大年初一。

    新年第一天。

    沧州城城门大开，不再封锁任何消息。

    迟迟没有传出去的捷报，今日也从沧州传出去了。

    将欲取之，必先予之。

    辰王若不反，皇上又偏袒，你拿他还真没辙。

    但若此时听到梁军大胜，穆云戟即将凯旋回朝的消息，辰王和左相一党，甚至朝中那些左右摇摆的墙头草，都应该坐不住了。

    是时候除旧迎新了。

    消息一出，被转移逃难而出的沧州百姓，也陆陆续续回城了。

    大战后的城池是满目疮痍的。

    尸横遍野，有同胞的，也有北夷人的……

    都已在沧州城解封前清理，埋葬了。

    每一次的大战，都有那么一群忠勇之士为国捐躯，埋骨他乡。

    硝烟战火可以扑灭，将士的遗体可以掩埋。

    但敌军烧毁的屋舍，摧毁的家园却无法还原了。

    百姓虽然躲过了一劫，但依旧有不少人流离失所，逃亡在外不敢回城。

    北夷人不知疲倦，屡屡来犯。

    百姓每每听到战鼓声，就如惊弓之鸟，仓皇南逃而去。

    逃往帝都，就连乞丐都知道，离天子最近的地方，才是最安全的。

    若连京城都不安全，那大梁朝也就亡了。

    可他们逃亡途中听到了梁军大胜的消息，于是他们又回来了。

    回到这个祖祖辈辈生活的地方。

    因为他们信陆家军，信申国公穆云戟。

    相信只要他们在的一日，这沧州城就不会失守，北夷人就不会越过益津关和峪口关南下。

    沧州城百废待兴。

    陆青瑶一早就领着秀秀出门。

    煮了几大桶粥和馒头，还拉了许多粮食，准备带侍卫去城门口施粥。

    好让那些跋涉而归，想重建家园的百姓有口热粥喝。

    “秀秀，叫上柳姑娘一起，她既然想留下来，就该做些为奴为婢的事，况且放在眼皮子底下盯着，安心一些。”

    “阿姐为何还要给她机会？”秀秀觉得阿姐这次有些优柔寡断看了。

    若是从前，发现细作，绝对不会心慈手软。

    柳卿卿有问题是毋庸置疑的。

    但陆青瑶也有所顾虑。

    思前想后，还是决定再给她一次机会。

    “不管柳卿卿是出于何种目的才救的枫儿，到底还是救了他一命，否则要是真在荒郊野岭冻上一夜，我们现在就见不到活着的枫儿了。”

    不管她是辰王细作，还是北夷细作，亦或者真如她自己所说，就是个孤苦无依的歌姬。

    陆清瑶不想在没弄清楚真相前就给人判死刑。

    这与莽夫无异。

    让她留下柳卿卿的，还有另一个原因。

    这姑娘本质不坏。

    据所查得知，肃王倒了，他府里养的乐籍女子们四处逃窜，不少人落入地痞无赖手中。

    就是这柳卿卿将她们给救了出来，并妥善安置了。

    还一直护着她们。

    “秀秀，女子立于世间本就不易，若非生活所迫，想必她们也不愿以色示人出来讨生活，更没谁愿意成为别人手中的棋子，任人摆布，若是有其它选择，或许她们也可以有别的活法。”

    秀秀点头。

    即便是她自己，从前作为景王暗卫。

    即便景王待他们再好，也是一样的身不由己。

    幸好景王将她送给了阿姐，让她的人生有了更多选择的可能。

    跟着阿姐的这些时日，她渐渐收起了拳头。

    学会用脑子去解决事情。

    的确，她们是真心感激柳卿卿的，感激她救了枫儿。

    所以她被阿姐说服了：“那再看看？”

    “嗯再看看……”

    正说着柳卿卿来了。

    她很有自知之明的换了一身粗布麻衣。

    也正好听到了陆青瑶与秀秀的对话。

    她心头微颤，心中似有所动。

    缓步上前行礼：“夫人，您找我？”

    陆青瑶怔怔的看着她，叮嘱道：“去吧，将我们带来的红绸挂满城楼。”

    “是，夫人。”

    柳卿卿没有多问，她照做了。

    既然答应了想要留在府中，就得为奴为婢，断不能露出破绽来。

    不过她心里是好奇的。

    城里城外的死了那么多人，居然不挂白绸白幡，而是挂红绸。

    今儿虽然是新年，可看着那些被战火毁掉的房舍。

    谁还有心情过年。

    不露宿街头就算好的了。

    过年，于她这种人来说，就更是奢望了。

    但她没问，这不是她该问的。

    从城楼高处眺望出去，都是被烧毁的残檐断壁，倒塌的房屋，还有坑坑洼洼的路面。

    哪怕是已经过去了一两个月，依旧还能闻到烧焦的味道。

    百姓看着被毁的家园，满是心酸无奈。

    陆青瑶亦是如此。

    她站在钟鼓楼上，双手撑着栏杆往下看，感慨道：“沧州城现在要挂的不是白绸，它需要的是红色，是鼓励百姓重振旗鼓，重建家园的信心。”

    她在这里也生活了许多年，“当年，沧州城开了互市，城内商铺、客栈食肆酒楼林立，往来客商云集，舟车辐辏，都集中在此处交易丝绸、毛皮、马匹和药材……也繁华过一段时间……”

    陆青瑶伸手指了出去：“那，那里曾是沧州城最大的食肆云来酒楼。。”

    “那儿……那曾是沧州唯一的药铺。”

    “那是流放前我陆家的商铺……”

    “阿姐，留的青山在，不怕没柴烧，只要人还在，路可以重修，水渠可以重新打通，房子也可以重建。”秀秀拉起阿姐的手安慰。

    “对，只要人活着，一切皆有可能。”陆青瑶忽然转头看着柳卿卿：“当初肃王谋反，禹州被辰王攻破，是怎样一番景象？”

    柳卿卿一愣，缓缓开口：“城中屋舍倒不似这般残破……但百姓流离失所的不咋少数……”

    她还曾捡到几个与家人失散的孩童。

    最终穆将军和姜子枫带人铺路修屋，安抚城中百姓，带他们找回了家人。

    没了家人的送到慈济坊安置。

    经历了那么多。

    以至于她现在的内心无比挣扎，很是为难。

    她可以使美人计迷惑肃王，下毒，杀他，无所不用其极。

    因为肃王该杀。

    她的想法很简单，荣华富贵什么她都不要。

    她只想活着，想家人活着。

    还有那些与她一同进王府的姐妹们，若她死了，那些孤苦无依的姑娘必会受人欺辱。

    她得活，可也时刻准备着赴死。

    成为死士的那一天，她就知道自己的结局就是个死。

    可京中下达的命令是，杀主帅，偷兵符。

    所以她来了沧州。

    选了看着最忠厚老实的姜子枫，因为他为姐妹们求过情。

    以为他会耳根子软一些。

    她跟了姜子枫一路。

    亲眼看到了战场，看到了北夷人对大梁将士的轻蔑与讥讽。

    看到大梁将士拼死抵抗，哪怕对方比他们高大强壮许多，几乎能以一人抵挡他们数人。

    可即便如此，大梁的将士依旧没有半分退缩，哪怕是死……

    太过惨烈了。

    她被吓到了，她心神俱颤，身子止不住的颤抖。

    掐着手心让自己缓过来。

    她目光锁定在姜子枫身上。

    她为他紧张，为他捏了好几把汗，生怕他就那样被砍死了。

    然而战场上的姜子枫十分英勇。

    眼神里迸发出的冷冽坚毅，是她从未见到过的。

    直到姜子枫将手中长剑刺入敌人胸膛，砍下敌人的头颅，杀无可杀。

    他扫视了一眼四周，才闭上眼，直挺挺的倒了下去。

    柳卿卿这才敢前去查探。

    她以为姜子枫死了，流了好多好多血，盔甲上，手上，脚上……

    全都是。

    幸好还有口气在。

    于是她救了姜子枫，还如愿跟着回了将军府。

    可上边让她杀了姜子枫和穆云戟，她做不到，也下不去手。

    从前不懂国家大义，虽然现在也还是不懂。

    但她知道，主帅没了，梁军必会军心涣散，若北夷人此时攻过来，那眼前这些活生生的人，妇孺，都将成为他们刀下亡魂。

    那些死去的大梁将士就都枉死了。

    国都破了，哪里还会有家。

    她想护着的人，又怎么护得住。

    她都有些怀疑，给她下命令的那人是不是北夷人。

    竟然帮着北夷人残害自己人。

    这与卖国何异？

    ……