桂林，桂军第七师司令部。

    \"废物！一群废物！\"

    廖磊将电报拍在桌上，茶杯被震得跳了起来。这位桂军悍将额头青筋暴起，指着墙上地图湘江段的一个红圈：\"赤匪34师红军一个残部，居然从我们眼皮底下渡过湘江！你们知道白崇禧长官怎么说吗？他说这是桂军的奇耻大辱！最主要的是湘军那边发来电报，赤匪师长疑似被这支小部队救出，他们就是前些天攻下道县的那支残兵，当时你们还嘲笑人家，现在人家笑我们了\"

    司令部里鸦雀无声，军官们低着头，连呼吸都放轻了。

    廖磊抓起指挥棒，重重地点在地图上：\"23团立刻北上追击，务必在红军残部与主力会合前将其歼灭！\"指挥棒划出三条线，\"分三路包抄，绝不能让他们进入贵州！\"

    \"师座，\"23团团长周祖晃犹豫道，\"根据情报，这支红军虽然人少，但战斗力极强，界首渡口的民团连十分钟就被击溃...\"

    \"所以我才派你们团去！\"廖磊厉声打断，\"装备最新武器的精锐团，还怕一支200人的残兵？再让我失望，军法从事！\"

    \"是！保证完成任务！\"周祖晃脚跟一并，敬了个标准的军礼。

    资源县境内，一处隐蔽的山谷中。

    王林蹲在溪边，捧起冰凉的溪水洗了把脸。几多天急行军下来，战士们虽然疲惫，但士气高昂。

    \"营长！有情况！\"

    侦察排长张红土像只灵巧的山猫钻过灌木丛，军装上沾满露水和草屑。

    \"东南方向五里地，发现桂军活动痕迹。\"张红土喘着粗气，从怀里掏出一个黄铜弹壳，\"新的，地上还有马蹄印和灶坑，至少一个营的兵力。\"

    王林迅速展开3D地图，果然在东南方向发现大片黄色光点正向他们移动。他眉头紧锁——部队刚渡过湘江，战士们疲惫不堪，这时候接战极为不利。

    \"传令兵！通知各连排长立刻来开会！\"王林低声喝道，同时在地图上寻找有利地形。

    十分钟后，排以上干部聚集在一片松林里。王林用匕首在地上画出附近地形：\"侦察排发现桂军一个营正朝我们移动。这一仗躲不过去，只能打！\"

    他指向一处山谷：\"这里，葫芦口。一连埋伏在左侧山脊，掷弹排去右侧，侦察排和狙击班封锁出口。参谋长带后勤排安置和师长和政委以及伤员，在后方准备好担架和热食。\"

    \"营长，要不要先转移？\"一连长陈阿海挠着络腮胡，\"战士们刚睡下...\"

    \"来不及了。\"王林摇头，\"敌人离我们只有五公里，这一带地形我们不熟悉，现在撤退会被咬住尾巴。就只能打他个措手不及。\"

    参谋长王光道跑到王林身边，头发还翘着一撮：\"什么情况？\"

    \"桂军一个营，距离我们不到五公里。\"王林看着地图上移动的黄色光点，\"看行进方向，就是冲我们来的。\"

    王光道倒吸一口凉气：\"怎么会这么快找到我们？\"

    \"不清楚，但现在不是想这个的时候。\"王林快速分析地形，\"我们得找个地方打伏击，被动逃跑只会被咬住尾巴。\"

    他的手指在地图上划过，停在一处马蹄形山谷：\"葫芦口这里！两侧高中间低，只有一个入口一个出口。一连埋伏在左侧山脊，掷弹排去右侧，侦察排和狙击班封锁出口。\"

    周志明摸了摸胸前的怀表——这是他离开桂林前父亲送的，表盖内侧刻着\"精忠报国\"四个字。作为桂林陆军讲武堂的优秀毕业生，他本该在师部担任参谋，却被紧急派往前线接管这个刚吃了败仗的营。

    \"周营长，前面就是资源县地界了。\"副官指着雾气缭绕的山路，\"师部说红军残部可能躲在这一带。\"

    周志明点点头，军靴上沾满泥浆。他接手这个营才三天，士兵们看他的眼神还带着怀疑——毕竟前任营长是被红军打死的。这些老兵油子显然不信任一个刚从军校出来的年轻人。

    \"传令下去，保持警戒。\"周志明下意识地按照教科书上的要求下令，却听到队伍里传来几声不屑的轻笑。

    山谷里雾气弥漫，能见度不足五十米。周志明总觉得哪里不对劲，这地形太适合打伏击了。他刚要下令派出侦察兵，突然一声枪响划破寂静。

    \"敌袭！\"

    刹那间，两侧山脊喷射出无数火舌。周志明看到最前面的士兵像割麦子一样倒下，他本能地扑向一块岩石后方。子弹打在石头上，溅起尖锐的碎石。

    \"迫击炮！机枪手！还击！\"周志明大喊，却发现辎重队还在队伍末尾，根本来不及展开。

    这是一场教科书般的伏击战——火力配置完美，地形利用极致，时机把握精准。周志明在军校推演过无数次战术，却从未见过执行得如此干净利落的实战。赤匪是怎么知道他们会走这条路的？

    二十分钟后，枪声渐歇。周志明从岩石后抬头，看到自己的士兵要么倒地哀嚎，要么举手投降。一个消瘦的红军军官带着几名战士向他走来，那人腰间别着驳壳枪，眼神锐利如鹰。

    \"报告！\"侦察排长张红土跑来，\"从俘虏口中得知，桂军一个整团在搜捕我们，这是他们的前锋营！\"

    王林心头一紧——情况比想象的严重。他立即命令：\"快速打扫战场，收集所有武器弹药。参谋长，把俘虏集中起来，我要和他们谈谈。\"

    王光道蹲在俘虏营外围的石头上，嘴里叼着一根草茎，眉头拧成了疙瘩。他看着王林走向那群垂头丧气的桂军俘虏，心里直打鼓——按以往经验，这些顽固的白军俘虏不闹事就算好的，能转化十分之一都是奇迹。

    \"同志们，都坐近些。\"王林解开风纪扣，直接盘腿坐在泥地上，\"我不是来训话的，就想听听大伙儿的故事。\"

    俘虏群里传来几声冷哼。有个满脸横肉的伤兵朝地上啐了一口：\"要杀要剐给个痛快！玩什么花样！\"

    王光道的手指悄悄搭上了驳壳枪的扳机。但王林只是笑了笑，从怀里掏出个粗布包：\"这是刚才从你们营长身上搜出来的，看看。\"

    粗布展开，露出三块亮闪闪的银元和半包\"老刀牌\"香烟。俘虏们眼睛都直了——当兵的谁不知道，这相当于他们半年的军饷。

    \"你们营长兜里揣着弟兄们的卖命钱，\"王林的声音突然拔高，\"而你们呢？军饷被克扣，受伤没药治，死了就地埋！这就是你们效忠的长官！\"

    俘虏群里骚动起来。王光道惊讶地看到，几个刚才还满脸敌意的老兵油子此刻正死死盯着那几块银元，眼里冒着火。

    \"我叫王林，江西兴国人。\"王林的声调忽然柔和下来，\"我爹给地主扛活，累得吐血，临死前连口棺材都没有，用草席一卷埋了...\"

    王光道瞪大了眼睛——他跟了王营长这么久，从没听过这些！只见王林解开衣领，露出锁骨处一道狰狞的伤疤：\"这是十三岁那年，我上山砍柴，地主家的护院说我偷树，一枪托砸的...\"

    俘虏堆里那个满脸横肉的伤兵突然开口：\"我爹...我爹是让税警活活打死的...\"这壮汉声音哽咽得像个小姑娘，\"就为欠了两块大洋的田赋...\"

    仿佛打开了闸门，俘虏们一个接一个开始诉说：

    \"我妹子被保长糟蹋了，投了井...\"

    \"老家闹饥荒，我娘饿得吃观音土，肠子都胀破了...\"

    \"在桂军五年，军饷全让狗日的营副吞了...\"

    王光道的草茎掉在了地上。他看见那个朝王林吐口水的伤兵此刻哭得浑身发抖，看见几个半大孩子似的小兵抱成一团，更看见王林眼里闪着泪光，把说故事的俘虏一个个扶起来。

    \"兄弟们！\"王林跳上碾谷用的石磙，\"在红军里，官兵穿一样的衣，吃一样的饭！我们打仗不为升官发财，就为让天下穷人不再受苦！\"

    \"愿意留下的，咱们就是同志！想回家的——\"王林从兜里掏出个布包，\"每人两块大洋路费！\"

    俘虏堆\"轰\"地炸开了锅。王光道目瞪口呆地看着至少两百人挤到左边报名参加红军，连那些重伤员都挣扎着要举手。更让他震惊的是，那个桂军营长周志明——那个一身书卷气的军校生——竟然红着眼睛走到王林面前，把自己的怀表塞给了他。

    夜幕降临。周志明以为会遭到报复——毕竟他的前任打死了不少红军。但相反，红军给俘虏们分了热粥，甚至还给伤员换了药。

    \"周营长，聊聊？\"

    周志明抬头，看到王林拎着两个搪瓷杯走来，热气从杯中升起。

    \"红茶？\"王林递过一杯，\"从你们辎重队缴获的。\"

    周志明接过杯子，温热透过搪瓷传到掌心。他谨慎地抿了一口，确实是上等滇红。

    \"听说周营长是军校高材生？\"王林在他对面坐下。

    \"桂林陆军讲武堂第三期。\"周志明不无自豪，随即又觉得可笑——一个败军之将有什么可骄傲的？

    王林似乎看穿他的心思：\"仗打得不错。如果不是地形绝对有利，我们没那么容易吃掉你们一个营。\"

    周志明苦笑：\"教科书上写了千百遍的山地行军警戒，我居然...犯了最低级的错误。\"

    \"因为士兵不听你的？\"王林一针见血，\"桂军里，老兵油子怎么会服一个刚出军校的娃娃营长？\"

    周志明惊讶于对方的洞察力，不由自主地点头：\"他们...说我连血都没见过...\"

    \"但在红军不一样。\"王林目光灼灼，\"我们只看能力，不论资历。我们有个团长，二十岁；还有个师长，参军前是个教书先生。\"

    \"周营长家境不错吧？\"王林突然问。

    周志明点头：\"家父在桂林经营药材生意。\"

    \"那你为什么要参军？为了'精忠报国'？\"王林指了指周志明露在口袋外的怀表链子。

    周志明掏出怀表，轻轻摩挲表盖：\"小时候私塾先生教《满江红》，就想学岳武穆...\"他的声音低下去，\"但这些年看到的...军队不是在打军阀就是在剿共，日本人占了东三省却...\"

    \"却要'攘外必先安内'？\"王林冷笑，\"知道为什么红军能一次次跳出包围圈吗？因为我们有老百姓支持。在苏区，农民分到了土地；在行军路上，我们不拿群众一针一线。\"

    周志明想起白天看到的场景——红军士兵宁可自己饿肚子也要给俘虏分粮。这和他见过的任何军队都不一样。

    \"周营长，以你的学识应该明白，中国的问题不是换个政府就能解决的。\"王林的声音在夜色中格外清晰，\"需要一场彻底的革命，改变这个吃人的社会制度。\"

    这句话像闪电般击中周志明。在军校时，他也曾偷偷阅读过一些禁书，那些关于阶级、关于剥削的理论曾让他夜不能寐。但同窗们都说那是\"赤化邪说\"...

    \"王营长，\"周志明突然抬头，眼中闪着异样的光，\"如果...如果我愿意加入红军，你会相信我吗？\"

    王林没有立即回答，而是站起身望向星空：\"周志明，你父亲给你怀表时，希望你'精忠报国'——但报的是哪个'国'？是四大家族把持的民国，还是千千万万劳苦大众的中国？\"