火在苏晚指尖跳了跳，忽明忽暗，把她沉静的侧脸映得如同古画里走出的女子。

    她正低头整理原主留下的旧衣，指尖拂过那些褪了光的绸缎，布料干涩粗糙，窸窣作响，像是枯叶在风里低语。

    每一件都冷得没有温度，可她还是忍不住多摸几下——仿佛只要再用力一点，就能从这些死物里，抠出一点活过的痕迹。

    当她的手探进那件褪色的藕荷裙夹层时，指尖猛地一硌。

    硬的。

    不是布料，是棱角分明的东西。

    她心跳漏了一拍，屏住呼吸，小心翼翼撕开内衬缝线。

    丝线断裂的轻响，在寂静中格外刺耳，像谁在黑暗里咬碎了牙。

    一枚火漆封缄的信笺，静静躺在夹层深处。

    泛黄的纸，边缘卷曲，火漆暗红如凝血，裂纹蛛网般蔓延，仿佛曾被人用指节狠狠碾过。

    上面没有名字，只有一枚残缺的徽记——半枚被利刃划断的顾家族徽！

    苏晚呼吸一滞。

    原主临死前那句含糊的呓语，突然在耳边炸开：“那夜……我不该救他……”

    救谁？

    她指尖发抖，把信凑到烛火下。

    银簪轻撬火漆，咔哒一声，像打开了地狱的锁。

    信纸展开，空白。

    她不慌，反而笑了。米汤、矾水、花汁……她懂这些阴私手段。

    取来烛台，火苗舔上纸面，焦糖混着草木灰的气味缓缓升起。

    字，浮现了。

    一行，两行，三行。

    清隽却凌厉，像是用尽最后力气写下的遗言。

    “三更鼓响，西角门开。”

    “顾氏血未冷，君恩已断。”

    落款日期——正是顾家满门被屠的那夜！

    苏晚指尖一颤，几乎捏不住纸。

    西角门？那个守备最松的采买小门？

    有人从内部，打开了门。

    这信是求救？还是……催命符？

    而那个“他”——是写信的人？还是原主救下的男人？

    她盯着那行字，仿佛看见三百多口人倒在血泊中，睁着眼，盯着她。

    她连夜誊抄，将原信藏进膳香坊最深处的檀木密匣。

    匣子带机关，七重锁，寻常人碰都碰不得。

    可她不知道，李崇安的眼线，早已像蛆虫一样，爬进了她的影子里。

    第二日清晨，天还没亮，陈嬷嬷拍门声急如鼓点。

    “姑娘！不好了！昨夜有人翻墙！库房铜锁……被撬了！”

    苏晚冲进库房，心沉到脚底。

    锁有撬痕，密匣完好，信还在。

    她刚松一口气，冷汗却顺着脊背滑了下来——

    显影的药水，少了一瓶。

    信没丢，药水却没了。

    对方知道她有密信，知道她怎么读的！

    昨夜她烤信时，一定有人在暗处盯着。

    这不是偷，是警告。

    是宣战。

    “我知道你在查。”

    “你逃不掉。”

    苏晚站在库房中央，冷得像块冰。

    不能再等了。

    她把陈嬷嬷拉到角落，压低声音：“去放风，就说……我昨夜烧了旧信，火里念了句‘西角门’。”

    陈嬷嬷一愣，却没多问，立刻照办。

    消息放出去不到两个时辰，城南暗巷。

    湿滑的青石板，霉味混着铁锈，巷子深处，两个黑衣人碰头。

    “李大人说了，女人必须死，活口不留。”一人递出银袋，声音像刀刮骨头，“但信，要原封不动。”

    “呵，一个弱女子，还能翻天？”另一人掂着银袋，冷笑。

    没人看见，茶楼二楼窗后，崔九眸光如刀。

    李崇安……果然是你。

    当晚，暴雨倾盆。

    雨点砸在青瓦上，噼啪炸响，风像鬼手，抽打着回廊。

    苏晚撑着油纸伞，深一脚浅一脚赶往顾昭之书房。

    裙摆湿透，寒意顺着小腿往上爬，像无数细针扎进骨髓。

    就在她拐过回廊，书房灯火在望时——

    两道黑影，鬼魅般闪出！

    还没反应过来，一只大手死死捂住她口鼻，汗臭与血腥味扑面而来。

    另一人短刃抵喉，寒光一闪，刀锋已贴上皮肤。

    “信交出来！”

    “唔——！”

    她挣扎，伞被卷走，发簪脱落，长发湿漉漉贴在脸上，雨水顺着睫毛滴进眼里，冰得她睁不开。

    死亡，近在咫尺。

    刀锋微压，皮肤刺痛。

    就在下一秒——

    “铮！”

    金铁交鸣，火星四溅！

    一道玄色身影破雨而来，快如闪电。

    剑光一闪，捂嘴的黑衣人胸膛穿心，低头看着自己胸前的剑尖，眼珠暴凸。

    另一人咽喉划开，血如喷泉，捂着脖子倒下，喉咙里发出“咯咯”怪响。

    苏晚瘫坐在地，大口喘气，雨水混着泪，模糊了视线。

    她抬头，看见一个高大身影立在雨中，如杀神降世。

    顾昭之。

    他剑尖滴血，雨水冲刷着血珠，一滴一滴，砸进水洼。

    墨袍湿透，紧贴身躯，发丝凌乱，几缕贴在额角，平日清冷的眉眼，此刻杀气凛然。

    他一句话没说，大步上前，脱下外袍，狠狠裹住她颤抖的身体。

    “别查了。”

    声音低哑，几乎破碎。

    “活着。”

    苏晚猛地抬头，撞进他眼底。

    那双总是算计权谋的眼睛，此刻翻涌着近乎崩溃的恐惧——

    不是愤怒，不是杀意。

    是怕她死。

    怕她为了他，死在这条路上。

    崔九从暗处现身，单膝跪地：“大人，搜过了，袖中藏有李府暗令。”

    顾昭之闭眼，睫毛上水珠滚落，像在压抑什么。

    下一瞬，他俯身，一把将她打横抱起，大步走向内院。

    苏晚僵住。

    她贴在他胸前，湿衣之下，是他狂跳的心跳——一声声，沉重急促，像是要把所有后怕，都敲进她骨血里。

    雨水顺着他下颌滴落，砸在她颈间，竟像滚烫。

    她忽然懂了。

    这个男人，不怕死。

    他怕的，是她替他死。

    风卷残叶，穿过幽深回廊。

    她埋进他怀里，攥紧他衣襟，无声落泪。

    这一夜，雨水冲刷罪恶。

    他们的同盟，不再是交易。

    而是——以命相托，以命相抵。

    顾昭之抱着她，步伐沉稳，穿过月洞门，走向内院深处。

    前方灯笼在风雨中摇曳，光影明灭，像通往未知的归宿。

    可没人知道——

    那封被藏起的信，背面还有一行极淡的字迹，只有在月光下才能显现：

    “若你读到此信，我已死。信中所言，皆为谎言。”