“姑爷尝尝新腌的芥菜！”康婶突然打破沉默，颤巍巍的语调里带着几分哽咽，“巧丫头为这坛子，手上被盐渍得都发泡白了。”

    “康婶！”余巧巧霍然起身，桃木凳在青砖上拖出刺耳声响。

    晨雾还未散尽，余巧巧攥着镰刀的手指节发白。

    灶房飘来的炊烟缠住晏陌迟玄色衣角，他正倚着柴门剥新蒜，修长指节沾了泥，倒比初见时顺眼三分。

    “巧巧收麦子，姑爷同去才好！”康婶将竹筒水壶塞进余巧巧怀里，枯枝似的手指点着晏陌迟腰间短刀，“西坡麦田挨着野猪林，毕竟不安全。”

    “康婶。”晏陌迟忽然抬头，蒜瓣在掌心碎成月牙，“我既入了余家门，护着娘子是本分。”

    他起身时惊起檐下麻雀，玄色衣摆扫过余巧巧褪色的桃红裙裾。

    余巧巧后退半步，竹筒磕在门框上咚咚响：“相公昨晚还说头疼。”

    “见了娘子便好了。”晏陌迟截住话头，短刀在指尖转出银花。

    出村路上晨露未晞，余巧巧故意踩碎几颗石子。

    前头张屠户家的媳妇挎着竹篮迎面而来，胭脂香混着麦苗青气：“巧妹子好福气！”

    眼风却黏在晏陌迟腰间玉坠上。

    余巧巧正要搭话，忽听晏陌迟轻笑：“这位娘子，您篮底的耗子药要洒了。”

    那妇人霎时白了脸，扭着腰往岔路逃去。

    “相公好眼力。”余巧巧攥紧镰刀，麦芒似的目光戳向他后颈，“连耗子药都识得。”

    晏陌迟忽地转身，余巧巧险些撞进他怀里。

    晨光漏过他指缝，正照在她腕间褪色的守宫砂：“娘子可知，野猪最爱啃新麦？”

    他指尖掠过她鬓边碎发，拈下半片枯叶，“就像有些人，专爱探听不该知道的。”

    余巧巧望着他的背影，眸中寒光凛冽。原主前世的记忆如蜂蛰——那人也是这样笑着折断她腕骨：“巧娘，知道太多活不长。”

    “当心！”

    余巧巧回神时已被晏陌迟揽着腰旋了半圈，野猪獠牙擦过她裙摆。短刀没入畜生咽喉的瞬间，温热血珠溅上她颤抖的睫毛。

    “娘子看够了？”晏陌迟甩去刀上血渍，指腹抹过她眼下朱砂痣，“这般胆色，倒像见过血的。”

    远处传来梆子声，余巧巧望着野猪尸体上的印痕，忽然轻笑：“相公这刀法，不像庄稼把式。”她故意踩过那摊血水，“倒像……”

    “像什么？”晏陌迟突然逼近，松香混着血腥气扑面而来。

    余巧巧仰头望进他深渊似的眸，原主咽气前看到的最后一道光，也是这般冷。

    “像屠户。”

    ……

    晨雾裹着麦浪翻涌，康婶攥着镰刀的手背青筋暴起。

    整整齐齐八个雇工缩在她身后，锄头磕碰声里，余多寿领着乌泱泱十几口人堵在田埂上，柴刀在朝阳下泛着冷光。

    “她三叔这是要反天？”康婶一脚踩翻装种子的竹篓，黍米撒进泥缝，“当年分家文书盖着县衙红印，这三十亩地可都是巧巧的。”

    “放你娘的屁！”柳氏突然从余多寿身后窜出，金耳坠晃得雇工们眯眼，“余巧巧那小蹄子肩不能挑手不能提，麦种钱怕不是卖身……”话未说完，康婶的镰刀尖已抵上她喉头。

    余多寿的柴刀“当啷”落地：“老嫂子！”

    “再敢污巧丫头清白，”康婶手腕一抖，柳氏鬓边金钗应声而断，“老婆子拼了命也剐你三层皮！”

    雇工堆里忽有人嘀咕：“东家给的工钱……当真作数么？”

    柳氏趁机拍腿嚎哭：“听听！连外人都晓得那小贱人谎话连篇。”她突然从怀里抖出张泛黄借据，“城西赌坊的印子钱！你们当她哪来的银钱雇人？”

    风卷着借据飘过麦穗，康婶瞥见末尾歪扭的“余巧巧”三字，喉头腥甜——那分明是柳氏代笔的假契！

    “烂心肝的！”康婶抄起扁担横扫，柳氏尖叫着躲到余多寿身后，“去年春你偷换麦种，害得巧丫头啃了三月野菜，当老身眼瞎？”

    余多寿突然闷吼：“够了！”他布满老茧的手指向麦田，“今儿谁敢动镰刀，我第一个不放过他！”

    柳氏突然扑向最近的雇工：“二柱，你娘治病钱还没着落吧？”她将银镯子塞进汉子掌心，“跟着那老虔婆，小心血本无归！”

    康婶眼见三个雇工放下镰刀，枯树皮似的老脸涨得通红：“巧丫头典了嫁妆给你们发工钱！她那支鎏金步摇……”

    “步摇早押在迎春楼了！”柳氏叉腰大笑，“昨儿王妈妈亲口说的，那小蹄子……”

    “胡说八道！”

    麦浪被日头晒得发蔫，张二苟望着二人对吵，攥着镰刀的手松了又紧。

    柳氏尖利的嗓音刺破热浪：“康老婆子你瞎了眼！这小蹄子拿什么发工钱？她就是骗人的！”

    “我余巧巧今日立誓！”

    清凌凌的女声截断话头，众人回头望去，只见余巧巧桃红裙裾扫过麦茬，鬓边银簪在烈日下晃出寒光，“若发不出工钱，便卖了老宅抵债！”

    康婶枯树皮似的老脸涨得通红：“巧丫头！那宅子可是你爹留给你的。”

    “总不能让乡亲们白流汗。”余巧巧将地契拍在麦垛上，惊起几只偷食的麻雀。她转身望向八个雇工，“张叔上月给婶子抓药的银钱，可是从我这儿支的？”

    张二苟黝黑的面皮抖了抖：“东家预支了二两。”

    他忽然抡起镰刀劈向田埂，“都聋了？开镰割麦！”

    柳氏的金耳坠差点甩飞：“余巧巧你蒙谁呢？”

    她拽过缩在后面的侄子，“狗剩亲眼见你进了当铺！”

    被唤作狗剩的青年突然扑通跪下，瞥了一眼晏陌迟玄色衣摆下磨得铮亮的的短刀，瑟瑟发抖：“饶命！是三姑父让我诬陷巧姐的……”

    “放你娘的屁！”余多寿的柴刀猛地剁进黄土，惊得柳氏倒退三步。

    他布满血丝的眼瞪着余巧巧：“这三十亩地本该是老子的！”

    “你才放屁！这些地本该是我爹用命换的抚恤银买的！”余巧巧突然拔高嗓门，“三叔当年带着族老逼我娘改嫁时，可说过半句骨肉亲情？”

    热风卷着麦芒掠过，八个雇工闷头挥镰，金黄的麦穗倒伏成浪。

    柳氏突然抓起土块砸向康婶：“老虔婆教的好丫头！”

    土块却在半空被晏陌迟的短刀劈成两半，簌簌落进她发间。

    “三婶的翡翠簪子，”晏陌迟指尖寒光闪烁，“看着像城南当铺失窃的赃物？”