“对了！”

    陈凌雪忽然想起什么，眼眸一亮。

    方才谈起旧事时那一丝隐约的不自然，此刻已悄然消散，语气恢复了往常的清朗利落：

    “青河，你既已稳固境界，正需实战打磨，眼下倒有个现成的机会。”

    “哦？”

    江青河转过身，露出询问之色。

    “三叔公前几日传讯，家族内部已集结好一支精锐斩妖队，由他亲自带队，不日便要再探东山，搜集一批妖兽材料与灵材。”

    陈凌雪说着，目光落在江青河身上。

    其实内城初立时，也曾设过斩妖司，直属督查院，权柄颇重。

    那个时候四大家族皆遣精锐子弟入内，或为历练，或为分润斩妖之功、共享天地灵材。

    但是，日久弊生。

    内城斩妖司，可不是外城破魔司那种，处理的精怪绝大多数只到低阶。

    他们是会列队深入东山，猎杀顶级精怪，乃至真正的大妖！

    斩妖所得，无论是妖兽内丹、珍稀骨血，还是伴生的灵草矿脉。

    都是价值极高，引得各方眼热。

    每次出征归来，论功行赏之际，总因分配多寡、品质优劣而起纷争。

    四家各执一词，皆谓己方出力最多、损伤最重，当获头筹。

    督查院虽居间调和，却难敌各家明争暗斗、寸利不让。

    久而久之，司内人心涣散。

    组织大规模猎妖行动时，各家队伍往往互相提防、保存实力。

    唯恐己方多出一分力，却让他族多分一杯羹。

    几次因配合不力而导致行动受挫、伤亡增加后，斩妖司外出征伐的频率便越来越低。

    时至今日，司衙虽仍高悬匾额，人员编制犹在，实则早已不再主动组织像样的猎妖行动。

    正因如此，各大家族便纷纷另起炉灶，组建只听命于本家的斩妖队。

    脑海中这些信息流转而过，不过瞬息之间。

    江青河便抬起眼，迎上陈凌雪期待的目光，脸上泛起笑意，点头应下：

    “好。”

    陈家待他如此不薄，自己吃了这些时日的公粮，总该有所回报。

    参与此类家族核心行动，也是进一步融入这个圈子的契机。

    否则一直置身事外，只取不予，他自己都是有些过意不去了。

    更何况，师兄赵光义亦需前往东山寻觅合适的精怪内丹，正好同行。

    有陈家斩妖队照应，会稳妥不少。

    ......

    ......

    三日后。

    深秋的清晨，湿气有些重，空气中弥漫着清冷的气息。

    内城回春总阁大门外，江梓玥披着一件淡青色的披风，站在台阶上。

    “好了，不要送了！一个月内，我们就回来了。”

    江青河温和笑道。

    赵光义站在一旁，身形比江青河还要魁梧几分：

    “丫头放心，有我在，定会照顾好你哥。”

    “少吹牛！”

    江梓玥扮了个鬼脸，目送着二人转身离去。

    直到他们的身影消失在街角雾气中，仍站在原地望了许久。

    江青河与赵光义步履轻快，穿行于内城街道，不多时便抵达陈府大门。

    已有人陆续出来聚集，正是陈守恩率领的斩妖队伍。

    众人皆穿着便于山林行动的装束，颜色以深青、墨绿、灰褐为主。

    大多背负兵刃，或刀或剑，亦有持长枪、弓箭者。

    江青河与赵光义一到，顿时引来诸多目光。

    陈守恩站在队伍前方，正与两名族老低声交谈，见状迎了上来，热情招呼了几句。

    随后，江青河目光扫过。

    队伍中绝大多数是陈家第三代，年龄多在四十五上下，都有着先天上三品的修为。

    而陈家第四代里，只有寥寥数人，陈凌雪便在其中。

    她一身利落的深蓝色猎装，长发束成马尾，显得英姿飒爽。

    全场没有先天下三品，修为最弱的也都是四品的陈凌风。

    毕竟此行东山凶险异常，下三品去，很容易成为队伍中的拖油瓶，累及他人。

    陈家众人对江青河早已熟悉，但对赵光义这位新面孔，却不免多看了几眼。

    出行前陈守恩虽略作交代，众人也隐约听说此人走的是偏门“巫”道。

    专修肉身，不炼真气，体魄强横，实力不逊于先天四品。

    可真正见到本人，感知到那魁梧躯壳中毫无真气波动，与周围武者泾渭分明时，许多人心中仍浮起疑虑。

    一个身上感应不到真气的人，就像一柄没有开锋的厚重铁尺。

    看着沉实，却让人怀疑其是否真能有斩金断玉的实力。

    赵光义对周遭扫来的视线倒似毫无所觉，只是站在江青河一侧，也不说话，一副老神自在的模样。

    随着陈守恩清点人数完毕，确认无误后。

    大手一挥：

    “出发！”

    一行人立刻动身，离开陈府大门，朝着内城东门方向行去。

    到了这种实力层次，众人已经不需要马匹来代步了。

    藏锋城内最神骏的马匹，也远远赶不上这群最低也是先天四品的武者奔行速度。

    马匹反而会成为累赘，尤其是在需要穿越复杂地形的时候。

    出了内城，步伐明显加快。

    众人不再收敛，各自展开身法。

    一起一落间，便是十数丈开外，在街道上留下道道残影。

    寻常百姓甚至都看不清人影，只觉一阵风吹过，隐约看到几道模糊的影子闪过，便消失不见。

    只有一些有实力的外城十二司众，注意到了迅速掠过街巷的这支队伍。

    感受到其中毫不掩饰的精悍气息与隐隐杀气，都是面色微变，露出几分惧意与敬畏，纷纷避让。

    无人敢拦，也无人敢问。

    在藏锋城，拥有这等气势的队伍，无人敢惹。

    否则被随手杀了，往往都是白死，上头也不会为了一个小人物去得罪这些势力。

    很快，一行人便出了外城东门。

    外城东门这边的防卫，明显要比其他几个方位要森严很多。

    城门加厚，门洞上方设有瞭望塔和弩机。

    城墙也比其他段更高更厚，上面遍布防御工事。

    原因无他，只因距离藏锋城东面不到二十里，便是一片连绵起伏、广袤无边的东山。

    东山之中，精怪妖兽层出不穷。

    藏锋城以东，并没有如其他方向那样，分布着村庄、田地、小镇。

    举目望去，是一片相对平坦、但杂草灌木丛生的荒原。

    更远处，便是如巨兽匍匐在地平线上的连绵山影。

    陈守恩一马当先走在最前面，大约十多里地后，周围的植被开始明显茂密起来。

    当翻过一道低矮的山梁后，眼前的景象豁然开朗，也骤然变得险峻。

    映入众人眼帘的，便是那真正连绵不绝、一眼望不到尽头的群山了。

    山势起伏，如巨龙盘踞。

    近处的山岭还算平缓，覆盖着茂密的森林。

    而越往深处，山势越高，颜色也越深。

    最终化为一片青黑色的剪影，没入天际的云雾中。

    一些极高的山峰上，甚至能看到皑皑白雪，在阳光下反射着冷冽的光。

    那里便是真正的东山深处，是精怪大妖的乐园，也是无数武者冒险与陨落之地。

    陈守恩转过身，面对众人，一脸严肃：

    “前面就是东山了，规矩出发前你们都已知晓。但我再强调一次：进入山林，一切听我号令，不得擅自行动，不得私自脱离队伍，不得贪功冒进。我们的目标明确，路线固定，不要节外生枝。”

    “稍事休整，一炷香后我们正式进山。”

    “是！”

    众人齐声应道，声音在山风中传开，惊起了远处林间一群飞鸟，扑棱棱地飞向天际。