几人的院落，姜月初算是熟门熟路。

    只是今日刚走到门口，她便脚步一顿，脸上露出一丝古怪。

    太安静了。

    往日里还没进门，就能听见里头吆五喝六的动静。

    今儿这是太阳打西边出来了？

    她伸手推开院门。

    陈通正坐在石墩子上，手里拿着块破抹布，心不在焉地擦着那把早已锃亮的腰刀。

    不戒和尚则是盘腿坐在石桌上，手里既没拿骰子，也没抓着鸡腿，反倒是捏着一串念珠，闭着眼，嘴里念念有词。

    “阿弥陀佛......色即是空，空即是色......钱即是纸，纸即是钱......”

    姜月初挑了挑眉，迈步走入。

    “怎么？改邪归正了？”

    听到动静，两人齐齐抬头。

    见是姜月初，陈通连忙把抹布一扔，站起身抱拳。

    “姜大人！”

    不戒和尚也是睁开了眼，那一脸的高深莫测瞬间垮塌，变成了愁眉苦脸。

    “阿弥陀佛，姜大人说笑了。”

    和尚叹了口气，拍了拍干瘪的肚皮，“贫僧这是在参悟穷禅。”

    “输光了？”

    “哪能啊！”

    陈通在一旁拆台，嘿嘿直笑：“这秃驴前几日去观音巷，非要给姑娘的后庭开光，结果被人老鸨带着龟公给轰出来了，连官袍都差点被扒了抵债，这几日正勒紧裤腰带过日子呢。”

    “诽谤！这是诽谤！”

    不戒和尚涨红了脸，梗着脖子嚷道：“出家人的事，怎么能说的如此粗俗？我这是......”

    姜月初懒得听这花和尚的歪理。

    目光在院子里扫了一圈。

    “刘珂呢？”

    平日里这三人虽说性子迥异，但好歹也是焦不离孟，尤其是在这没差事的时候，基本都在一块凑着。

    陈通收起笑意，往外指了指。

    “说是来了个亲戚。”

    “亲戚？”

    “嗯，今儿一大早，便有个管家模样的老头找上门来，看着排场不小，又是马车又是护卫的。”

    陈通挠了挠头，语气里带着几分羡慕又有些纳闷。

    “咱们都知道刘珂这小子出身不凡，不过我看他脸色不太好，像是有些不情愿，但最后还是跟着去了......”

    “姜大人找他有事？”

    陈通问道：“若是有急事，卑职这就去把他找回来？”

    “不必了。”

    姜月初摆了摆手。

    既然是家事，她也没兴趣去掺和。

    更何况，那刘珂平日里藏着掖着，想来也不愿意让人知道太多底细。

    她走到石桌旁，随手掸了掸上面的落叶。

    “今日正好闲着，想起上次欠你们一顿饭。”

    话音刚落。

    不戒和尚那原本还半死不活的眼神，瞬间亮了起来，一个鲤鱼打挺，直接从石桌上蹦了下来，“吃！怎么不吃！”

    “姜大人信守承诺，一言九鼎，贫僧佩服！佩服得五体投地！”

    “既然是大人请客......”

    和尚眼珠子滴溜溜一转，试探着问道：“那这地方......是不是得讲究讲究？”

    姜月初没好气道：“今晚，福运楼。”

    “阿弥陀佛，善哉善哉。”

    “姜大人果真是活菩萨心肠！那福运楼的酱肘子，肥而不腻，入口即化，贫僧馋了许久，也就是在梦里啃过两回。”

    姜月初看着这俩货那副没出息的样，无奈地摇了摇头。

    不过这便是镇魔司的底层。

    平日里把脑袋别在裤腰带上，也就换几两碎银子。

    去那种销金窟确实奢侈了些。

    她转身欲走，却又像是想起了什么，脚步微微一顿。

    “若是刘珂那小子回来了，记得和他说一声。”

    “若是他不方便，或是家里有什么事走不开，就算了，不必强求。”

    ...

    与此同时。

    凉州城内，某处酒楼。

    刘珂抱着胳膊，靠在椅背上，冷冷地看着坐在对面的年轻公子。

    “你怎么来了？”

    刘瑾端着茶杯，细细地品着。

    闻言，他放下茶杯，脸上露出一抹温和的笑意。

    “你这是什么话？你我兄弟，我来看看你，难道不是天经地义？”

    “呵。”

    刘珂冷笑一声，“收起你那套吧，又是父亲派你来的？觉得我在这丢了落雁山庄的脸，想劝我回去？”

    刘瑾摇了摇头。

    “若是先前，为兄确实是存了这般心思。”

    他顿了顿，神色忽然变得严肃起来。

    “只是现在，我改主意了。”

    “嗯？”刘珂眉头一挑。

    只听刘瑾一脸正色，语气诚恳道：“凉州虽苦，却是磨砺心志的好地方！你我生于山庄，锦衣玉食，不知人间疾苦，更不懂何为家国大义！”

    “你能有此决心，跳出那方寸之地，来这镇魔司为国效力，为兄心中，甚是欣慰！”

    “......”

    刘珂脸上的表情，瞬间变得古怪起来。

    他是私生子，自幼在山庄受尽白眼。

    其余兄弟姐妹，无不是想方设法，让他死在外面才好。

    唯有眼前这位名义上的长兄，待他还算过得去。

    但也仅仅是过得去。

    平日里见面，能点头示意，便已是极限。

    何曾有过这般推心置腹？

    刘瑾像是没看到他那古怪的眼神，自顾自地继续说道：“为兄决定了！就在这凉州多住些时日，也好照拂你一二，你若是在这镇魔司受了什么委屈，或是有什么难处，尽管与为兄开口！”

    说着，他还从怀里摸出一叠厚厚的银票，往桌上一拍。

    “这些，你先拿着花。”

    刘珂沉默了许久，终于忍不住开口。

    “你是不是被妖魔夺舍了？”

    “嗯咳......”

    刘瑾咳了两声，脸皮子到底是没绷住，合拢折扇，有些不自在地轻敲着掌心，似乎也觉得自己方才那番戏码演得有些过了火。

    “咳......为兄也是一番好意，你这般揣测，实在是令人寒心。”

    刘珂没说话，只是把那叠银票往回推了推。

    意思很明显。

    有屁快放。

    刘瑾见状，也不再掩饰，身子微微前倾，压低了声音问道：“不说这个，我且问你，你在这凉州待了这么久，又是镇魔司的人，消息应当灵通......”

    他顿了顿，脑海中浮现出那一抹惊鸿一瞥的倩影，喉结不由自主地滚动了一下。

    “你可曾在城中，见过一位......一位极其特别的姑娘？”

    刘珂一愣，像看傻子一样看着他。

    “姑娘？”

    在这鸟不拉屎的凉州城找姑娘？

    有病吧？

    谁不知道凉州风沙大，这里土生土长的人，极少有细皮嫩肉的。

    就算有，数量也比不过落雁山庄所在的陇东一带。

    刘瑾见他这副表情，连忙摆手解释，那张平日里能言善辩的嘴，此刻竟有些笨拙。

    “不是那种庸脂俗粉！我是说......那种......”

    “她骑着一匹黑马，身着玄衣，虽然不施粉黛，却清冷若广寒仙子，只一眼，便让人觉得这就不是凡尘中人......”

    刘瑾越说越激动，甚至抓住了刘珂的手臂。

    “二弟，你在镇魔司当差，可见过这般绝色？”

    刘珂面无表情地把手臂抽了回来。

    骑马。

    穿玄衣。

    气质清冷。

    这几个特征凑在一起，他脑子里几乎是下意识地蹦出了一个人名。

    姜月初。

    但这个念头刚一冒头，就被他毫不犹豫地掐灭了。

    开什么玩笑？

    姜月初那是何等人也？

    镇魔司六品郎将！

    若是刘瑾见过，自然是认得其衣服上的纹饰。

    更何况。

    姜大人要么是在砍妖，要么就是在去砍妖的路上。

    若是真见到了姜大人的模样，怕不是要吓得尿裤子。

    想到这，刘珂心中一阵恶寒。

    肯定不是。

    这凉州城虽小，但也不是没别人了。

    保不齐是哪家大户的小姐出来遛马，或是路过的江湖侠女。

    刘珂摇了摇头，一脸笃定地回道：“没见过。”

    刘瑾眼中的光亮瞬间黯淡了几分，不死心地追问：“当真没见过？你再好生想想？如此出众的人物，只要见过一次，断然不会忘的！”

    “真没见过。”

    刘珂有些不耐烦地端起茶杯，“我在司里每日忙得脚不沾地，接触的除了那帮糙汉子，就是只有半截身子的妖魔。”

    “哪有空去盯着街上的姑娘看？”

    “再说了......”

    他瞥了刘瑾一眼，冷笑道：“这凉州城里，能骑得起高头大马，又有闲情逸致到处乱晃的女子，本来就没几个。”

    “要是真有你说的这种天仙，早就传遍全城了，还能等到你来问？”

    刘瑾闻言，长叹了一口气，神情落寞。

    “也是......”

    “如此神仙中人，自是行踪飘忽，难觅芳踪。”

    他又恢复了那副忧郁公子的模样，重新打开折扇，轻轻摇着，目光望向窗外熙熙攘攘的街道，满脸的惆怅。

    “罢了，既然无缘，也不可强求......”

    ...

    大唐以西，出了玉门关，再往西行三千里，便踏入了妖庭的范畴。

    大地上植被稀疏，怪石嶙峋。

    一处巨大峡谷之中。

    数千名衣衫褴褛的人族，正背负着沉重的矿石，在监工的皮鞭下，如蚂蚁般艰难挪动。

    他们神情麻木，眼神空洞，脖子上套着沉重的铁锁，背脊被压弯。

    稍有动作慢些的，便是一鞭子下去，皮开肉绽。

    若是倒下了，便再也不会有人去管，自有守在一旁的妖物将其分食干净。

    轰隆隆——

    一阵沉闷的巨响，自地底深处传来。

    整个峡谷，连同两侧巍峨的山峰，竟是在这一刻剧烈震颤起来。

    碎石滚落，烟尘四起。

    那些正在劳作的人类奴隶，一个个惊恐地趴伏在地，瑟瑟发抖。

    紧接着。

    腹地正北方的山坡，毫无征兆地裂开。

    乱石穿空，轰鸣震天。

    待到烟尘散去，一方足有五丈高的石座，赫然显露在天地之间。

    王座之上，靠着一道极其魁梧的身影。

    身影足有数丈之高，身披金红色的翎羽重甲，头顶之上，鲜红的肉冠如同一顶燃烧的烈火皇冠，直指云霄。

    狭长的金色竖瞳，透着一股子与生俱来的高傲，正俯瞰着下方犹如蝼蚁般的生灵。

    “大王......”

    一道灰扑扑的身影，从地缝中钻出。

    那是一只身形佝偻的鼠妖。

    尖嘴猴腮，穿着一身不合体的长袍，手里捧着一块玉简，连滚带爬地来到王座之下。

    它甚至不敢抬头去看那尊恐怖的身影，只是五体投地，声音颤抖。

    “说。”

    鼠妖咽了口唾沫，小心翼翼道：“白猿公......死了。”

    闻言。

    那巨大的身影缓缓睁开眼，金色的瞳孔中闪过一丝讥讽。

    “那只老猿，平日里最是惜命，怎么？寿元耗尽，老死在哪个洞窟里了？”

    “不......不是......是被杀了......”

    “死在了玉门关，据说是......是被镇魔司的人杀的。”

    “不仅如此......”

    鼠妖顿了顿，似乎接下来的话更加难以启齿。

    “白蛟一族的蛟姁丫头，也死了。”

    此言一出。

    恐怖的身影，缓缓坐直了身子。

    “有意思.....短短时日，斩我妖庭两名成丹大妖，这陇右镇魔司，何时变得这般硬气了？”

    鼠妖继续道：“白蛟部族震怒，已经去了妖庭......陛下......很烦。”

    “所以呢？”

    鼠妖犹豫了一下，又从怀里掏出一张风干的人皮。

    “陛下有旨，命您即刻动身，前往陇右。”

    “一则，查清蛟姁之死的真相，若尸首尚存，定要带回，以安抚白蛟部族。”

    “二则......斩陇右都司成丹两名，以告慰我同族在天之灵......”

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    存个屁稿。

    加更一章，补个觉。

    由于都是铺垫章节，剧情推进较慢，故而整合大章更新。

    若是觉得啰嗦，后面节奏加快一些。